— Вы это сейчас серьёзно, барон? — Благодушие со старичка сразу же улетучилось, он теперь смотрел на меня как на душевно больного, который напрочь потерял связь с реальностью и теперь несёт несусветную чушь. Да и наставник тоже покосился, мол, идиот, ты что меня позоришь, я, конечно, сказал тебе наглеть, но блин, не до такой же степени.

— Серьёзно, — невозмутимо подтвердил я. — Сами же говорите, что никто мои гранаты делать не будет, только несколько штук, так что мне хочется хотя бы расходы на это изобретение отбить.

Советник замолчал и уставился на Рагона, который с невозмутимым видом слушал наш разговор. Взгляд старика так и вопрошал, мол кого ты сюда приволок, что это за дурачок и что ты с ним возишься. Архимаг спокойно достал какую-то книгу в своей сумке и начал её читать, типа, разбирайтесь сами. Старик тяжело вздохнул, потом перевёл взгляд на меня.

— Барон, вы вообще в курсе, что это канцелярия, а не какой-нибудь фонд взаимопомощи для душевно больных людей? Вы хоть представляете, что просите?

— А что такого-то? — Возмутился я. — Делать их будут мало, так что хоть что-то получить хочется, а ваше предложение просто смешное.

— Мы вам будет платить по одной медной монете, за каждую сделанную гранату, — наконец взял себя в руки старик. — Это хорошее предложение.

Естественно, с таким хорошим предложением я не согласился, начался торг. Все присутствующие люди продолжали молчать, а мы со стариком разошлись не на шутку. Он давил на то, что казна не в состоянии удовлетворять хотелки разных наглых негодяев у которых совести нет, а я напирал на то, что такими темпами не один здравомыслящий человек не придёт в канцелярию, да и придумывать ничего нового не будет, слишком затратно, а отдачи никакой. Вероятно, мы очень смешно со стороны выглядели, старик и молодой парень торгуются как две бабки на рынке, но мне было плевать, хотелось, чтобы у меня был доход не только с земли и амулетов, а ещё и из казны.

То, что императора смутят такие траты на производство гранат, я сомневался, причём сильно. Тут речь идёт о безопасности империи, которая постоянно ведёт войну с вадагами, причём, жестокую войну, а значит будут вкладывать любые деньги, лишь бы их сдерживать на пограничных укреплениях. Тем более, совсем недавний конфликт всем показал, что не такие эти укрепления и неприступные. Уже сейчас вадаги снова начали нападать, видно отошли от поражения, да, сравнительно небольшими силами, но вот люди всё равно несут потери, и потери немалые. При всё при этом, империя не может никак увеличить численность населения, а в последнюю войну проблема стала ещё более острой.

Во многом благодаря вадагам люди не могут никак оправиться от потерь, потому что воины гибнут и гибнут, а попробуй вырасти нового хорошего рубаку. Это нелюди плодятся как крысы в тепличных условиях, за несколько лет они снова достигнут своей прежней численности и снова запылает вся западная граница, и мы ещё будем радоваться, если их снова кто-то не объединит. Естественно это я старику не говорил, да он, как мне кажется, сам догадывался что не такие и безделушки мои гранаты. Да, очень дорогие, но зато какой эффект, попробуй штурмовать стену, когда тебе под ноги сыплются гранаты, даже вадаги на такое не пойдут.

В результате долгого спора, удалось договориться, что мне будут выплачивать по одной серебрушки за каждую сделанную гранату. Если честно, я планировал получать хотя бы три медяка, а тут такое счастье. С трудом сдерживался, когда бумагу подписали, но едва только копия договора была у меня в руках, я тут же растянул губы в улыбке. Советник, похоже, раньше каким-то купцом был, так как после долгого оранья друг на друга, он выглядел довольным, как будто провёл время за приятной беседой, причём, моя улыбка его сильно удивила.

— Что вы такой довольный, барон? — Спросил он. — Смогли выторговать больше, чем планировали?

— Да, — не стал скрывать я. — Хоть и ненамного, но больше.

— Ну, ну, — посмотрим ещё захочет ли император деньги на изготовление ваших грохоталок тратить, так что может зря радуетесь.

— Война план покажет, — подал я плечами.

Как оказалось, советник был предупреждён и о том, что я имею право закупать в казне редкие ингредиенты для производства взрывчатого вещества, причём, по фиксированной цене. Тут тоже пришлось изрядно поспорить, так как советник хотел, чтобы только лично я постоянно забирал эти ингредиенты, а не мои слуги. Всё таки он пошёл мне на встречу и вписал ещё три имени людей, которые могут прибыть вместо меня в случае нужды. Мне уже было известно, что император запретил свободную продажу этих вещество, а это уже говорит о том, что мои гранаты его всё-таки заинтересовали.

Как мне кажется, что вскоре эти самые ингредиенты будут стоить дешевле, несмотря на закупку казной. Дело в том, что мне удалось выяснить, что они и редким-то являются только потому, что их редко завозят с каких-то рудников, нафиг они никому не нужны, а сейчас их производство просто увеличат, только и всего. Естественно, мне точно никто цену снижать не будет, вон, даже советник говорил, чтобы я не тормозил, а закупал готовые гранаты в имперских мастерских. Только вот взрывчатое вещество мне нужно не только для производства гранат, а ещё и для моих будущих пушек, которые меня уже в замке заждались.

Больше меня в городе ничего не держало, так что можно было наконец-то возвращаться домой, отец там наверное себе места не находит, он то в курсе того, что я, по сути, на суд к императору поехал. Естественно, мы несколько раз посылали в замок гонца, который сообщал, что мол, всё в порядке, просто император сейчас занят.

Мой слуга Ральф, который узнал о том, что за редкий ингредиент мне постоянно теперь нужен, развил бурную активность и в первую очередь побежал к тому самому главарю банды Клинку. Оказалось, что в среде бандюков это вещество пользовалось некоторым спросом. Естественно, гранаты они не делали, а использовали его для поджога, особенно в своих бандитских разборках. В общем, где его брать, они прекрасно знали, так что Ральф решил этим воспользоваться.

Ещё перед моим отъездом ко мне в гости нагрянул тот самый человек, который контракт с супругой подписал, кстати, совсем не похож на уголовника и бандита, вполне приличный мужчина, видно поэтому его без проблем пропускали в ремесленный квартал стражники. Вот он и сообщил мне, что за определённую плату, Клинок может мне привозить в замок этот самый ингредиент, которым так славно поджигать разные деревянные строения, которых в нищем квартале хватало.

Естественно, я на такое предложение сразу же согласился, только предупредил о том, что сейчас его продавать нельзя приказом императора, так что если разбойничков поймают, то они меня не знают, а я их. Бандита это нисколько не смутило, так что он пообещал иногда приезжать ко мне в город, и привозить так нужное мне сейчас вещество, а где они его раздобудут, мне плевать с высокой колокольни. Само собой за такую связь с бандитами меня самого по голове не поглядят, тем более маги разума любую черепушку просветить могут, только вот аристократа нужно за руку поймать, только после этого будут возможно в его голове ковыряться. Маги разума тоже не имеют всех подряд проверять, только если будут серьёзные доказательства того, что я нарушаю закон. С другой стороны, я же не продаю запретные ингредиенты, а покупаю, так что какой может быть с меня спрос?

Перед самым отъездом Ральф предложил мне оставить у него защитные амулеты, которые я должен был отдать в канцелярию, дать в общем заплатить, только вот я не согласился. Причём мог бы им сам занести, когда с гранатами вопрос решал, но не стал этого делать, хоть до нужного срока оставалось всего три дня, пусть ко мне в замок едут, сволочи. Кстати, интересный момент, император про инцидент, когда я отказался платить штраф, вообще не говорил, может просто не знал, а может просто неоплата посчиталась такой мелочью по сравнению с тем, что я посадил аристократа на кол. Как бы то не было, напакостить хоть вот так канцелярским я посчитал нужным, поэтому пусть ко мне катаются сами, а я и пальцем не пошевелю, чтобы им похоть как-то помочь.