— Очень рад вас видеть, господин герцог, — поклонился я аристократу.

— Я тоже рад вас видеть, — улыбнулся мужчина и покосился на своё недовольное сопровождение.

Ах да, совсем забыл, я же после того как поприветствовал герцога, должен был и им тоже поклоны отбить, там же почти все графы, вот и запыхтели как самовары.

— Мне говорили, что тут горцы не живут, — сказал я. — Причём знающие люди.

— Не живут, — кивнул герцог. — Только вот и мы на этой стене не живём, а службу несём, вот и они так же. Охраняют гору от вадагов, бояться нелюди, что если эти твари прорвутся и род человеческий падёт, то и им не долго жить останется, они будут следующими. НО думаю, что нам лучше в другое время поговорить об этом, эти хребты под защитой, а это главное. Расскажите мне барон, что за новое оружие вы там приволокли на испытания? А ещё лучше, пойдёмте и покажите мне их.

Мы дружно спустились со стены и направились к моим пушкам, которые находились недалеко от строения в котором гархи сидели. Видно хищники или услышали меня или почуяли, но они подняли такой противный вой, что даже я, вроде бы и привыкший к тому, поморщился, что говорить о других людях.

— Это ещё что такое? — Удивлённо спросил герцог.

— Мои гархи, — ответил я. — Закрыл, чтобы людей не пугали.

— Что, могут напасть?

— Если их не трогать, то и они никого трогать не будут, не припомню, чтобы они без всяких причин на людей бросались, умные звери.

— Ага, или вы просто об этом не знаете, — буркнул один из графов. — Они на само деле умные и знают когда можно людей кушат а когда нет, так что не удивлюсь, что если они будут тут бегать, то у нас солдаты начнут уменьшаться.

— Да перестаньте граф, лучше предупредите солдат, чтобы их не трогали — засмеялся Зоран. — Барон, выпускайте своих питомцев, я этих зверей всего один раз видел.

Пришлось выпускать, хотя иначе нельзя было, или просто лучше пушки в другое место перетащить, потому что из-за воя люди друг друга с трудом слышали, умели гархи раздражать своими то ли воплями, то ли стонами. Едва только брус был снят с ворот, как они распахнулись, причём одна створка ударила меня, так что я упал на землю и тут же был обслюнявлен с ног до головы. Видно питомцы навалились на ворота, а весили они уже немало, вот и отворили их быстрее чем требовалось.

Аристократы, глядя на меня, дружно расхохотались. Только вот они хоть и веселились, но не позабыли схватиться за мечи, благо, что доставать их никто не стал, иначе бы мои гархи быстро бы оскалились и стёрли с лиц присутствующих улыбки. Я приказал хищникам, чтобы они отправились гулять и стая, за исключением Линды, унеслась в лес.

Мы же приступили к осмотру пушек, герцог рассматривал всё с любопытством, да и задавал толковые вопросы, только вот веры в то, что это оружие может помочь больше чем арбалеты, я у него не увидел. А вот некоторые аристократы очень даже заинтересовались, даже начали расспрашивать, из чего состоит порох, только пришлось их обломать, сообщив, что вещество в мешочках засекречено и делается в имперских мастерских. Видно смекнули дворяне, что если эти штуки сюда пригнали, значит, они прошли какую-то предварительную проверку.

— Ладно, господин барон, раз император приказал проверить, их в работе, значит так и сделаем, — произнёс герцог. — Куда их лучше установить.

— Думаю на вторую стену, — ответил я. — Только вот туда их как-то отнести нужно.

— Отнесём, — кивнул он. — Вон сколько бездельников шатается, граф, займитесь.

Аристократ, которому поручили занести эти пушки наверх, поморщился, мол, почему я это должен делать, пусть кто приволок тот и распоряжается, только вот говорить он ничего не стал. Мне тоже пришлось остаться, так как нужно было проследить за тем, чтобы и ядра наверх затащили, и пород, да и картечь тоже, так что закипела работа. Больше всего намучились с подъёмом орудий, хоть и с остальным тоже пришлось повозиться, хорошо, что тут лестницы каменные, а солдат много, так что справились.

Разместили мы всю артиллерию компактно, чтобы было видно нанесённый по противнику урон. Вторую стену я выбрал не просто так, так как до первой могли достать шаманы, а нам лучше этого избегать, подожгут ещё порох. Конечно, в этом были и свои минусы, потому что больно большая мёртвая зона получалась, зато и под обстрелом вадаги будут дольше из-за высоты. Да и вообще, в конце-то концов, мы тут не одни воевать собрались.

После того, как орудия были затащены на стену, началась пристрелка. Причём я приказал потратить порох, чтобы знать до куда вообще ядра долетят, да и картечь тоже. Так что пришлось некоторым солдатам сильно рисковать, так как отсюда мы просто могли не заметить, докуда долетят ядра. Отправили пару десятков бойцов, которые на достаточном от стены расстоянии наблюдали за стрельбой.

Едва только начались стрельбы, как на стену похоже все солдаты сбежались, чтобы посмотреть, что тут за шум, некоторые даже торопились, видно решили, что вадаги к стене подходят. Прибыл и герцог, который быстро всех разогнал по местам, ко мне он подходить и мешаться не стал, молча стоял и наблюдал за действиями пушкарей. Впрочем, из-за серьёзного дефицита пороха, долго мы стрелять не стали, хватило по три выстрела с каждого орудия. Естественно, при этом мы меняли угол стрельбы, чтобы хоть примерно понять, куда полетят ядра.

Больше всего меня интересовало как себя будет вести картечь, опасался, что её может задеть солдат, которые будут стоять на первом рубеже обороны, но всё было нормально, они были гораздо ниже нас, поэтому мы даже орудие не сможем так повернуть, чтобы им угрозу какую-то представлять.

Больше всего меня печалило, что не смогли столичные мастера полностью решить вопрос ядер со шрапнелью, иначе бы враг на подходе кровью умывался. Как правила вадаги двигались плотным строем. Мне было немного известно о том, что для того чтобы в пустотелое ядро поместить картечь, требовалось просто просверлить отверстие, вставить туда деревяшку и трубку с фитилём и после этого стрелять, естественно предварительно заполнив пустоту порохом и картечью. Даже пробовал делать подобное, получалось довольно таки неплохо, только вот рвалось примерно две трети таких ядер, некоторые разрывались в воздухе. Причём, один раз на учениях он взорвался едва только выстрелили, только чудом никого не убило, поэтому не хотелось мне так рисковать. Была опаска, что из-за высокой температуры тот же порох загорится, прям в орудие и рванёт, тогда трупы устанем собирать, в общем, ничего об этом я не знал.

Можно было попробовать пострелять и ядрами с картечью, только вот была опаска, что они рванут над головами воинов, стоящих на первой стене, тогда их точно забракуют, а то и все пушки, так что решили, что пока не разберёмся с этой проблемой, рисковать не будем. Посмотрев как пушкари чистят оружие, я отправился к себе в комнату, делать было нечего, меня же сюда прислали только на испытание, так что ни в караулы, ни в разъезды ходить не требовалось, а их в степи иногда отправляли, только занимались этим воины, служившие тут постоянно.

Естественно, для охраны своих орудий поставил нескольких человек, которые будут сменять друг друга, всё равно больше делать нечего, а так может всякая дурь в головы солдатам, тем более бывшим бандитам, в головы лезть не будет. Как же я ошибался, в первую же ночь несколько бывших бандитов, видно устав от долгого путешествия, пошли в ближайшую деревню и купили там какое-то пойло, в результате умудрились нажраться до поросячьего визга. Хорошо, что спокойно легли спать, а не стали искать приключения. К сожалению, так получилось, что эти ребята спали в одной казарме, а Лерон в другой, так что остановить безобразие он не мог, узнал об этом только утром, да и то, когда выяснилось, что эти идиоты отравились.

Самое скверное, что это был полный состав пушкарей, во глава с назначенным десятником. Командир нашей артиллерии, мастер, который конструировал лафеты, тоже спал в другой казарме. В результате мне пришлось лечить этих балбесов, так что был я с утра злым как собака, тут нужно амулеты заряжать, а я такой ерундой занимаюсь. Причём злость у меня была не на этих уголовничков, а на Лерона, который оставил их без присмотра, мог бы пару десятников с ними подселить, они бы им быстро мозги вправили.