Меня вывели и снова поместили в знакомой мне комнате. Только на этот раз я заметил, что около двери дежурят два гвардейца, да и внутрь зашли ещё двое и встали около двери, почётный караул, однако. Часа два пришлось просидеть без дела, только после этого за мной пришли. Сомнительно как-то, что всё это время император напряженно думал о моей судьбе. Повели меня не в зал, где недавно был суд, а совсем в другое место. Теперь меня тщательно обыскали и забрали даже нож, после чего приказали проходить.

В просторной комнате, в которой я оказался, присутствовал император и мой наставник Рагон, который строго, даже сердито смотрел на меня, видно был чем-то недоволен. Вот император имел вид благожелательный, даже присесть предложил, после чего его лицо стало жесткое, я едва не вздрогнул от таких быстрых перемен.

— Ну что, сопляк, наверное уже решил, что смог всех обвести вокруг пальца? — Зло спросил он. — Ты себя кем возомнил, самым умный, ты до сих пор дышишь только из-за того, что являешься универсалом, другой бы уже за твою наглость был в петле.

Если быть честным, меня немного напугал такой тон, да я и не знал, что опять-то не так.

— Что я сделал, ваше императорское величество, что смог вызвать ваш гнев? — Спросил я, попытавшись сделать как можно испуганней лицо.

— Не пытайся со мной играть, мальчишка, — Произнёс глава государства. Я тоже архимаг разума и прекрасно могу чувствовать ложь и притворство. А ты как думал, император должен знать когда его поданные врут, а когда нет. Теперь я буду задавать вопросы и если ты соврёшь или что-то будешь недоговаривать, как в зале суда, то обещаю, до вечера ты не доживёшь.

Я ему сразу поверил, теперь придётся постараться и выкладывать всё, что он только спросит, без всяких увёрток.

— Зачем ты убил того барона? — Задал первый вопрос император. — Только не надо нести ту чушь, которую ты уже мне говорил, про то, что спасал свою жену, опасался за неё или сильно оскорбился. Такое у тебя было, но в малой степени.

— Ваше императорское величество, — начал я вываливать правду матку. — Дело в том, что я баронство получил совсем недавно, и все меня считают за простолюдина, которому просто повезло, которого легко подмять под себя, потому что он дворянину слову против сказать не сможет. На мой взгляд, если бы я так не сделал, то непременно бы прибыл ещё один мой сосед, опять же меня бы пытались и другие подминать, даже не объявляя войны. То есть мой замок бы превратился в проходной двор, где у меня бы постоянно что-то требовали. Скидки на амулеты или вообще вассальной клятвы, а мне этого не хотелось, поэтому я и показал всем каким неадекватным являюсь и лучше со мной не связываться.

— Ты этим кого-то напугать что ли хотел? — Расхохотался император. — Наивный мальчишка, среди дворян много разной швали есть, которые собственной тени боятся, но имеются и отбитые на всю голову воины, которые привыкли всё брать силой и точно не испугались бы какой-то там казни.

— Так и есть, — не стал спорить я. — Только, как правило, дворяне ещё и осторожные и как минимум некоторые задумаются, а стоит ли приходить в мой дом и угрожать мне. Вдруг меня снова переклинит, и я ещё одного на кол посажу. Тем более, если вдруг я отсюда живым уйду, значит, император посчитал что я был в своё праве, имел право убить в ответ на угрозу, несмотря на закон, запрещающий убийство дворян, кроме как на войне или дуэли.

— Значит ты хотел просто создать репутацию не совсем адекватного человека? — Уточнил император.

— Да, ну а ещё мне просто не нравится, когда ко мне в дом приходят и начинают угрожать и оскорблять, если бы это ко мне относилось, то стерпел бы или на дуэль вызвал, но а когда дело касается родных, тут я терпеть не намерен.

— А если снова такая ситуация повторится? — Прищурился император. — Снова так же сделаешь?

— Не знаю, ваше императорское величество, — честно сознался я. — Наверное после суда е буду так делать, а просто прикажу выпороть как раба того, кто меня оскорбил.

— И не врёт же, — засмеялся император. — Твердолобый, как баран. А не боишься, что в дворянском общество после такого ты станешь изгоем?

— Нет, не боюсь, у моего наставника тоже репутация не самая лучшая, но всё равно многие ищут его дружбы, так же будет и со мной, я им нужен, а не они мне. Да даже если бы все дворяне от меня отвернулись бы, то нисколько бы не огорчился, плевать на них хотел. Не сегодня завтра все узнают, что я достиг седьмой ступени, а это уже серьёзно, значит, ко мне всё равно дворяне будут приходить, пусть пока только бароны, но и постарше со временем подтянутся. Да уже это делаю, вот тот же Луан, позвал явно не из-за того, что сильно соскучился, просто ему нужны амулеты универсала, как и всем остальным, вот и решил заранее договориться.

— И что, договорился? — Поинтересовался Рагон.

— Нет, наставник, вы были самый первый, так графу и сказал.

— Так ты на седьмую ступень уже сдал? — Удивлённо спросил император. — А почему я не в курсе этого? — Второй вопрос уже был Рагону.

— Да я сам вчера только приехал и узнал об этом, а вам не сказал потому что как-то и разговора на счёт этого не было.

— Молодец барон, хорошо учишься, продолжай так же, — похвалил меня император. — Нам нужны универсалы, а их как всегда очень мало, а империя постоянно в стостоянии войны находится. Ладно, твою наглость и враньё я тебе прощаю, но в следующий раз если посмеешь убить кого-то просто так, головы тебе не сносить и плевать мне будет, что ты универсал, понял меня?

— Да, ваше императорское величество, — покорно кивнул я, заставив императора снова ухмыльнуться, видно продолжал ковыряться в моей голове и прекрасно понимал, что нет в ней покорности.

— Теперь поговорим о твоих гранатах. Сейчас с тобой поедут мои алхимики и мастера, твои люди им расскажут как делать это взрывчатое вещество, а ты покажешь как собирать гранаты, все пропорции и прочее. Не переживай, за твоё изобретение тебе казна будет платить, чтобы другие пример брали, это в том случае, если эти гранаты себя хорошо в бою покажут.

— Ваше императорское величество, — решил немного понаглеть я. — Дело в том, что для изготовления взрывчатого вещества нужен один дорогой ингредиент.

— Это мне известно, — перебил меня глава государства. — Уже команду дал, чтобы скупали.

— Мне это известно, — сделал я несчастное лицо. — Просто дело в том, что сейчас его на рынке трудно найти, да и дорожает очень быстро, можно я буду закупать для дальнейших исследований это вещество у вас?

— Конечно можно, — заржал император. — Моя лавка третья от ворот, приходи, буду встречать тебя с распростёртыми объятьями.

— Да я не это имел в виду.

— Знаю, что ты имел в виду, — снова перебил меня император. — Зачем тебе это вещество, можешь в казне и закупать сразу гранаты, тебе, как изобретателю отказывать не будем. Само собой в пределах разумного, да и рано об этом говорить, мало ли, может они не такие эффективные, как показались на первый взгляд.

— Просто у меня ещё одна задумка есть, и если мне удастся воплотить её в жизнь, то уверен, что от вадагов станет отбиваться намного легче.

— Вот даже как, — задумчиво сказал император. — Не врёшь, это хорошо, Рагон, друг мой, завтра съезди со своим парнем в канцелярию, чтобы всё нормально было, ну и этот вопрос тоже уладте.

— Слушаюсь, ваше императорское величество, — поклонился Рагон.

— Ладно, ступайте и смотри у меня барон, больше так просто не отдаляешься.

Меня на самом деле у кареты ждали хорошо одетые мастера и несколько алхимиков, которые, едва я только вышел, сразу же стали взбираться на лошадей. Судя по их ошарашенному виду, они впервые были на территории императорского дворца, видно вызвали. Сначала я ехал вместе с наставником, который, едва только мы сели в карету, сначала начал орать, как всегда не стесняясь в выражениях. Причиной его гнева было то, что он меня предупреждал чтобы я говорил всю правду, а не полуправду, а я его не послушал. Впрочем, нормально же всё прошло, а значит, и орать не стоит.