А еще, убийца был явно растерян и зол. Это было понятно по тому, как он нервно оглядывался, делая выпады кинжалом хаотично, на удачу. Тень поднял руку, защищаясь от иллюзорного песка, кружащего в воздухе и будто решившись, быстро достал из кармана куртки мешочек. Развязав тесемки, он зачерпнул горсть чего-то и швырнул вокруг себя. Послышался тихий звон сквозь шуршание, а потом резкие щелчки.

Я тихо вскрикнула, когда часть правой щеки и плечо обожгла боль и тут же откатилась в сторону, уходя от атаки. Замерев в двух шагах от убийцы, я зажала рот ладонью, наблюдая, как он рыскает в поисках моего тела.

Когда щелчки закончились, Тень вытащил новую партию и снова раскинул их вокруг. А я принялась вкачивать магию в иллюзию еще сильнее, отдавая все, что во мне есть. Песчаная буря вырвалась за пределы комнаты, заполняя коридоры и залы, спускаясь в сад под балконом и накрывая его мутной взвесью песка. Я слышала, как убийца поминает демонов, оставляя попытки найти меня, но это уже было не важным. Я уже не могла остановить свою собственную иллюзию. Так же было во дворце у визиря, но тогда меня спас Давид.

Жгучая боль от ран уже не тревожила, слабость накатывала волнами, откатываясь - они уносили с собой последние силы. Глаза закрылись сами собой, и я слабо улыбнулась, не придется объясняться с Давидом почему я передала его.

Сайрус

Я зря прождал Владыку в кабинете всё утро. И зря посетил тайный садик, думая, что Лео стало плохо, и он провёл там всё это время. Пожалуй, я впервые узнавал новость практически последним. И это стало пусть не ударом, но прилично испортило мне настроение. Даже слуги уже шушукались по углам, ведь правитель настолько увлекся таинственной иллюзионисткой, что женщина впервые осталась на ночь в его спальне.

Народ воспринимал эту новость весьма воодушевленно. Слухи быстро расходятся, особенно среди простого люда. Насколько я знал, госпожа Аднан была приветлива со слугами и весьма не притязательна в обслуживание, но не давала повода плохо исполнять обязанности. В общем, обладала всем набором качеств высокой аристократки, что опять же заставляло задуматься.

Решив не тратить время даром, я отправился к Дону, который давно просил меня протестировать новую амуницию Тени. Глава школы Теней не останавливался на достигнутом, стараясь обезопасить своих учеников, как только можно. Ведь работа Тени была весьма опасной и не предсказуемой, на них держалась часть государства.

Войдя в меж пространство, я принялся испытывать амуницию на скорость. Свет и тень поменялись местами, и я скользил по краям тёмных предметов. На самом деле, если начинаешь думать о том, куда наступает твоя нога,  то можно сойти с ума. Тени проходят насквозь физические предметы, такие как двери, или мебель в комнатах. Мы пропускаем их сквозь себя, ощущая твердую поверхность только на тонких гранях света, которых не видно в осязаемом мире.

По сравнению с прошлыми нашими доспехами, эти явно были легче. Я развивал скорость намного быстрее, добравшись от школы Теней до дворца, всего за три минуты. Если бы я перемещался не в меж пространстве, то мне понадобилось бы минут десять-двенадцать быстрого бега. Оказавшись в небольшом подлеске, я устроился на поляне и начал проверять амуницию на прочность. Для начала попробовал магические шарики. Убедившись, что никого рядом нет, рассыпал их вокруг. Через секунду, маленькие шарики с необычной начинкой, от соприкосновения с землёй начали взрываться. Тонкие иглы, так остро заточенные, что их нельзя взять голыми руками, посылались в полёт от взрыва. Через минут пять, иглы превратятся в кашеобразное вещество, которое в течение часа сохнет и рассыпается пеплом. Амуниция спокойно выдержала эту атаку, и я принялся за более серьезные испытания.

Бомбочки с начинкой из липкой субстанции для обездвиживания объекта и более серьёзные, со специальной кислотой. Нужно было проверить всё. Иначе, какие бы из Теней были бы бойцы, если амуниция не сдержит те же иглы, или хуже того, Тень залипнет в своей же ловушке.

В конце я просто сделал проверку крепости креплений. Для этого нужны были хорошие физические удары и в этом мне помогли деревья. Выйдя из меж пространства, я хорошо разбегаясь, под разными углами испытывал защиту, задевая стволы деревьев. Скользящие удары доспехи держали хорошо, а вот последний удар, в лоб, был слишком ощутим. С такими мыслями начал возвращаться в школу, выходя из подлеска, когда моё внимание привлёк песчаный вихрь, накрывший весь дворец и часть сада.

Пришлось войти в меж пространство, чтобы побыстрее оказаться около эпицентра песчаной бури. Я сердцем чувствовал недоброе, переживая за Лео, потому как был уверен: здесь замешана иллюзионистка. Стоило мне войти в сад, как пришлось столкнуться с неожиданным эффектом иллюзии госпожи Аднан. В меж пространстве, её иллюзии приобретали материальность. Они кружили белыми мушками, забиваясь в дыхательные пути и закрывая обзор. Пришлось срочно выпадать в осязаемый мир, где меня ждали мои же собратья, откашливаясь и пытаясь восстановить дыхание.

Хорошо, что маска и плотный капюшон скрывали личность Тени. Мне удалось отучиться, хорошо скрывая себя, иначе было бы не обойтись без вопросов. А если бы появились вопросы, то пошли бы слухи. По своему опыту знал, что стоит разгореться любопытству и ничто не сможет его убить. Так что, я был просто одним из многих Теней, кто сейчас стоял возле дворца.

Не успели мы прийти в себя, как песчаный вихрь начал утихать и уходить обратно, втягиваясь в знакомое окно. Именно там была спальня гостей. Передвигаясь, как и все, своими ногами, я влетел во дворец и по лестнице наверх. По коридорам стояли слуги и придворные, совершенно дезориентированные происходящим. Люди приходили в себя и начинали двигаться, тихонько переговариваясь и глядя вслед Теням. Я одним из первых влетел в комнату песчаников и остановился, чтобы не врезаться в тонкий барьер защиты.

Владыка стоял на коленях около иллюзионистки и пытался привести её в сознания. В груди поселилось тянущее чувство надвигающейся катастрофы.

- Господин, уберите защиту. - Попросил я как можно спокойнее.

Друг лихорадочно прижал к себе женщину, и это напомнило мне ночь шесть лет назад. Его бледное лицо и отчаянная боль в глазах, его дикий вой, до сих пор не стерлись у меня из памяти.

- Лео, убери защиту! - попросил я вновь, стукнув по преграде кулаком.

- Владыка! - раздался крик позади меня, и Кай подлетел к преграде.

С тихим хлопком защита исчезла, и мы смогли сделать несколько шагов.

- Не подходить! - раздался яростный приказ Владыки, и я остановился, преграждая путь и другим Теням.

Лео явно был не в себе и пока Кай осматривал женщину, не сводил с нас острого взгляда. Я же осматривал комнату, примерно понимая, что здесь произошло. Подцепив носком обуви серую субстанцию, сжал зубы от злости, магические шарики - оружие Теней.

- Все в школу! - дал я распоряжение Теням, а слугам, - Займитесь своими делами!

Через несколько минут комната опустела, и я достал амулет связи. Небольшой кулончик в виде песочных часов могло передать одно сообщение. Плюсы его в том, что он доставляет послание почти мгновенно и через любую защиту. Минусы, что он одноразовый. Сломав кулон посередине, я продиктовал сообщение:

- Дон! Проверь всех Теней на наличие магических шариков и место пребывания до обеда. Всех, кто был во дворце - задержать!

Взмахнув рукой, я рассеял золотистую пыльцу и в этот момент глава Теней получил сообщение. Лео стоял около иллюзионистки и мага, внимательно слушая, что тот говорил.

- ... истощение. - Донеслось до меня, и я подошёл в плотную.

Леонид бросил на меня неприятный взгляд и продолжил слушать мага.

- Раны не несут опасность, яда на клинке не было. Госпоже нужен хороший отдых и мои отвары. Я добавлю в них капельку магии, чтобы выздоровление шло быстрее. А пока, возьму накопитель вкачаю в неё ещё немного сил.