Давид никогда не оставлял меня. С момента как взял под свою опеку, он постоянно был рядом со мной. Душил меня своей любовью, своей одержимостью ко мне, навязал на меня множество невидимых поводков. Но оказавшись вдруг без всего этого, оказавшись свободной, я теперь чувствовала себя очень одинокой.

Посильнее закутавшись в свои восточные одеяния, я впервые не хотела снять их. Щупы вдруг выхватили знакомую серую массу, и я остановилась, ожидая когда правитель заговорит.

- Госпожа Аднан, - сказал мужчина и замолчал.

Я тоже хранила молчание, не позволяя себе задавать вопросы. Хватит разговоров и поцелуев. Я приняла решение и не хотела отступать от него. Нужно было просто дождаться Давида и уехать из Срединного государства. Уехать от мужчины, который смущал мой ум и сердце.

Вчера, после настойчивых и странных разговоров с правителем, я даже заподозрила, что отъезд Давида не его инициатива. Постаралась припомнить интонацию и слова своего любовника, но он говорил как обычно, ничего странного. Даже предупреждающего слова не прозвучало, как мы договаривались. Если бы была опасность от Халифа, то Давид сумел бы подать сигнал.

Я так глубоко задумалась, что совсем забыла о стоящем рядом мужчине, а вот он не забыл. Более того, Владыка будто сильно разозлился, слова его прозвучали зло и хлестко.

- Я, кажется, уже просил, чтобы вы сменили наряд более подходящий к нашему климату. Не заставляйте просить ещё раз!

- При всём уважении, ваша светлость, у меня теперь нет сопровождающего. Поэтому, я бы хотела остаться в своём наряде, чтобы соблюдать традиции рода моего будущего мужа. - Гордо вскинув голову, ответила я этому ..., этому правителю!

- Но не свои, не правда ли?!

- О чём вы? - тихо спросила я, отступая на пару шагов от мужчины.

Сердце почему-то начало колотиться и я испугалась. Тон Владыки был полон скрытой ярости, будто я его задела за живое. Мужчина скинул щиты, и мои щупы аккуратно исследовали его лицо. Он действительно был зол.

- Ты чувствуешь это, - вдруг заговорил правитель, резким движением скидывая с меня покрывало.

Не успела я начать возмущаться, как рот закрыли жестким поцелуем. Не обращая внимание на мои жалкие попытки вырваться, Леонид терзал мои губы, сжимая в крепких объятиях и причиняя боль.

Раздалось громкое рычание, и Владыка оторвался от меня, чтобы быстрым движением задвинуть за свою спину. Пока мужчина поднимал щиты и готовился обороняться от огромного лигра, я потихоньку отступала назад во дворец. Огромная кошка лупила двумя хвостами по бокам, в широкую чёрную полоску на жёлтом фоне, и глухо рычала, приоткрывая длинные желтые клыки.

Я отпустила свою иллюзию, надеясь, что вложенной в неё магии хватит, чтобы уйти из дворца. И помчалась со всех ног к главным воротам. Там я выйду в город, а уже оттуда буду думать, как выбираться. Напор мужчины очень сильно напугал меня, вызывая определенные воспоминания.

В своё время я так приглянулась одному из визирей, что Халиф меня на время "подарил". Абдулла ибн Хаддети решил, что может распоряжаться своей подданной вплоть до постели и практически прямо приказал переспать с визирем. Для песчаников подобное не страшно, вот только я испытывала лишь дикий ужас. Визирь славился своим гаремом и странными пристрастиями.

Меня начали превращать в постельную игрушку в гареме визиря, когда туда пришёл Давид. Он вытащил меня, но при этом я создала столько разнообразных иллюзий, что весь дворец полностью опустел. Люди выбегали с криками и воплями, а я создавала и создавала иллюзии под руководством Давида. Хищники, растения, природные явления в виде молний и текущей лавы, странные образы, создаваемые моим воображением, в ход шло всё. План был прост, показать Халифу, что от страха и паники, я перестаю контролировать свой дар и могло дойти вплоть до помешательства. На тот момент, я была уже знаменита и люди знали меня, Халиф отступил. Правитель опасался народных волнений, которые могли перейти в целые восстания.

Конечно, дело было не во мне. Кому нужна маленькая и не примечательная иллюзионистка с громким именем "Царица Востока"? Нет, дело было в причине. В то время, народ искал причину для восстания, бурлило недовольство, и моя ситуация могла для них стать тем самым толчком. Это понимала я, понимал Давид и понимал (к нашей огромной радости) Халиф.

Меня отпустили, но при этом дали четкое распоряжение овладеть даром и повзрослеть. Такая вот милостивая отсрочка и прозрачный намек, что ничего не закончилось. Все осложнилось тем, что все, кто проявляли ко мне не хорошее внимание, вдруг начали погибать. Последним был визирь Хаджи Паша, его смерть была жестокой и страшной. Но кто бы ни был убийцей визиря, я ему благодарна. В тот вечер меня схватил человек Хаджи Паши, опоил и привез во дворец. Меня заставляли создавать отвратительные иллюзии. Секс во всех его проявлениях и с представителями разными народов. Я помню всё смутно, но страх и отвращение наполняли меня от кончиков пальцев на ногах до макушки головы. А еще липкий ужас, который постепенно охватывал всё тело, делая ноги слабыми и неподвижными. Я сидела в каком-то чулане рядом с покоями визиря и создавала иллюзии, закрыв уши руками и боясь, что сейчас и меня заставят участвовать в этом, только по-настоящему.

Вытащил меня вновь Давид и только через несколько дней я узнала, что в тот вечер визиря убили. Если бы не подтверждение наших друзей, что я на тот момент была дома, то моё тело бы сейчас покоилось в песках или было растерзано песчаными шакалами.

Впрочем, Халиф до сих пор не верит в мою невиновность. Он считает, что я воспользовалась своим даром для того чтобы умертвить недруга. И нам с Давидом пришлось выполнить несколько весьма неприятных поручений, чтобы выкупить свои жизни. В конце концов, нас отпустили, но я уверена, что держат под наблюдением. Абдулла ибн Хаддети ждёт не дождется, чтобы вернуть нас под своё крыло, уж больно мы хорошо выполняли грязную работу.

Прошло несколько лет и я уговорила Давида поехать в Срединное государство, ради смены обстановки и желания хоть немного побыть свободной от гнета Халифа. А выходит, что попала в какой-то новый капкан и Давида потеряла.

Немного успокоив дыхание, я вышла к страже на воротах, и как ни в чём не бывало, попыталась пройти. Не вышло.

Аднан

Меня остановили, а сзади приблизился господин Валедо. Аккуратно, но крепко взяв за руку, он произнёс:

- Ваш лигр великолепен. Но если ещё хоть одна иллюзия сейчас появиться, то я вас усыплю.

Желания засыпать среди врагов у меня не было, поэтому я позволила увести себя. Когда меня подвели к правителю, то я удивленно застыла под хаотичными ощупываниями. Мужчина суматошно осматривал меня и спрашивал:

- С тобой всё хорошо? Ничего не болит? Ты не падала? Отвечай! - встряхнул он меня за плечи и притянул к себе.

- Отпустите меня! - прошипела я змеей, жалея, что не могу причинять боль иллюзиями.

- Думаю, что госпожу Аднан нужно посадить под замок. Пока всё не выясниться. - Раздался голос советника Владыки.

Этот человек странным образом, и нравился мне, и одновременно раздражал. Я чувствовала скрытую неприязнь советника ко мне и не понимала, чем заслужила подобное отношение. А ещё, от него исходил знакомый запах. Но я могла поклясться, что никогда не чувствовала подобного аромата. Никогда, с момента  как меня нашёл Давид, и это заставляло задуматься.

- Это я виноват. Напугал, - коротко ответил Владыка, отходя от меня.

Я с облегчением вздохнула и уже хотела попросить вернуться в свою комнату, как наше общество разбавилось еще одним человеком.

- Ваша светлость! Владыка! - послышались крики со стороны главных ворот, и мы синхронно повернулись в ту сторону.

Я заметила, что Леонид снова снял с себя щиты, он часто так делал, оказываясь рядом со мной. Вот только я не могла понять почему. То ли показывает особое расположение, то ли пытается втереться в доверие. В свете последних событий я уже ни в чём не была уверена.