Спустилась вниз, патруль должен был подъехать минут через десять, и решила ещё раз пройтись по первому этажу. Снова выдвинула ящики, как была, в перчатках, залезла в корзину с грязным бельём, выбросила оттуда футболки, трусы и носки, кроме них, внизу лежали только одна пара джинсов. Выпрямив пальцы, залезла в левый карман.

И уколола палец.

В кармане джинсов лежала серёжка, Настя точно помнила, где она видела точно такую же, совсем недавно.

В вещах мёртвой женщины из отеля Хайят.

На её лицо наползла довольная улыбка.

15 августа 334 года от Разделения, воскресенье

Здание отделения Службы контроля находилось в небольшом фермерском поселении в десяти километрах от Кейптауна, но Краузе уверенно повернул машину к городу. Уже стемнело, шоссе было ярко освещено развешенными вдоль него фонарями, закреплёнными на тросах. Держащие их небольшие шары, заполненные водородом, трепыхались на ветру в пятнадцати метрах от земли, отчего дёргающийся свет создавал причудливую игру теней.

Краузе молчал, когда отъезжал от мотеля, когда поворачивал к городу, даже когда припарковался возле небольшой гостиницы неподалёку от побережья — трёхэтажное здание на двадцать номеров встретило новых постояльцев практически домашним уютом. Портье, небольшого роста старичок, приветливо им улыбнувшийся, не стоял за стойкой, а сидел в удобном кресле, покачивая ногой в пушистом тапочке. На телевизионном экране транслировали соревнования по дартсу — старичок комментировал каждый бросок, между делом просканировав документы Краузе и Павла, и скинув им на коммы код доступа к комнатам.

— У меня через двадцать минут, — Краузе скрылся в своём номере, комната Веласкеса оказалась напротив. Дверь в дверь.

Внутри было чисто и очень функционально. Широкая кровать с адаптивным матрасом, три полотенца на покрывале, сложенные в несколько раз, телевизор на полстены, шкаф с плечиками и функцией чистки одежды, шикарный санузел с массажной душевой стойкой и навороченным унитазом. Мебель и остальные предметы интерьера были почти новые, и очень даже недешёвые. Климатическая система включилась, стоило ему открыть дверь, и тут же послала запрос на комм, с перечнем опций.

Такой номер в Сидаже Алта стоил бы под тысячу реалов за ночь, а то и дороже. Местные расценки отличались от столичных раза в два, тоже немало получалось, но за эту роскошь платил Краузе, так что Павел решил насчёт трат не заморачиваться. В конце концов, он теперь на службе, и эта служба должна оплачивать все его невеликие запросы. Какие именно — маг собирался придумать чуть позже.

— Падай в кресло, — Краузе сидел за столом, и что-то вбивал в планшет. Его номер был побольше, и состоял из двух комнат. В дальней виднелась кровать, а в ближней, кроме стола, стояли диван и три кресла вокруг низенького стеклянного столика. На стекле лежали пистолет и несессер. — Если хочешь пить или есть, потерпи. Сейчас закончу, поговорим, а потом прошвырнёмся по местным злачным местам. Тут развлечения на любой вкус, если ты не знал, в том числе и жрачка с пойлом.

— Не знал, — подтвердил Павел. — Я думал, обычный заштатный городишко, в путеводителях ничего про злачные места нет.

— На то они и злачные, чтобы всякие посторонние туристы туда не совались, — Краузе сложил планшет, потянулся. — Думаешь, зачем ты мне здесь?

— Теряюсь в догадках.

— В нашем отделении работает восемнадцать человек, из них два мага. Точнее говоря, сейчас шестнадцать плюс один из ваших, из мага одно название, ему уже давно на пенсию пора. Если представишь карту, то Кейптаун как раз между Майском и Тахо, больших поселений немного, наша ответственность — это четыреста километров береговой линии и почти сотня — вглубь острова, Свободные территории, места много, жителей — не очень. Восемнадцать человек на сто восемьдесят четыре мага, отчего-то ваша братия предпочитает крупные города, а не сельскую глубинку. При необходимости мы получаем помощь из протекторатов, например, в Фишбурге отделение — десять человек, и все они подчиняются столичному управлению. А мы — нет, и поэтому наши просьбы и запросы обрабатываются в последнюю очередь.

— И вы решили, что неплохо было бы ещё одного сотрудника заполучить?

— Не угадал, — Краузе швырнул планшет на стол, тот шлёпнулся аккурат перед Веласкесом, раскрывшись в полёте. На Павла с экрана смотрела молодая черноволосая женщина с острым носиком, огромными зелёными глазищами и пухлыми губами. — Знакомься, Мишель Дакота Констанца Горовиц, маг-инспектор надзора. Наш восемнадцатый сотрудник. Двадцать два года, стажировалась в полиции, потом перешла к нам. Месяц назад внезапно исчезла неподалёку от Старого порта, вот прямо тут, поиски результатов не дали. Комм отключён, на связь с того времени не выходила, первый месяц её активно искали, даже из центрального офиса приезжали, но ничего сделать не смогли. Никаких зацепок, словно сквозь землю провалилась.

— Наверняка тщательно искали? — Павлу показалось, что девушка на планшете ему подмигнула.

— Конечно, Служба за своих порвёт кого угодно. Мы проследили каждый её шаг, а вот в семь часов последней трети десятого июня всё обрывается. Никто ничего не видел и не слышал, никаких следов. А недавно кое-что появилось. Мужчина, которого убили в мотеле — бывший воспитатель из пансиона для таких как ты, Шань Ли, у него дом здесь есть, недалеко от Старого порта. И вроде как у этого воспитателя была информация, где может быть Мишель. Он хотел сообщить её лично мне, говорил, что это очень важно и конфиденциально.

— И раз его пристрелили, информация была действительно важная?

— Правильно мыслишь, Веласкес. Этот Шань был себе на уме, последние несколько лет тёмными делишками занимался, и просто так ничего бы не отдал. Он хотел сто тысяч реалов, так что, считай, служба на этом сэкономила. Главное он сказал — что Мишель жива, и у него есть доказательства.

— Были.

— Да, личные вещи я его забрал, и коммуникатор в том числе, но там ничего нет. Так что нам с тобой предстоит здесь узнать, где этот Шань жил, что делал, и так мы ухватимся за ниточку, которая приведёт нас к инспектору Леблан. Она ведь тебе понравилась, правда? Отличная девчонка,

— И девочка отличная, и план тоже, — искренне похвалил Павел и лейтенанта, и мага-инспектора. — Но за каким хреном я тут нужен?

— Ты ещё не понял? Ты — маг, она — тоже, вероятность, что вы друг друга отыщете, куда выше, чем если бы я занимался этим один.

Павел усмехнулся. Если бы маги могли чувствовать друг друга на расстоянии, это было бы большим преимуществом. Но нет, даже без браслета он не ощущал никого. О чём и заявил.

— И вообще, может быть, она не хочет, чтобы её нашли, — добавил он.

— Значит, мы тем более должны её отыскать. Маг на свободе без надзора — это как бомба с неисправным детонатором, никогда не знаешь, рванёт она или нет, и если да — то с какой силой. Не тебе объяснять, что может наделать эта хрупкая молодая девушка, если снимет браслет. Или если кто-то заставит её это сделать в своих интересах. Так что сегодня отдыхаем, а завтра — за работу.

Настя отрывалась как могла, по её мнению — имела полное право. Приехавший наряд забрал чемоданчик, опечатал логово этого мелкого афериста Веласкеса, и она со спокойным сердцем отправилась в вечерний клуб. Даже не переодеваясь, серёжка так и лежала в кармане, в пластиковом пакетике для улик, для неё звёздный час должен был наступить в понедельник, когда она с триумфом выложит эту безделушку рядом с такой же на стол Эскобару. Нет, лучше в рожу его самодовольную швырнёт, а то как перепихнуться, так этот красавчик первый в очереди, а как до реального дела доходит, чтобы схватить какого-нибудь наглого мага, и мордой его по камням и траве, так он в кусты. Волкова и сама не могла понять, чем ей этот Веласкес так досадил. Ни на одно из провальных увлечений юности он похож не был, ни Павлы, ни Веласкесы не делали ей в этой жизни ничего плохого. И всё равно, думала о нём, и прямо кулаки сжимались. А уж когда серёжку нашла, сердце от радости чуть не выпрыгнуло из майки — бюстгальтеры Настя не носила принципиально.