Он головой покачал. Не скажет?

- Гус, не будь идиотом, - вздохнула я. - Сейчас сама предположения строить начну, и так настрою… Зачем? И заодно объясни мне, - тут такая мысль в голову пришла, что прямо передернуло, - зачем ты в храм в Ожине собирался идти?

Вот тут его передернуло так, что даже жалко стало. Глаза потемнели.

- Откуда ты знаешь?

- Марийка рассказала, как вы встретились. Так что? Тебе в храм идти, это такая дурь, что дальше уж некуда. В любом храме артефактов полно, они правду покажут. И если пошел, то что-то случилось. Так что?

Он только в пол уставился.

- Гус, - потребовала я, - объясни.

- Помолиться, - буркнул почти зло.

- За спасение души? - У меня тоже зло вышло, потому что устала я с ним бодаться.

- Именно.

- Чтобы тебя на костер?

Вот на костре-то отлично спасут. Строго говоря, именно это они и делают. Если провести обряд и сжечь живьем, то Темный душу не получит, даже если она ему обещана. Орденцы свое дело знают. Потому Темный не просто убить может, а сделать душу послушной темной тварью, своей воли лишить, заставить убивать. Хуже чем смерть. Думаю, хуже чем костер даже, потому что такая служба никогда не закончится, обратного пути не будет.

Гус фыркнул что-то невнятное, чтобы отстала, но у меня от такого фырканья только красочнее фантазия разыгралась.

- Гус?

- Я тебе объяснять не должен, - буркнул он. - Захотел и пошел. Тебя никак не касается. Если б не эта история, мы бы даже не встретились. Сейчас закончим и я…

- Сбежишь? С моими деньгами?

Не удержалась.

Не в моих деньгах дело, но за что зацепиться еще, я понять не могла.

Он покраснел даже, пятнами пошел, точно о таком не подумал.

- Я отдам. - Сквозь зубы.

Не могу.

А не пошел бы он к шушакам со своими заморочками?

- Нет. Я тебе денег не дам.

- Хорошо, - согласился он, почти ровно вышло, только что-то такое проскользнуло, словно с последней надеждой, а то и с жизнью попрощался. И на меня глянул. - Может, со Стефаном что выйдет еще, успею…

И вот это мелькнувшее отчаянье насторожило.

- А не успеешь, что будет? - спросила я. - Стефан помрет, это понятно. А с тобой? Чего ты боишься?

Он моргнул, лоб наморщил. Отвернулся.

- Да, я наверно сбегу снова…

- Куда сбежишь?

- Не знаю. Подальше… Прости, Эль.

- Подальше? И от кого ты бежишь? Не от Ордена, точно. Ты к ним сам чуть пошел. От кого?

- Не важно.

Вот упрямый!

- Гус, ты ведешь себя как мальчишка!

- А кто я по-твоему? - Ухмыльнулся криво, страшновато так, на меня глаза поднял. Темные, страшные глаза. До озноба.

Вот ты ж…

Гусу - двадцать один. Да, он мальчишка и есть, моложе Коена, моложе Марийки даже, как бы ни выглядел, как бы ни строил из себя матерого охотника, который все привык решать сам. Он, конечно, привык, но это просто маска. Один хороший человек помог навести магией, и сейчас Гусу нужно только эту магию поддерживать. Без подпитки маска поползет. Но это почти его лицо, таким Гус будет через двадцать лет… если доживет…

- Если бы не ушел в Орден, был бы ты сейчас герцогом Палагоссы, вместо брата. - Сказала я. - Там от долгов бегать бы не вышло.

- Не вышло бы. - Гус мрачно кивнул. Пальцы сжал, одеяло на кровати, которой сидел, стиснул так, что костяшки побелели.

Я прямо видела, как ему сейчас хочется вскочить и сбежать от меня. Но только сбежать сил не хватит, в лучшем случае доковылять до двери, отдышаться и потом вниз спуститься, может быть.

А вниз, может, и неплохо, ему тоже поесть надо… Успокоиться.

- Гус?

Он головой покачал.

Все нужно клещами вытягивать.

- В храм зачем тебя понесло? - спросила я. Почти уверена, что это важный момент.

- Помолиться, я же сказал, - буркнул тихо, и как-то вытянулся, плечи расправил. Такая тоска в глазах, хоть по лицу почти ничего не разобрать.

- Гус… - я поняла, что мне самой такое говорить страшно. Но сейчас почти не сомневалась. - Ты Темному должен? У тебя долг, и отдавать нечем?

Это так отлично ставило все на свои места.

Гус вздрогнул, дернулся даже. Уши огнем вспыхнули… и погасли потом. А щеки побелели. Желваки вздулись, дернулись, он зубы до хруста сжал.

И наблюдая все это я понимала, что права.

И так нехорошо становилось.

- Да, - тихо сказал он.

От Темного сбежать невозможно.

- Деньги должен? - спросила я. - Триста золотых?

Триста ведь ничего? Мы найдем! Гус вон посчитал, что как раз хватить должно. Я отдам. Ради такого дела отдам без сомнений. Он уже почти все собрал и мои… Сколько у меня? Ведь хватит? Только бы хватило, а то я точно не помню, у меня в этом никогда порядка не было.

И от этих мыслей все холодело внутри.

- Триста, - глухо согласился он. Сглотнул. - Через год пятьсот. А еще через год - тысячу. И тогда уже все.

Ох ты ж… Тысячу. Это ж что сделать надо, чтобы такие деньги получить?

Я даже не знала, чего сейчас хочу больше: врезать ему в морду, наорать, что нельзя было с Темным связываться! А если уж влез, то все сразу объяснить, а не вот это вот все. Если б знать заранее, вместе мы бы придумали… Убить на месте.

Или обнять его и разреветься. Пообещать, что все хорошо будет.

И не поймешь, чего хочется больше.

Нельзя реветь.

Нужно спокойно.

Для начала деньги собрать. Решить все в этот раз, а потом уже про остальное думать. Я ему обязательно все выскажу, но сначала надо, чтобы живой остался.

- Так, подожди. Я сейчас.

Без паники.

Если хватит, то все хорошо…

Полезла в свои вещи, достала деньги, принялась считать. Руки дрожали.

Высыпала золото на кровать. Принялась считать.

Гус смотрел на это хмуро, молча.

Хватает… показалось сначала. Потом… пятьдесят три. Два золотых надо еще. Не так много, но…

Спокойно еще пересчитать.

Мало.

- Пятьдесят три, - согласился Гус.

И та надежда, которая уже было мелькнула в глазах - погасла.

- Ничего, мы найдем, - сказала я. Главное не паниковать. - Город, люди кругом, а два золотых не так уж много. Продадим что-нибудь…

- Что? - устало сказал он.

- Не знаю. Придумаем.

- А через год пятьсот где брать?

- Не знаю, Гус. Какого шушака ты сейчас спрашиваешь? Вот давай сначала это отдадим, потом и подумаем.

- Я устал от этого. - Гус глаза закрыл, прислонился спиной к стене. - Не могу больше, Эль. Сначала тоже казалось, что ничего, как-нибудь справлюсь. А потом… Устал. Стоит ли оно того? Такая жизнь… И в Филистию идти… Ты права. Принести им клятву, все равно, что душу продать. Из одной кабалы в другую. Ничем не лучше.

- А в храм ты сдаваться пошел?

- Да, - согласился он.

Так спокойно и равнодушно. Добровольно на костер, лишь бы закончилось.

Даже думать о таком не могу, сердце ноет.

- Не права я была. В Филистию все же лучше, - сказала я. - Не знала ж, что так. С Темным бы расплатился. Пять лет бы закончились. Ничего. Потом свободен бы был.

Он вздохнул так, не открывая глаз.

- Без тебя, - сказал совсем тихо. - Пять лет без тебя. Да и потом… потом, даже если б я тебя нашел, у тебя б за это время своя жизнь. Я так не хочу.

Мальчишка. И вот сейчас это так отчетливо даже сквозь маску проступает.

На следующий день Гус смог выползти на улицу и все рвался податься в леса, но я не пустила.

А вот через день, когда его перестало так пошатывать на ходу, спорить не стала. По-хорошему ему бы еще несколько дней отлежаться, но на хорошее времени нет. Ничего, Гус парень крепкий, как-нибудь дойдет. Если уж совсем плохо - повернем назад.

Да и камешек постепенно начинал слабеть, сначала едва ощутимо, а потом вдруг Майрика подошла с утра такая встревоженная. “Посмотри”, - говорит. Я посмотрела. Слабеет, едва бьется. Сидеть на месте нам точно не стоит, иначе никого не спасти. Может убитая тварь на кладбище на это повлияла, может просто время пришло.