Мельник посмотрел на стоящих напротив соперников. А ведь и правда двое игроков выглядели совершенно одинаково. На лицо, в смысле.

- Похоже, - равнодушно пожал плечами Данила и подул на озябшие пальцы. – А тебе не по барабану? Значит, прихлопнем близнецов. Главное, чтобы у них в запасе еще парочки не оказалось. А то запутаемся, кого уже обвел, а кого нет.

Немудрящая вроде шутка, а динамовцам пришлась по душе. Вон, как заржали. Или это нервишки у парней малость шалят.

«Гол!..Твою мать!.. Уроды!» - а ведь игра только-только началась. Но зрители, которых сегодня собралось около двадцати тысяч, уже высказались об игре своих любимцев. И высказались весьма нелицеприятно. Что поделать, повод у них имелся законный.

Главное, со свистком сухопарого ирландца «Динамо» ведь бросилось в атаку, стремясь ошеломить, растоптать противника, смять его оборону. И в течение первых пяти минут москвичи висели на воротах Венцеля. Гол, казалось, назревал. Еще немного, еще чуть-чуть и кожаный снаряд обязательно окажется в сетке ворот «Слована». И болельщики одобрительно кричали и свистели, надеясь, что ноль на табло вот-вот изменится на единицу.

Гена Еврюжихин продрался по флангу, навесил, Мельник выпрыгнул выше всех, перевисел своего опекуна, классно пробил головой, но… Венцель вырос на пути и, на первый взгляд, совершенно спокойно забрал посланный форвардом мяч намертво. А потом не стал мешкать и сразу выбил его далеко в поле. Туда, где маячил один из близнецов – полузащитник Йозеф Чапкович. Он хорошо обработал этот пас, обманул Смирнова и понесся к воротам Ракитского. Аничкин с Рябовым понадеялись друг на друга, не стали атаковать игрока «Слована», начали отходить назад, а тот вдруг взял, да и врезал метров с двадцати. Да так удачно, что Сашка и не рыпнулся. 0-1

Болельщики схватились за головы. Вот так начало! И это всего лишь шестая минута. Что же будет дальше?

- Играть! – отчаянно закричал со скамейки Голодец. – Не стоим, ребята! Впереди еще уйма времени!

Футболисты «Динамо» растерянно переглядывались. Быстро пропущенный гол выбил их из колеи. Обескуражил.

Снова начали с центра. И снова, как в поставленной на повторе кинопленке, москвичи яростно атаковали, а чехословаки спокойно и умело оборонялись. Их голкипер творил чудеса. Сначала смело бросился в ноги вышедшему один на один Козлову и выбил у того мяч, потом в красивом броске парировал опасный удар Мельника в верхний угол.

- Классно играет, - невольно восхитился Данила. – Порхает, будто бабочка.

- Ну так прихлопни эту «капустницу», - зло посоветовал Маслов, который услышал эти слова. – Обещал ведь в начале. Или забыл уже?

- Да нет, помню, - виновато отозвался юный форвард. В самом деле, не время и не место петь дифирамбы вратарю противника. И с удвоенной энергией бросился в штрафную «Слована».

Козлов после розыгрыша углового удачно отбросил ему мяч, Мельник несильно, но точно, ударил низом, сквозь частокол ног…Штанга! А затем, словно в дурном сне, Венцель опять запустил круглого к центру. Там его снова подхватил Йозеф Чапкович. И привычным маршрутом устремился к воротам хозяев поля. Трибуны притихли. Игрок «Слована» качнул бросившегося на него Аничкина, но в этот раз сам бить не стал. А взял, да и отдал красивый пас на ход своему братцу. И уже Ян Чапкович издевательски, между ног, прошил Ракитского. 0-2

Толпа, собравшаяся на «Динамо», забурлила. Разочарованные болельщики оглушительно свистели и с досадой выкрикивали ругательства в адрес своих футболистов. Не жалели при этом никого. Досталось и кривоногим нападающим, и спящей на ходу полузащите, и вмерзшей в поле обороне. Ну, и, разумеется, дырке в воротах. Сашка чуть не плакал, доставая пятнистого из сетки. В сторону Бескова игроки боялись даже взглянуть.

После второго пропущенного гола москвичи передвигались по полу вяло. Так, словно уже проиграли эту встречу. Казалось, из игроков вынули стержень. И они мечтают лишь о том, чтобы поскорее прозвучал финальный свисток.

- Не сдавайтесь! – надрывался Голодец, пытаясь завести их. – Чаще бьем по воротам, чаще! Играем!

Легко сказать.

А тут еще и «Слован» поймал свою игру. Футболисты из Чехословакии передвигались по полю легко, в охотку обыгрывали хозяев, красиво пасовали, разыгрывали изящные комбинации. И теперь уже гол назревал в ворота москвичей. Даже защитники гостей, которые до этого сидели глубоко в обороне, позволяли себе все чаще подключаться к атакам.

Что же делать, как переломить ситуацию? Эта мысль билась в голове у Данилы точно пойманная в клетку птица. Но ответ никак не находился. Мельник посмотрел в сторону ложи для почетных гостей. Показалось, или кто-то в папахе резко встал и ушел? Если так, то дело плохо. Юноша поежился. Казарма на Курилах неприятно приблизилась. А, пропадать, так с музыкой!

Мельник коршуном кинулся к игроку, владеющему мячом. Тот замешкался, явно не ожидая такой прыти от, казалось, уже сломавшегося соперника, и как-то слишком легко позволил обокрасть себя. Данила на широком шаге обошел еще одного противника, потом крокетой убрал с дороги следующего и, ворвавшись в штрафную «Слована» с правого края, неожиданно для всех отдал назад, на набежавшего Семина. А тот, умница, не подвел – выдал ювелирный пас совершенно открытому Еврюжихину. Генка мощно пробил в касание. 1-2

- Есть! – ликующе заорали болельщики. – Молодцы, парни, дожимайте их, дожимайте!

- Вот видишь, один раз по балде им уже дали! – смеялся Данила, идя к центру рядом с Масловым. – Сейчас еще несколько раз приложим.

- Балаболка, - усмехался товарищ. – Смотри, ловлю на слове, - пригрозил он. – Продуем, так я тебя сам в военкомат сдам. Учти, Малой!

- Ху…шки вашей Дунюшке! – отозвался Мельник. Маслов аж поперхнулся от неожиданности. А потом фыркнул и пошел на свое место, качая головой.

До перерыва счет больше не менялся. Хотя преимущество в концовке тайма опять перешло к динамовцам. Они провели несколько острых атак, но не смогли забить. Каждый раз не хватало самой малости. Козлов угодил в крестовину на последней минуте и чуть не заплакал.

- Заколдованный он что ли? – в сердцах бросил он, идя в раздевалку. – Малой, ты как думаешь?

- Ага, так и есть, - с максимально серьезным выражением лица ответил Данила. – Ты знаешь, я во время разминки видел, как их вратарь дохлую крысу у штанги повесил. Точно тебе говорю.

- На фига? – ошалел Володя.

- Как же, - вскричал Мельник. – Вернейшее средство, чтобы не проиграть! Неужто не знаешь? Мы еще в детдоме всегда так делали, когда играли. А крысу лучше всего ловить на кусочек сала. Они его страсть как любят. Берешь дощечку, вбиваешь в нее гвоздь – так, чтобы острие вверх торчало – мажешь салом…

- Да ты травишь, - сообразил Козлов. – А я, дурень, уши развесил. Прибью поганца!

Смех смехом, но эта нарочито абсурдная история помогла сбросить напряжение среди динамовцев. Они, посмеиваясь, придумывали все новые и новые способы ловли грызунов и ритуалы, которые должны были защитить ворота Ракитского. Бесков с Голодцом когда зашли в раздевалку и посмотрели на весь этот цирк, лишь махнули безнадежно руками, развернулись и ушли. Бесполезно вмешиваться.

Но, как ни странно, во втором тайме против «Слована», казалось, вышла совсем другая команда. Будто и не было вовсе кошмара первой половины, уныния и апатии. И счет на табло, словно по ошибке указывал на преимущество гостей. А трибуны, уловив эту перемену в настроении своих футболистов, ожили и начали скандировать «Динамо! Динамо!», добавляя позитивной энергии.

И вскоре Данила после подачи очередного углового выпрыгнул, как чертик из табакерки, и опередил Венцеля, который уже собирался взять мяч. Юный нападающий сыграл на опережение и четко послал круглого в пустой ближний угол. 2-2

Кепки и шапки взлетели ввысь на трибунах, точно стая потревоженных голубей. А от радостных воплей можно было оглохнуть. На поле же почти все динамовцы окружили Мельника и радостно обнимали его, хлопали по плечам.