В эти стартовые минуты шведы даже и не помышляли о том, чтобы самим организовать атаку на ворота Юрия Дегтярева, вратаря донецкого «Шахтера», который, так же, как и его визави, сегодня дебютировал в нашей главной команде. Советский голкипер бродил возле своих ворот и откровенно скучал. Чего не скажешь о Хельстреме – парень трудился в поте лица. Разыгрались у сборной СССР Гершкович и Бышовец и постоянно держали молодого стража ворот в напряжении. Эта парочка показывала настолько слаженный футбол, словно давно уже играла вместе. И, право слово, никто из присутствующих наверное не удивился бы, если кто-то из этих двоих вновь поразил бы ворота шведской сборной. Болельщики недовольно гудели и даже топали ногами.

Но на тридцать второй минуте очередной стремительный рейд Бышовца защитники хозяев прервали откровенно грубым недозволенным приемом на самой границе штрафной. Нет, это уже не футбол, а дзюдо. Датский арбитр невозмутимо свистнул, и указал, откуда должен быть пробит штрафной удар. Но, бог бы с ним, проблема заключалась в том, что Анатолий никак не мог подняться самостоятельно с газона. Тренерский штаб сборной команды СССР с тревогой наблюдал за происходящим. И вот уже, повинуясь знаку судьи, на поле резвым колобком выкатился наш врач Олег Белаковский.

- Неужто, сломали? – хмурился Якушин. – Витя, – обратился он к Цареву, своему помощнику, – иди, отдай записку с заменой.

- Кого выпускаем?

- А вон, молодого, – ткнул пальцем в Данилу Михей, не глядя.

Мельник торопливо начал стаскивать тренировочный костюм. Надо же, думал, что минут пятнадцать во втором тайме дадут побегать, а оно вон как повернулось. Судя по характерному жесту Белаковского, продолжить игру Бышовец не сможет.

- Ген, больше низом играем, – передал указания тренера Еврюжихину, когда вышел на поле. – Михей сказал, что в защите у них жлобы слишком здоровые, но неповоротливые. Воздух весь снимут, а низом пропускают.

Товарищ понятливо кивнул. В принципе, оно и так ясно. У сборной СССР два скоростных крайка: Гершкович и Еврюжихин, маленький – всего 164 сантиметра – но юркий Маркаров и теперь вот еще ему на подмогу отрядили Данилу, который мог, в случае чего, сыграть и оттянутого форварда.

Штрафной бил Мунтян. Ударил классно, но, не хватило всего пары сантиметров – мяч со звоном врезался в штангу и отскочил далеко в поле. Все футболисты на секунду замерли, пытаясь угадать, где именно окажется пятнистая сфера, но Данила, как будто его подтолкнули, в момент удара рванулся вперед и первым оказался в нужной точке. Своей длинной ногой он в падении исхитрился протолкнуть мяч мимо опешившего Хельстрема. 0-2

- Красавчик, Малой! – радостно хлопал его по спине Еврюжихин, смеясь. – Не успел выйти, как первым касанием уже голешник сунул. Молоток! Давай как наши вчера, штук шесть шведам отгрузим, а?

- Не беги впереди паровоза, – остудил его Мельник. – Вряд ли они лапки сложат.

И ведь как в воду глядел. До перерыва счет так и не изменился, а вот затем советская сборная вдруг здорово сбавила обороты. Гершкович с Еврюжихиным откровенно «наелись» и стали двигаться гораздо медленнее. И из атакующей линии сборной СССР сразу же, будто вынули какую-то важную деталь. Атаки разладились и острота у ворот Хельстрема пропала.

- Чего спим, кого ждем? – орал, в сердцах Данила. – Я уже весь центр пропахал, назад опускался, а вы, как беременные воши телепаетесь. Вперед прибежал, так от вас мяча не дождешься!

- Не шуми, – вяло огрызался Гершкович. – Думаешь легко весь матч носиться? Да и не денутся эти шведы никуда. Сгорели, как под Полтавой.

Ага, щаз! Почувствовав слабину, хозяева смело пошли вперед. И вскоре, сначала заработали пенальти – Хурцилава неловко сыграл рукой. 1-2 А затем и вовсе их нападающий решился на дальний удар, который откровенно проспал Дегтярев. И вместо комфортного перевеса в два мяча на табло уже ничейный счет. А шведы, почуяв запах крови, как стая волков начала терзать советскую оборону.

Якушин попытался укрепить защитную линию и выпустил вместо откровенно уставшего Мунтяна Ленева. Фактически, на поле сейчас действовали шесть защитников. Да и нападающие были вынуждены отходить глубоко назад, чтобы получить мяч. А вот сил, чтобы бежать потом вперед у них уже практически не осталось.

Кто знает, может быть шведам и удалось бы, в конце концов, дожать соперника. Но минут за десять до окончания игры Хурцилава бульдогом вцепился в их форварда, отобрал у того мяч и запулил круглого куда подальше, не глядя, чтобы получить небольшую передышку. Гершкович из последних сил рванулся вперед и, надо же такому случиться, мыском бутсы зацепил таки мяч и оставил игрока хозяев с носом. Тяжело побежал по своему краю. За ним устремилось сразу двое защитников. Еще немного и они догонят форварда, прижмут его бровке и все на этом закончится.

- Дай! – закричал Мельник, несясь параллельным курсом по центру. – Пасуй!

И Мишка услышал его. Извернулся и выдал передачу на ход Даниле. Того попытался схватить за футболку опекун, но Мельник поставил корпус и, словно невзначай, еще и сунул локтем назад. Получи, фашист гранату!

Защитник задушено хекнул и отлетел в сторону. А мяч…да вот же он – нападающий красиво подсек кожаную сферу так, что она перелетела через игрока обороны. А форвард обежал растерявшегося соперника и рванул вперед, как выпущенная из лука стрела.

Если догонят, то церемониться не будут, ноги оторвут, мелькнула в голове заполошная мысль. А сзади уже чужое запаленное дыхание и топот. Фух-фух. Все ближе и ближе. И пот, зараза, заливает глаза, и в висах стучат молоточки. Фух-фух! Далеко еще до ворот? Да вот же они! Н-на!!!

В удар Данила вложил все оставшиеся силы. И круглый послушно облетел-обогнул отчаянно выброшенную руку во вратарской перчатке и вонзился в сетку. Да!

1968 год. Швеция. Гетеборг. Август.

Стук в дверь номера застал Данилу врасплох.

- Генка, забыл чего? Ой, а вы кто?

- Вы позволите зайти, господин Мельник?

Надо же, по-русски гражданин шпрехает. Не очень чисто, акцент присутствует, но и не в рамках школьной программы язык осваивал мужчина.

- А в чем, собственно, дело? Вы кто?

- О, не беспокойтесь! Я не собираюсь устраивать в отношении вас какую-то провокацию. У меня к вам, скорее, деловое предложение. Ну же, позвольте мне войти – я не хотел бы разговаривать с вами на пороге. Поверьте – это в ваших же интересах.

Ага, не провокация. Да от этого гостя за версту тянет проблемами. С виду полноватый мужчина среднего роста с приличным пивным брюшком, в деловом костюме, шляпе – галстук и белая сорочка в комплекте. В руках портфель. Солидный, с блестящими застежками. И физиономия добродушная. Только вот глаза волчьи.

Мельник выглянул в коридор. Никого. Но только что это дает, понадобится, здесь через секунду будет не протолкнуться от репортеров или полицейских.

- Ладно, заходите, – Данила нехотя посторонился. – Только учтите, скоро мой товарищ должен вернуться…

- О, не беспокойтесь! – вежливо улыбнулся гость. Он по хозяйски прошел в комнату, расстегнул пиджак, небрежно бросил на столик шляпу и сел в кресло, аккуратно поставив портфель на колени. – Вашему соседу сейчас предоставили в магазине такие скидки, что он нас не побеспокоит еще долгое время.

Точно – шпион! И Еврюжихина как грамотно убрали в сторону. Все предусмотрели. Мельник угрюмо отошел к окну и встал у подоконника. В случае чего, просто выпрыгну на улицу, решил он. Всего-то второй этаж, не разобьюсь.

- Что вы хотите? – Надо поскорее заканчивать эту комедию.

- Сразу берете быка за рога? – улыбнулся гость. – Похвально. Что ж, я не возражаю. Меня зовут Иэн Рейд. Я представляю интересы агентства, которое подбирает игроков для ведущих европейских команд. Скажите, господин Мельник, как бы вы отнеслись к идее сменить свое место проживания и примерить футболку одного знаменитого клуба?

- Положительно.