– Ари, да ты что?! Я не упущу возможность поговорить с королем. Пойдем скорее, он обязан меня выслушать!
«Да уж, Джелло выслушает…»
Осталось лишь печально вздохнуть и начать прибирать волосы. Теперь они все в песке. Эх, так и хочется острым ножом Гарша отхватить непослушную, жесткую косу. Настоящее издевательство над собой. И без того до чертиков устаю с возней в харчевне, так потом еще расчесывай свою гриву – уйма времени уходит на пустое занятие. Может, Джелло уже и думать забыл о моих волосах? Но ведь не спросишь. Лучше бы нам вовсе больше не встретиться.
Высокий ангар «Кормушки» только показался вдали, но уже слышен рев многих голосов. А здесь сегодня весело… Даже Рохо восторженно загудел, подкинул крысу повыше на плечо и потрусил вперед. Осторожный Фрайм, напротив, остановился и вытащил из-под груды тряпья в тележке небольшой светильник. Симпатичная вещица – две изящные женские руки держат треснувший розовый шар. Гаршу бы точно понравилось.
– Хочешь, чтобы я сама показала?
– Мне нельзя заходить внутрь, ты же знаешь. А долго караулить его во дворе я не могу. Нужно вернуться к могильнику.
– Упаковки концентрата достаточно?
– Что ты, он столько не даст! Я прошу лишь несколько жетонов для игры.
– А ты у нас еще и азартный…
Дар нервно тянул меня за руку.
– Хватит тратить время на этот ходячий труп! Мы спешим.
Я дернула плечом, желая освободиться.
– Иди вперед, я не держу. Это ты планируешь разговор с яссом – я бы вообще от него подальше держалась. Ну, вот чего нам лезть? Он обещал передать твои данные, куда нужно, и Шакко подтвердил. Так чего приставать с расспросами, только раздражать. Как бы не вышло хуже…
– Хуже, чем сейчас, ты хочешь сказать? – взвился Дар. – Мы в полном дерьме, Ари! Или твоих маленьких мозгов не хватает, чтоб это понять?! Куда еще хуже?
Вместо ответа я ткнула пальцем в сторону кривобокой от хромоты сгорбленной фигуры Рохо. Понимая намек, Дар сплюнул себе под ноги.
– Так ты со мной или нет? Уже пора определиться, девочка с Дейкос. Если хочешь улететь со мной на Тарсин и войти в хороший дом, пора прекращать водить дружбу с отбросами.
От такого наглого и грубого обвинения-шантажа я онемела. Ненадолго, конечно, ничего нового я о себе не узнала. Да и о нем тоже. Просто вдруг заныло где-то в области солнечного сплетения и мучительно захотелось пить.
– Фрайм, я все передам Гаршу, не беспокойся. Жди меня на коробках за «Кормушкой». Там же, где и всегда. А сейчас мы пойдем, нам действительно надо спешить.
Я так и шла позади Дара, держа светильник в обеих руках, с грустной улыбкой думая про себя, что мои теплые ладони сейчас держат стеклянные ладошки женщины с другой планеты – Сианы или Петри, а может, даже с Тарсин. Бытовые изделия наших миров оказались удивительно похожи, значит, и сами мастера тоже, и должны быть люди, способные понять и оценить задумку художника, скульптора, дизайнера.
Может, в отношении космических технологий обитатели Антарес и шагнули далеко вперед, но души и сердца их остались схожи с нашими, земными. Они так же понимают красоту и гармонию, хотят наполнять свои дома уютными, изящными аксессуарами. Это радует и дарит надежду на возможность общения и дружбы. Ну, почему Дар не пытается…
И все равно он дорог мне, даже такой резкий, вспыльчивый, самоуверенный. А Фрайм мой друг. И когда Дар бредил в жару, подарил ему тюбик с «болеутолителем». Не стану даже рассказывать, не хочу возвращаться в те тревожные дни.
Глава 13. Вторая встреча с Джелло
Перед входом в «Кормушку» прямо на разостланных поверх песка кусках брезента развернулась торговая площадка. Удивительное зрелище! Вокруг так пестро, шумно и людно, что невозможно замкнуться в себе. Когда еще двор харчевни так преобразится, будто расцветет всевозможным инопланетным барахлом.
Мельком пробежалась по ассортименту: бумажный, тряпичный, железный, стеклянный, пластиковый, деревянный и прочий хлам. Дешевая распродажа мусорных находок. Самые ценные вещи уже давно спрятаны в кладовые Гарша или заранее отобраны для короля Джелло.
Но изгои с любопытством топчутся у импровизированных прилавков, обсуждают и оценивают, вертят в заскорузлых обкусанных пальцах детали незнакомых мне гаджетов, примеряют одежду и обувь с чужого плеча, спорят ради сломанных безделушек. Взгляд мой выхватывает растрепанную куклу в костюме астронавта: женское лицо, слишком маленький рот и невероятно большие глаза… с тремя крохотными зрачками.
Рядом толпа окружила невысокий загон на земле, – Дар с любопытством устремляется туда, и я тороплюсь следом. С ума сойти – тараканьи бега! Какие же они здесь уродливые и крупные твари! Не на них ли собирался сделать Фрайм свои ставки. Вот бедняга… Надо же было уродиться с таким ненасытным аппетитом да еще со склонностью к азартным играм.
Над моим ухом что-то хрипло орет пожилой, обросший рыжей щетиной хубанин, – он машет растопыренной пятерней, на которой не хватает двух пальцев в сторону нового дармового развлечения. Повизгивая от нетерпения, часть изгоев устремляется к вольеру с крысами.
– Они собираются их стравить между собой! Вот уж и впрямь развлечение для низов общества.
Дар морщится, а я равнодушно пожимаю плечами.
– Ну, конечно, тараканий-то забег куда более интеллектуальное и спортивное мероприятие.
Хорошо, что он меня не расслышал, наверно, я выразилась чересчур резко. Рядышком разразился скандал, потому что усатый монстрик размером с мой тапочек лихо перескочил через хлипкое заграждение и попытался удрать на свободу. Не тут-то было, таракана успели поймать, оторвав при этом заднюю лапу.
Хозяин бодрого насекомого ужасно ругался и грозил лишить неловкого помощника тоже чего-то очень существенного, я не стала вникать в детали. Видимо, пострадал фаворит соревнования и теперь ветерана забегов придется пустить на чучело – сувенир подобно тем, что выставлены рядом на специальной витрине.
Заметив, с каким пристальным интересом Дар наблюдает за происходящим, я потихоньку пробралась внутрь заведения, чтобы повидать Гарша. В «Кормушке» попахивало глейсом, атмосфера была самая расслабляющая и развратная.
У ездового кресла «серебристого» летчика прямо на заплеванный пол уселась красноволосая хубанка. Краем глаза заметила, что одна ее рука находилось в расстегнутых штанах калеки. Сам же летчик, кажется, опять вознесся под небеса, благодаря курительному аппарату Сита, и особенно его специальным добавкам. Вряд ли бедняга понимал, что с ним делают умелые ручки шлюхи. Впрочем, и сама «жрица удовольствий» действовала на автопилоте, пребывая в полудремотном наркотическом состоянии.
Напарница красноволосой ерзает на коленях здоровенного мужика, – не видела его прежде, на кардарианца похож. Точно, вот и дружки подтягиваются из комнаты свиданий – там принимает красотка с шевелюрой зеленого цвета. На эту яркую хубанку всегда есть спрос, изгои устали от серых стен и желтого песка, скучают по траве и лесам, которые еще остались на их родной планете. Сит рассказывал, что Кардария имеет очень красивые пейзажи… горы, долины, холмы…
Вообще, сегодня тут полно новых морд. И даже незнакомая женщина. Длинная, как змея. Даже худые, голые груди с ярко накрашенными сосками висят как тряпочки до самого пояса. Кого такая кикимора соблазнит? Разве что местный сброд. Так это и есть основа разношерстного общества Цоты.
Незнакомка пострижена пепельным ежиком, равнодушный пустой взгляд из-под нарисованных синих бровей, поджатый полумесяцем рот. Сидит в одной короткой юбке прямо на столе, а бродяги расположились рядом на стульях, щупают ее длинные стройные ноги и то, что повыше, сопят, одобрительно фыркают, слюни пускают. Рядом пластиковая коробочка для монеток-жетончиков. Дешево же она стоит… Господи, может, ей детей надо кормить! Однако никогда не видела тут детей или подростков.
А вот и мой добрый работодатель. Может, пора скрестить пальцы на удачу?
