— А на чем канцлер собирается основывать перечень подозрительных лиц? — спросил Фарр. — На данных разведки? Но сейчас вся разведка, в связи с военным положением, под контролем Комитета обороны и лишь потом Палпатина.

— Возможно… — начала было Падме, но договорить ей не дали звук раскрывшейся двери в атриум и бластерные выстрелы.

К счастью, стреляли в потолок.

— Доброе утро, сенаторы! — механическим голосом произнес незваный гость в широкополой шляпе, широком плаще, с бластером в руке и дроидом-часовым из серии IG за спиной. — В силу чрезвычайных обстоятельств, вы в моей власти. Не рыпайтесь, и все закончиться быстро и безболезненно. Не дергайтесь, и все скоро разрешится.

Через два других входа вошли еще дроиды, викуей и женщина-раттатак. И все направляли оружие в сторону сенаторов. Это уже даже не смешно…

— Ева, где Арден? — тихо спросила Райо, замерев на месте.

— В кабинете. Ей подойти?

— Да, но пока ничего не предпринимать.

Трясина! Нападения прямо в Офисе Сената она даже не ожидала! Тут же охрана, КПП, в здание с оружием никого не пускают, кроме стражи и джедаев. Если очередной способ Палпатина протолкнуть свой закон, то это уже слишком явно! Проникнуть в Офис без помощи изнутри нереально!

Пока Райо решила никаких действий не предпринимать, хотя Ева, несомненно, могла бы увести ее отсюда, или и вовсе расправиться с нападавшими. Но тогда появились бы лишние вопросы о ее чувствительности к Силе. И не известно, не успели ли террористы заминировать здание. И все ли это силы. Может, есть несколько снайперов на галерее? В общем, нужно выждать и, как минимум, дождаться Арден.

Однако Фило ждать был не намерен.

— Понятия не имею, кем вы себя считаете! — возмущенно сказал он. — Но я нисколько не намерен выслушивать тут всякую чушь

— Вот идиот… — тихо простонала сквозь зубы Райо.

Быстрый выстрел и тело грана падает со сквозной, дымящейся дырой в груди, вызывая крики ужаса у сенаторов.

— Ну ладно, — произнес стрелявший наемник таким тоном, словно устал уже очищать галактику от подобных самоуверенных идиотов. — Если вы скучкуетесь в центре этого дивного атриума, мы с товарищами освободим вас от всех средств связи.

Похоже, главным в этой группе был именно этот дурос с дыхательными трубами у щек. Выглядит он опасным, пистолеты сделаны под заказ, на запястьях видны браслеты, которые слишком толстые, чтоб быть просто комлинком. Что там у него под плаще есть еще, не понятно.

До того, как начать избавлять сенаторов от средств связи, дурос решил связаться с Палпатином:

— Извиняюсь за беспокойство, канцлер, — спокойно и уверенно произнес он, — но я тут захватил восточное крыло здания Сената и взял его обитателей в заложники. Если вам не все равно, советую выпустить Зиро Хатта из мест заключения.

— Знайте, Республика не потерпит подобных угроз! — услышала Райо вполне логичный ответ от Палпатина. — Если вы настолько глупы, что захватили хотя бы одного сенатора, заверяю вас, наш ответ будет адекватен!

В следующее мгновение после этих слов свет в зале потух и загорелись аварийные лампы. Кто-то запустил систему блокировки здания. Теперь становится понятнее, как наемники проникли в здание: у них нашелся неплохой «ледоруб», взломавший охранные системы.

— Я главный, я диктую правила, — грубо заявил канцлеру наемник и на этом оборвал связь.

Значит, с помощью сенаторов в заложниках хотят освободить Зиро. Этим можно воспользоваться!

— Ева, свяжись с Са. Зиро должен быть нашим.

Эчани Сильвея Са, заместитель Арден и начальник основной ударной группы, которой Ханн поручил защиту Райо. Она одаренная, поэтому Ева может связаться с ней с помощью Силы. И, главное, у нее есть контакты с Генохарадан. Не самой же ей отбивать Зиро. А этот тип может оказаться весьма полезным: компромат на Картель хаттов и информация о «Черном солнце» Райо бы не помешали.

— Арден пока пусть наблюдает, — добавила уже едва слышно Чучи, так как к ней приблизилась единственная женщина из группы террористов.

— Ваш комлинк, сенатор Чучи, — грубо потребовала наемница, которая при ближайшем рассмотрении на раттатака была не очень похожа, те были лысыми, а у этой на голове вполне натуральный чуб волос.

— Пожалуйста, — спокойно отдала прибор панторанка. — Приятно, что вы меня знаете.

В ответ женщина зло уставилась на панторанку, до треска сжимая в руке ее комлинк.

— Лучше бы вам родиться на тридцать лет раньше, — наконец, с трудом выдавила наемница, отворачиваясь.

Интересное замечание. Райо только недоуменно проводила взглядом женщину, но развить мысль не успела. Так как в это время дурос начал палить по галерее над атриумом.

— Скайуокер! За ним!

Успевшая уже напрячься панторанка расслабилась. Значит, стреляли не по Арден.

Кстати, в погоню за неизвестно как здесь оказавшимся джедаем ринулась большая часть террористов, остался только дурос.

— Свернуть ему шею? — тихо спросила Ева.

Очень удобный случай, трясина его поглоти! Разбежавшихся наемников Арден без проблем забила бы, а с этим Ева справиться без проблем. Но Зиро… Проклятье! Добраться до него в тюрьме Райо сама не смогла.

— Нет, подождем. Но от дроидов лучше избавиться и их память прочитать, — решила Райо и заметила, как боязливо жмется к ней Бриму. — Спокойнее Бана, все под контролем.

— Но…

— Все под контролем, — уверенно повторила Райо. — Просто держись возле меня.

— Хорошо.

Потянулось томительное ожидание. Вскоре вернулась наемница.

— Что случилось? Где дроид? — раздраженно спросил у нее главарь.

— Джедай расплющил его и ушел на верхние этажи, к Аламе. Я не смогла его преследовать, потому что гребанные двери заблокированы.

— А он как их открывает?

— Спроси чего полегче, а? Наверно, Силой.

Скорее всего, с дроидом расправилась Арден, потому что Скайуокер для этого использовал бы меч. Это Лин мастер терас-каси — она сама по себе оружие. Да и двери взломать для нее не проблема: электричество-то есть и сенсоры на месте, а алгоритмам блокировки в здании сената уж скоро сто лет как будет.

— Арден взломала дроида, — шепнула Ева. — Четыре террориста. Кроме этих еще «ледоруб» где-то в здании, скорее всего, в серверной двумя этажами ниже, у него взрывчатка. Дроиды: три IG-86, два BX. Арден минуснула одного IG, другой с переодетыми под сенатскую охрану ВХ на парковке, третий остался.

— Хорошо, — так же прошептала ответ Райо.

Значит, здание не заминировано и дополнительных сил у этих авантюристов нет. Отлично. Осталось дождаться, пока Зиро окажется на свободе.

В этот момент явился третий наемник. Что характерно, тоже без дроида.

— Твоего дроида тоже джедай расплющил? — раздраженно спросил дурос.

— Ха, значит, второго тоже? Похоже, джедай-то безоружен, — ухмыльнулся викуей.

— Что?! Без меча, значит, — растянул тонкие губы в усмешке главарь. — За ним! Приведите его мне. Свяжитесь с Робонино, чтоб он обесточил какой-нибудь блок и загоните его туда.

И снова пара наемников умчалась… Нет, это уже даже не смешно! Или они слишком уверены в себе, или Райо чего-то не понимает. Однако сейчас она заволновалась, что план по присвоению тушки Зиро может провалиться. Тут же Амидала! Вдруг еще выкинет что-нибудь и прибьет дуроса невовремя. Трясина! Переживать за жизнь террориста, находясь у него в плену — это уже болезнь.

— Сенатор Чучи, вы никак нервничаете? — насмешливо произнес дурос.

— Время подходит, — пожала плечами девушка. — Конечно, волнительно, когда моя жизнь находиться в руках других людей.

— И то верно. Пора бы сделать звонок, — нажав кнопу на браслете, наемник быстро установил связь с канцлером. Аж зависть берет! Самой Райо для личной беседы с Палпатином приходиться ожидать, пока тот освободится, а тут, раз, и все! — И так, ваши следующие шаги. Выпишите диск помилования, можете вручить его своему приятелю.

— Мне? — этот голос… Райо не было видно голограммы, однако похоже на Орн Фри Таа. Он-то там откуда?