Сегун встретил посетителей фантастическими пейзажами. Шаттл опустился на рассветную часть планеты, свет местного светила под большим углом проходил сквозь огромные друзы кристаллов, создавая странные виды. Перед глазами возникали иллюзии каких-то осмысленных картин, которые тут же таяли, сменяясь абстракцией, бессмысленными цветными кляксами, так популярными у новых мандалорцев.

— И ради чего мы здесь? — грубо спросил Дред, недовольно раздвигая носком ботинка мелкое крошево кристаллов под ногами. — Обычная планета, как и тысячи других.

— Я чувствую здесь Силу, — заявила Амайа. — Огромная мощь пронзает всю планету. Она совсем не обычна.

— Да нет, обычная планета, скажи, Арасуум, — этот голос не принадлежал кому-либо из ее группы, это Бо-Катан знала точно.

Резко обернувшись, Мандалор увидела говорившего. Гуманоид среднего роста, в обычной одежде из грубой ткани, на плечах накидка с длинной бахромой, голова скрыта под капюшоном на лице ромбовидная маска, похожая ту, которая является символом Мандалора. Кроме него вокруг больше никого не было. Вообще.

— Сила течет везде, но ощутить ее не всегда можно, — громом разнеслись следующие слова над головой Крайз.

Задрав голову девушка увидела парящую в разноцветном небе золотую, украшенную драгоценными камнями маску. Опуская взгляд, она различила огромную фигуру, облаченную в вышитую золотыми нитями мантию. Непонятно как, но она просто терялась на фоне кристаллических друз, и заметила ее Бо-Катан только сейчас.

— У меня получилось, — криво усмехнувшись, выдавила из себя девушка. — Приветствую тебя, Ход Ха'ран. Приветствую тебя, Арасуум.

— Как необычно, — удивленно громыхнул гигант. — Редко со мной здороваются мандалорцы.

— Слишком воинственны, слишком разрушительны, — отлипнув от огромного кристалла Ха'ран выхватил из воздуха рукоять светового меча, активировал его и сделал несколько взмахов. — Им не нужно твое спокойствие и мир. Война нужна! Кровь и разрушение!

Черное тонкое лезвие с белой каймой с визгом разрезало воздух. Панически дернувшись, Бо-Катан похлопала по поясу там, где должна находиться рукоять Темного меча. Пусто!

— Простое уважение к богу. — борясь с раздражением к Ход Ха'рану, сказала девушка.

— Она считает нас божествами! — радостно воскликнул бог обмана, всплеснув руками. — Сколько лет прошло, а не забыли!

— Мы не боги, — раскатами грома громыхнули слова Арасуума. — Но мы устали это повторять.

— Кстати, ты выглядишь недовольной. Ищешь Кэд Ха'рангира? — спросил Ха'ран, жонглируя в воздухе запчастями Темного меча. Катан даже не успела заметить, когда он был разобран! — Он не придет.

Что-то в душе девушки оборвалось. Ха'рангир не придет. Проклятье! Это плохо!

— Значит, ему не угодны мои деяния? — севшим голосом спросила Мандалор.

— Ха'рангира давно нет, — после паузы ответил лукавый бог. — Не зря же Неукротимый решил поклоняться самой войне, а не ему.

— Как… нет? — потрясенно спросила Крайз.

— Ему надоело считать, надоело петь, — хохотнув, заявил Ха'ран, вновь начиная размахивать собранным мечом.

— Ха'рангир непостоянен. Сегодня он рушит, а завтра восстанавливает, — пояснил Арасуум. — Но после нескольких перегибов, он решил поумерить свой пыл.

— Да, перегибы! Его план по смещению селестийцев с помощью раката был великолепен, — рассмеялся Ха'ран. — Только потом мне пришлось уничтожать раката. Но вот как он в зародыше подавил агрессию вуки науськивая на них трандошан! Или разобрался с хаттами, направляя против них крестовые походы Пиус Деа. Это было масштабно! Грандиозно! В битве таунгов и желлов он даже выковал новое всегалактическое государство. Он пел, призывая сражаться. Он считал убитых и вознаграждал за смерти. С ним всегда было интересно… — в одно мгновение образа бога обмана изменился, вместо ткани на нем оказались пластинчатые костяные доспехи с длинными шипами, от фигуры повеяло мощью и жаждой крови: — Но сейчас я за него, если что. И я благословляю тебя и твои начинания, если для тебя это так важно.

Несколько долгих секунд Бо-Катан потребовалось, чтоб переварить полученную информацию.

— Я пришла сюда за поддержкой Кэд Ха'рангира, — с трудом вымолвила она. — Мне нужно убедить этих идиотов в своей правоте, а вы мне говорите, что бог войны просто… устал?!

— С какой-то стороны ты права. Ты и в самом деле пришла сюда за Ха'рангиром, — согласился Арасуум. — Но с другой, ты явилась на Сегун, потому что мы позвали тебя. И тебе повезло, ты откликнулась.

— Повезло слышать вас???

— Именно. Ты могла и проигнорировать нас, не заметить зова, отвлечься. Но ты пришла. Ты слышишь нас, ты слушаешь нас, поэтому сейчас ты Мандалор, — Ха'ран внезапно вновь принял свой привычный вид и появился в шаге от Крайз. — Это везение. Твое и всех мандалорцев. Твой народ будет единым. Каждый из появившихся здесь сегодня увидит то, что должен. И ты заберешь то, что должна.

В руке бога появилась маска Мандалора. Она сияла расплавленным золотом и пылала, от нестерпимого жара воздух вокруг нее плавился и исходил в мареве. Однако Ха'ран держал ее без проблем. И точно так же впечатал расплавленный металл в лицо Бо-Катан.

Боль. Единственное, что она могла чувствовать целую вечность, это боль в охватившей ее тьме. Девушка ничего не видела, потому что расплавленный металл выжег глаза. Она не могла кричать, потому что золото затекло в нос и рот. Оно струился по внутренностям, по венам, выжигая все и оставляя после себя лишь кипящий металл. В реальности, Бо-Катан давно умерла бы от такой пытки, но здесь по воле богов она могла лишь страдать. Целая вечность в муках. Но потом ее прервал свет. Бо-Катан увидела Мандо, бесчисленное море душ или одна сверхдушу. Суть всей Вселенной.

А потом она очнулась.

— Думаю, нам можно возвращаться домой, Мандалор, — глухо, надтреснутым голосом произнес Дред Прист. — Мы признаем твое право.

Не оборачиваясь, Катан слышала звук быстро удаляющихся шагов. Кто-то спешил к шаттлу.

— Крылатая и Клыкастый существуют! — тихо воскликнула Амайа. — Ночные сестры были правы. Но как?! Как они могли знать?! Если Великая мать узнала лишь после смерти!

— Блуждая во тьме, они наткнулись на истину, — так же тихо ответила ей Аллайа. — Мы должны рассказать сестрам!

Говорили датомирские ведьмы на пейсианском языке, но Крайз понимала их.

— Мы… будем ждать тебя в «ком'рке», — тихо сказала Урса.

Бо-Катан же… Она просто не могла сделать и шага, с ненавистью глядя в маску Хо'рана, стоящего прямо перед ней и невидимого никому, кроме нее.

— Я еще приду к тебе, — прошелестел его голос в шуршании кристаллической крошки под ногами ее спутников, — Манд'алор.

Призрак исчез, развеялся, словно туман в потоке ветра. Бо-Катан подняла дрожащие руки, сняв перчатки брони, она осторожно прикоснулась к лицу. Целое, невредимое. Маска Мандалора… Да, на шлеме. Темный меч? На поясе. Мандо? Вокруг…

Безумие!!! Просто какое-то безумие! Проклятый бог обмана и изменчивой удачи совершенно точно хорошенько покопался в ее мозгах и сделал еще что-то непонятное. Иначе Крайз просто не могла объяснить, с какого перепуга она начала чувствовать… Интересно, что это? В самом делеМандо? Или та самая пресловутая Сила?

— Приходи, — зло прошипела Катан, раздраженно натягивая перчатки на место. — И объясни, какого хрена ты со мной сделал!

Асажж Вентресс (13:7:14)

Она приходила в себя медленно. Было странное чувство неправильности. Сознание возвращалось, ее не мутило, тело было в порядке. Ни боли от недавних травм, полученных во время боя с джедаем, ни усталости. Можно сказать, она чувствовала себя прекрасно, но что-то было не так.

— Банта поодо! — хрипло выплюнула она ругательство.

Асажж поняла, что было не так. Она не чувствовала Силы!

— О, ты очнулась, мой щеночек! — отвратительно радостный воркующий голос врезался в сознание девушки, отвлекая ее от начинающейся паники.