— Мой спидер прилетит за ним и отвезет в тюрьму, — продолжил дурос. — Как только Зиро освободят и передадут мне, ваш соратник будет отпущен. Понятно?

— О, да. Но мой долг предупредить, вы за это поплатитесь сполна, — снова выдал бесполезную угрозу Палпатин.

— Как-нибудь переживу, — с усмешкой произнес наемник, отключая связь. — Наивные угрозы. Так на чем мы остановились?

Продолжить беседу дурос не смог, так как его отвлекли его помощники. На этот раз они явились все вчетвером, включая «ледоруба», которым оказался мелкий патролианин. С собой они притащили Скайуокера. Находился джедай в беспамятстве, так что наемники волокли его за ноги, и юноша наверняка успел пересчитать затылком пару лестничных пролетов и несколько дверных порогов. Но все же хорошо, что джедаи такие бесполезные. Печально было бы, если б Энакин смог расправиться с террористами сейчас.

— Юный Скайуокер! — почти искренне обрадовался бессознательной тушке дурос, даже присев у брошенного его напарниками тела. — Без светового меча совсем другие ощущения, да, джедай? Киньте его к остальным!

К выброшенному джедаю тут же кинулась Падме. Что ж, пусть позаботится, у нее, наверно, есть опыт в оказании первой помощи. Райо же терпеливо ожидала, когда можно будет, наконец, избавится от этих авантюристов. И появление здесь «ледоруба» с несколькими минами за спиной, совсем не добавляло спокойствия.

— 3-Д, все идет по плану? — пока все были увлечены Скайуокером, спросил в комлинк дурос.

— Мы подлетаем к тюрьме, — услышала Райо ответ.

Слава Фатуму! Наконец-то! Вот только наемники задумали что-то неладное.

— Приступайте к сувениром, — с нехорошей ухмылкой приказал своим приспешникам дурос.

Ну, точно. Мины. С комбинированным взрывателем. Замечательно. Радует то, мины имеют дистанционное отключение, и они довольно старые, то есть, защита канала у них слабая.

— Арден, не подведи, — тихо взмолилась Райо.

За себя она не беспокоилась: одежда и Ева в любом случае спасут от этих мин. Щиты должны справиться. Амидалу недавно и от большего уберегли. Только сейчас она, как наиболее опытная в деле попадания в эпицентр взрыва, стремительно бледнеет. Скорее всего, это лишь стресс и свежая память о пережитом. Райо ничего не грозит. Наверно. В любом случае, сенаторы, пренебрегающие своей защитой, точно взрыва не переживут. Бана Бриму в их числе.

— Господин канцлер, — тем временем дурос вновь связался с Палпатином, — благодаря вашему мудрому руководству, кризис разрешен. Я получил то, что хотел, и возвращаю Сенат и сенаторов. Пользуйтесь! Но до захода солнца не пытайтесь ничего предпринять, ясно?

Все же речь у этого наемника поставлена великолепно. Ему бы политиком работать.

— Объект у меня. Лечу к Сенату, — механическим голосом проговорил комлинкдуроса.

— Понял, — ответил ему наемник и уже своим живым помощникам сказал: — Пора на взлетную посадку. Все готово?

— Да-да, — ответил патролианец, в припрыжку подбегая к ближайшей мине.

— Запускай! — наемники активировали мины и сенаторы оказались в сети лазерных лучей оптических датчиков мин. — Едва один из вас дыхнет на один их этих лучей — все здание взлетит на воздух. Сенаторы, джедай, мое почтение и прощайте, — приложив ладонь к поле шляпы, наемник пафосно развернулся и направился к выходу.

Ну, предположим с лучом он приукрасил — нужно задеть два, чтоб мина сработала. Все же это боевые мины, рассчитанные на гуманоидов, и у них есть защита от случайного подрыва мелкими животными. Сами лучи видны невооруженному глазу, значит, боеприпас прошел демилитаризацию и начинка у него фугасная, рассчитана для горнодобывающей промышленности, так что и зданию ничего не будет. Администрация Сената может орбитальную бомбардировку выдержать, не то что эти петарды. Но все же, почему так долго нет вестей от Са?!

— Сильвея взяла объект, — тихо шепнула Ева.

— Арден, в бой, — так же тихо приказала Райо.

Сразу же после ее слов мины пикнули и отключились. Наемники только начали поворачивать головы на звук, как им на голову, с галереи, свалилась Лин.

Терас-каси очень жесткий стиль. Даже армейский бой не идет ни в какое сравнение с ним. В одно мгновение дурос был убит молниеносным ударом в голову. Его череп просто взорвался, как у бита на дискотеке. Стены еще не успели украситься мозгами командира наемников, как в них впечаталась тушка «ледоруба». Малая масса тела сыграла с патролианцем злую шутку, удар Арден сбил его с ног и размазал по стене. Сейчас он походил на тряпичную куклу, лишенную всяких костей. Викуею и женщине повезло гораздо больше, первый лишь корчился от боли, получив несколько ударов в нервные пучки, вторая лежала без сознания со сломанными руками.

И все это за несколько ударов сердца! Райо в такие моменты просто не понимала, как эту машину для убийств когда-то смогли победить.

— Сенатор Бриму, — заботливо говорила хамбарианке Ева. — Отвернитесь, успокойтесь. Негоже портить пол содержимым своего желудка.

— Простите, сенатор Чучи, — неторопливо вытирая изгвазданные в крови перчатки, произнесла Лин, — долго возилась с дверьми.

Бо-Катан Крайз (13:7:19)

— Раз ты сейчас нанят Республикой, то выполняй задания, — покачала головой Катан. — Я не требую немедленного возвращения всех мандалорцев домой.

— Со мной у тебя была бы поддержка клана Скирата, и меньше проблем с бывшими Кэу'валь Дар.

— Я решила все проблемы, Кэл. Но благодарю за заботу.

— Все проблемы решить невозможно, — хмыкнула мужчины. — И на счет посещения Сегуна, что там все же произошло?

Да, что там произошло? Хотела бы Бо-Катан знать на этот вопрос ответ. ХодХа'ран с тех пор так и не явился, но то чувство великого Мандо не пропало.

— Ты, Кэл, несомненно, помнишь сказки о древних богах таунгов, — начала издалека Мандалор.

— Помню, я сам рассказывал их тебе когда-то.

— Вот они там и случились.

— Ха… — озадаченно выдохнул мужчина, задумчиво потирая подбородок.

— Не знаю, что там видели остальные, но мне явились именно они.

— И… что сказали?

— Благословили, — хмыкнула Крайз.

— И никаких религиозных реформ? Никаких крестовых походов?

— Нет, ничего, — покачала головой Бо-Катан. — Они сделали меня Мандалором, этого достаточно.

— Н-да… В это сложно поверить, — глядя в пустоту, произнес Скирата. — Если бы не рассказы Вэлона и Ордо, не поверил бы точно.

— Я б и сама не поверила, — рассмеялась женщина. — Это можно было бы принять за бред и видение, но оно имело материальные последствия. Этот меч, — Крайз достала рукоять Темного, — побывал в руках бога.

Черное лезвие с тонким визгом разрезало воздух.

— На первый взгляд изменений нет, но, — Катан стянула с себя каму, прикоснулась к ней клинком и кинула получившиеся обрезки Скирате, — это уже не световой меч. Посмотри.

— Разрез, — удивленно ощупал ткань Кэл. — И намека нет на термические повреждения.

— Теперь это мазерный меч, — пояснила Мандалор. — И даже чиссы, которые работают на наших предприятиях с чарриками, не могут понять, как он устроен.

— Интересно…

— Не то слово, Кэл! — не весело улыбнулась Катан. — Ладно, мне нужно идти на встречу с Падме Амидалой. Хорошо, что ты смог попасть на Мандалор, Кэл Скирата. Передавай привет сыновьям.

Все же приятно встретить старого друга, даже, скорее, учителя. Все время, после принятия титула Мандалора, у Бо-Катан даже не было времени на отдых. Реформы общества шли со скрипом, начались санкции со стороны Галактического правительства, КНС устраивает диверсии, спонсирует оппозицию, устраивает провокации. Балансировать между двумя сторонами конфликта, когда у себя дома не все ладно, оказалось очень сложно. Воевать со всеми было бы проще.

Встреча представителя Сената с Советом нейтральных систем должно было состояться во дворце герцогини, до него еще предстояло добраться. У Мандалора собственного дворца быть не может, поэтому жила Бо-Катан на флагмане мандалорского флота, огромном дредноуте «А'ден», который из-за своих размеров на планеты не приземлялся. Так что путь до Сандари предстоял не близкий.