— Мы разговаривали, — перебила ведьма, едва успевшего открыть рот, рыцаря, — Я расспрашивала Батора о вашей сегодняшней поездке. Он так увлекся рассказом, что совсем позабыл о твоей просьбе.

Батор испуганно покосился на Элизабет, но она этого не заметила. Ему казалось, что эта ложь сделает лишь хуже.

— Ничего страшного, — махнул рукой король рукой, — Я столкнулся с Мари в коридоре и сам позаботился об этом, а рассказать действительно есть что. Чего стоит только поломанная нога лошади, пришлось добить бедолагу и искать по близости замену, — говорил он смеясь над внезапными приключениями.

Элизабет улыбаясь кивала, изо всех сил делая вид, что уже слышала эту историю от Батора.

— А ещё был пьяница-фермер, который с перепоя не признал во мне короля и принялся прогонять нас со своих полей. Батор дал ему такого пинка, что он мигом протрезвел. Ну вот и я кажется заговорился, — отдернул себя Ричард и зачем-то представил Графа.

Батор преклонил голову в знак уважения и приветствия.

— Граф, — холодно бросила Элизабет.

— Ваше величество, — не менее холодный ответ и на секунды в комнате повисла напряженная атмосфера, но видимо только для них двоих.

— Присаживайтесь Моро, где вам угодно, только поближе к нам, а то этот стол такой большой, что если вы сядете на противоположном краю, общаться придется посредством голубиной почты.

Все рассмеялись и атмосфера немного разрядилась. Ричард и Моро сели за стол, а Элизабет посмотрела на Батора самодовольно подняв брови, что означало «Вот видишь, а ты боялся». Мужчина в свою очередь подкатил глаза как бы отвечая «пронесло».

— Ну не буду вам мешать, — сказал рыцарь и с большим удовольствием удалился.

Граф сел не далеко от изголовья стола. Не совсем близко, но достаточно чтобы комфортно вести диалог. Король сел на свое место. Некоторое время в комнате царила тишина пока раскладывалась еда по тарелкам и наполнялись вином бокалы.

— Я хочу выпить, — король встал для тоста, — за вас Граф. За то, что вы удостоили нас такой чести и приняли мое предложение.

«Да уж лучше бы не удостаивал» — подумала Элизабет, но подхватила тост изображая благоговейную радость на лице.

— Не хочу показаться грубой, но я не понимаю зачем нам придворный ведьмак.

В этот момент брови Моро надменно подскочили вверх образуя множество морщин на его высоком, узком лбе.

— Ты знаешь, дорогая, на мысль о собственной гильдии ведьмаков меня натолкнула битва на границе с северным государством, — начал Ричард, веселье моментально улетучилось с его лица, — Будь с нами ведьмак, мы может и не потеряли бы столько хороших солдат. Эта битва показала нашу тотальную беспомощность перед магическими существами…

— Сущностью, — вдруг произнес Моро как бы невзначай.

— Что? — переспросил Ричард.

— Болотный дух, о котором вы говорите, является магической сущностью, не существом, — исправил Ричарда Моро.

Элизабет еле поборола желание врезать больно умному графу чем-нибудь тяжёлым по его вытянутой физиономии.

— Да, так вот перед магическими сущностями мы оказались практически беспомощны. Тогда я подумал, что было бы неплохо взять на службу ведьмака, а иметь целую гильдию ещё лучше. Вот Себастиан к примеру в совершенстве владеет боевой магией, я прав? — заручился Ричард подтверждением.

Моро утонченно вытер губы полотенцем, и с важным видом поставил локти на стол сложив руки замком.

— Не только. На протяжении семидесяти лет я путешествовал изучая множество ответвлений магии и различные артефакты, — гордо добавил он и покосился на амулет стихий.

Причем не ясно зачем он это подчеркнул, то ли было обычное, самолюбивым гордецам, хвастовство. То ли намек на то, что знает об амулете больше чем может показаться на первый взгляд.

— Вот! — воскликнул Ричард, — Эти навыки могут быть весьма полезными в любых битвах. Кстати, я позволил Графу набрать себе необходимое количество людей. Будут это опытные маги, или начинающие — неважно. Полностью полагаюсь на его мнение.

Элизабет задумалась. Казалось, куда еще хуже? Мари — ведьма, с почти дьяволом живущим внутри. Плюс ко всему супруга единственного соратника, что рождает не мало противоречий в последнем. Сумасшедший любовный треугольник вдобавок. Хм, видимо этого мало. Вот еще и невероятно опытный ведьмак, при этом еще и крайне не приятный, высокомерный человек. Но оказалось и это не все, возможно в скором времени по замку будет разгуливать целый отряд желторотых ведьмаков. Прекрасно! Что дальше? Надо поскорее с этим заканчивать.

— Благодарю за доверие, ваше величество. А вот идея с молодыми и неопытными мне нравится. Я бы мог выучить приемников сам. Только вот нужно место, — сказал Моро попивая вино.

— Место? Что вы имеете ввиду? Замок большой, места в нем предостаточно, — удивился король.

— Не сочтите за наглость, но у всего должно быть свое место. У солдат например есть казармы. Понимаете к чему я веду?

— Да, — оживилась вдруг Элизабет, — Моро прав. Стоит выделить отдельное от замка помещение. Так будет удобнее, ведь со временем там появятся всякие магические штуки, да и будут варить свои зелья, а это запах, ещё взорваться что-то может. Зачем засорять этим замок?

— Вы путаете нас с алхимиками, ваше величество. У ведьмаков ничего не взрывается, но в целом вы верно обрисовали картину.

— Хм, — король на мгновение задумался, — В этом есть смысл. У нас нет пустующих помещений, хотя не проблема построить. Лишь нужно определится где.

— Я рад, что вы поддержали эту идею, — Элизабет удостоилась благодарного взгляда, — Завтра же оправлюсь на поиски одаренных приемников. Тем более у меня уже есть некоторые мысли насчет кандидатов.

— Это замечательная идея, — снова вмешалась Элизабет, — ни к чему откладывать это на потом.

Ричард посмотрел на нее с некоторым недоумением, его приятно удивило активное участие супруги в данном вопросе, так как обычно она сторонилась деловых обсуждений.

Элизабет же внутренне ликовала. Ей было необходимо спровадить Моро из замка, хотя бы на ближайшее время, чтобы не путался под ногами пока они с Батором разберутся с Мари. И граф любезно предоставил ей такую возможность.

Ужин закончился и Ричард вместе с Моро, воодушевленные идеей постройки гильдии, оправились во двор присмотреть подходящее место. Элизабет же распорядилась своим временем иначе, она пошла в спальню чтобы сделать записи последних событий в дневник. Несколько часов пролетели как один миг за этим занятием. Элизабет любила описывать все максимально подробно, в мельчайших деталях, вкладывая в текст свои эмоции. На улице уже вечерело. Она отложила дневник в сторону, устало откинулась на спинку и просто любовалась багровым закатом. Казалось она ни о чем не думает и просто наслаждается пейзажем, но это было не так. В голове крутилась уже потертая за день мысль о возвращении домой, но почему-то сейчас она больше не вызывала восторг. Записывая в дневник события минувших дней, ведьма осознала, что жизнь у нее бьёт ключом как никогда раньше, даром что она не принадлежит ей. Она посчитала, что глупо так думать и решила переключится, благо было над чем поломать голову. Убить Мари не представлялось возможным по моральным соображениям, в связи с чем оставался открытым вопрос по уничтожению ее внутреннего демона. Что в теории казалось совсем просто, но на деле могло доставить проблем. Замок полон обитателей, и вдобавок даже Мари не должна ничего заподозрить, а Элизабет ещё даже не поняла, что нужно делать. Она вспомнила слова бабушки и задумалась над ними.

«Нужно покопаться дома в книгах, у бабушки должны были остаться какие-нибудь записи на этот случай», — подумала ведьма, и мысленно отложила головоломку до завтра.

Как же ей хотелось прямо сейчас оказаться в этом завтра. Казалось до него целая вечность, а спать как на зло совсем не хотелось. Мало того, что проснулась в обед, так еще и днем пришлось поспать пару часов. Не терпелось обрадовать Катерину, тем, что вскоре все закончится.