— Что за черт!?

— Альберт пытался объяснить, что потерял куда больше людей, но вы не захотели его слушать, — донеслось из-за спины.

— Настолько много, что некому сражаться? — поворачиваясь к воину-медведю спросил Ричард.

— Да, настолько много. Болотный дух совсем свихнулся, несколько раз осаждал замок Альберта. Наша армия разбита — сгинула без следа в болотных недрах, да вы и сами все знаете. Вы правы, ваше величество, это место выбрано неспроста. Туман, что застилает эти земли, должен был скрыть нашу военную беспомощность. Мы беззащитны, проиграли войну даже не начиная.

— Но почему Альберт не пришел ко мне за помощью!? К чему это шутовское представление?

— Он боялся, что когда вы все узнаете — решите захватить Скупгард силой, вам даже напрягаться сильно не нужно было. Потому и послал за королевой — нужна была гарантия, страховка на случай битвы. Но он не хотел, чтобы ей навредили, нет. Подобных указаний не было. Не знаю, что там стряслось, но Альберт планировал все совсем иначе, без жертв, без вреда здоровью.

— Но вышло, как вышло. Он ошибся, я бы никогда не решился напасть на вас в такие трудные времена, и сейчас мне не нужны ваши земли. Альберт принял не верное решение, и поплатился за него жизнью, этого мне достаточно. Более того, я готов помочь, — Ричард повернулся «войску» северного государства, — Если вам нужны земли — я дам, пока не высохнут топи разумеется, нужна провизия — пожалуйста, военная поддержка — тоже обеспечу, в разумных пределах. В замен ничего не попрошу. Я человек чести, и не привык бросать людей в беде.

— Нам не нужны твои подачки! — раздался голос откуда то из толпы.

— Покажись, раз уж говоришь со мной.

Через передние ряды протолкался мальчишка лет пятнадцати. Он выглядел нелепо в несоразмерно большой кольчуге и съехавшем набок шлеме, но взгляд был тверд и решителен.

— Ты убил нашего короля, а теперь кидаешь подачку словно кость безродным псам. Изображаешь человека чести, после того как убил безоружного.

— Кто ты? — спросил Ричард нахмурив брови.

— Принц Миран, сын Альберта, наследник престола, — ответил парнишка гордо подняв голову.

— Сын значит, — печально произнес Ричард, — У тебя есть причина для ненависти, но твой отец был подлым, бесчестным человеком.

— Зато он был… Был моим отцом… Был жив, — Миран не сдержался и зарыдал закрывая лицо руками, — Я отомщу тебе, обязательно отмщу за него, — пообещал он сквозь слезы.

В груди у Ричарда заныло от тоски. Он смотрел на Мирана оплачивающего Альберта, а видел Вильяма который оплакивал его. Но сделанного не воротишь. Альберт мертв, и этого не изменить.

— Послушай меня, мальчик. Ты можешь бесконечно ненавидеть меня, хотеть убить и это естественно, но сейчас ты нужен своему народу. Взойди на трон, назначь себе мудрого советника, а лучше нескольких, и возьми на службу побольше наемников. Если кто-то из соседних государств узнает о вашей слабости — Скупгард разорвут на куски. Каждый захочет оттяпать кусок от бесплатного пирога. И самое главное, не отказывайся от помощи если она будет нужна.

Ответа Ричард не дождался. Мальчишка продолжал плакать закрывая лицо. Его плечи беззвучно подрагивали. Ричард развернулся к воину в медвежьей шкуре и помог ему встать на ноги. Заметил вздутые, посиневшие вены вокруг торчащих из руки арбалетных болтов.

— Пойдем со мной, тебе нужно дать противоядие, пока не поздно.

— Противоядие? — удивлённо переспросил воин.

— Да, болты писаря не так просты как кажутся.

— Так и завершились переговоры между Ричардом и Альбертом. И я считаю, что данным поступком король Ричард показал, что отношения правителей не должны сказываться на мирном населении государств. И как по мне, это определённо мудрая политика правления, не зря его прозвали Справедливый, — я бегло глянул на часы, — На этом все, увидимся на следующей неделе на лекции традиционной истории. Все свободны.

Лекции уже давно закончились и университет практически опустел, хотя я этого совсем не заметил. Разбирал бумаги за своим столом, заполнял журналы и казалось время вокруг меня текло иначе. У преподавателя после занятий ещё много работы, кто бы что не говорил. В какой-то момент усталость дала о себе знать, и рука скользнула на затекшую шею. Взгляд невольно приковали наручные часы показывающие половину седьмого.

— Что-то я засиделся, — буркнул я под нос, будто для того, чтобы заставить себя собираться.

Аккуратно сложив все нужные документы в стол я подхватил пиджак со спинки стула и замкнув аудиторию направился к выходу. Пустые коридоры эхом разносили шаги по университету. В такие моменты казалось, что на всей земле только ты один, ты и охранник у выхода любезно кивающий на прощание.

Улица встретила прохладным ветерком принуждающим сильнее вжаться в одежду в попытке спрятаться от него. Срывающийся дождик лишний раз напоминал о том, что осень в самом разгаре. Быстрым шагом я добрался до своей машины одиноко стоящей на парковке принадлежащей учебному заведению. Свинцовые тучи грозно нависали над головой прикрывая и без того почти севшее солнце. Дождь усиливался, и торопливо отомкнув старенький челленджер, я плюхнулся в кресло. Уселся поудобнее и повернул ключ, хотелось поскорее включить печку, и тут меня ждал не приятный сюрприз. Машина ни в какую не хотела заводится. Стартер беспомощно рычал умоляя двигатель запустится, но тот был не приклонен. После нескольких попыток стало ясно, что придётся выходить наружу, чего не хотелось абсолютно ведь к тому времени уже лило как из ведра. На парковке было довольно темно чтобы искать поломку, да и честно признаться, не особо то я разбирался в механике. Решив бросить машину и ехать домой на такси я вынул телефон из кармана и принялся искать нужный номер, когда в окно внезапно постучали. Лёгкая дрожь пронеслась по телу от неожиданности, я невольно выругался.

У машины стоял Морриган со своим верным начальником охраны мистером «лицо как у злодея». Начальник охраны услужливо держал над ними зонт.

— Что вы тут делаете? — Крикнул я опуская стекло. Дождь нещадно лупил по машине заглушая слова.

— Видимо выручаю людей у которых не заводится машина, — ответил Мориган лукаво улыбаясь, — Могу подвести до дома, если вы не против конечно.

Я был не против. Раз Морриган здесь значит шоу продолжается и дорога домой обещает быть увлекательной, разве что ещё немного сыграю в скромность.

— Я живу за городом, это не близко. Разве у такого человека как вы есть время и нужда работать таксистом?

— Разумеется нет, но у меня есть острая необходимость в хорошем собеседнике. Да и вечер у меня полностью свободен.

Я вышел из машины и укрыл голову пиджаком, что конечно не сильно спасало от ливня, но хотя бы создавало такое ощущение.

— Оставьте ключи Саше, он починит машину и пригонит её к вам домой.

— Он у вас ещё и механик!? — Протягивая ключ, с усмешкой спросил я.

Человек с лицом киношного злодея одарил меня ледяным взглядом.

— Люблю универсальных людей, — протянул Морриган и забрал зонт, оставив под проливным дождём без того вымокшего начальника охраны, и направился к недалеко припаркованному седану бизнес класса. Я проследовал за ним.

Салон авто был роскошным и, что не мало важно просторным. Дорогой чёрной кожей обшито было все что только можно, начиная от сидений и заканчивая потолком. Имелся не большой плоский монитор, откидной столик, прикуриватели с пепельницами встроенные в обшивку дверей. Чувствовалась дороговизна и роскошь в каждой детали, от чего я даже почувствовал себя не уютно из-за промокшей одежды. Не хотелось пачкать сиденье.

Машина тронулась и я тут же произнёс:

— Ну валяйте, начинайте мистер Морриган.

— Что, простите, начинать? — на лице мужчины было откровенно наигранное не понимание.

— Начинайте снова уговаривать меня работать на вас. Вы ведь для этого вывели из строя мою машину не так ли?