Она добровольно вступила в ряды СС, пройдя все стадии строгого отбора. Здесь действительно были отпрыски дворянских родов и зажиточных бюргеров и дети мелких лавочников, рабочих и крестьян. Правда, находясь в одной организации, они чаще всего уже изначально были на разных служебных ступенях. Ирму это не смущало. Она идеально подходила под арийские стандарты женской красоты. Будучи невысокого роста натуральной блондинкой с голубыми глазами, Ирма Нойман обладала соблазнительными формами и хорошим природным здоровьем. Позже она перевелась в институт Аненербе, где и была секретарем и посыльным в одном лице.

На Ирму постоянно обращали внимание мужчины, но она регулярно отбраковывала кандидатов, боясь упустить более выгодный шанс. И этот шанс ей подвернулся в лице оберфюрера СС барона Максимилиана Матиаса фон Готтенбаха. То, что барон был значительно старше ее по возрасту и у него было двое детей, для Ирмы не служило препятствием и вообще не играло никакой роли.

Она не без внутреннего трепета переступила порог квартиры Готтенбаха, держа в руке внушительный пакет, скрепленный сургучной печатью с имперским орлом посередине. Барон безразлично ответил на ее приветствие и пригласил присесть в гостиной и подождать, пока он ознакомится с содержимым конверта. Ирма охотно прошла в гостиную и удобно расположилась в кресле. Она точно знала кто перед ней. Готтенбах скрылся с документами в своем кабинете и отсутствовал около часа. Наконец он вернулся и, передавая обратно конверт Ирме, неожиданно для себя предложил ей выпить с ним кофе. Она, не раздумывая, согласилась. Горничной в квартире уже не было и Готтенбах сам, как радушный хозяин, приготовил кофе и вместе с печением на подносе принес его в гостиную. Затем на столике оказался коньяк. Ирма начала от спиртного отказываться, ссылаясь на служебное время, но барон, не слушая ее, наполнил обе рюмки. Он вдруг почувствовал острое желание отвлечься от тягостных мыслей и попросил Ирму рассказать ему о себе и о своей семье. Смущаясь под пристальным взглядом барона, она начала неуверенно что-то говорить, но после двух рюмок коньяка ее внутренняя неловкость куда-то исчезла и речь полилась более плавно и раскованно. Готтенбах слушал ее, не перебивая. Он, казалось, пьянел не только от коньяка, но и от мелодии ее голоса. Через полчаса его взгляд на Ирму стал совершенно откровенным. Ирма улыбалась, обнажая в улыбке ровные белые зубы, что делало ее еще более привлекательной. На ее лице почти не было косметики, да это ей и не требовалось.

Кофе было допито, десерт съеден и Готтенбах поднялся с кресла, чтобы заварить кофе снова. Следом легко поднялась и Ирма. Они стояли так близко, что чувствовали дыхание друг друга. Готтенбах медленно поднял руку к лицу женщины и его указательный и средний пальцы, коснувшись ее носа, затем плавно переместились на губы и подбородок и потом пошли вниз по шее, как бы прочерчивая незримую линию. Ирма, не мигая, смотрела прямо в глаза барону и это было неприкрытым приглашением. Готтенбах одним резким движением поднял ее на руки и понес в спальню. В ответ Ирма только крепко обхватила шею барона руками, прижавшись к его лицу. Так с этого дня и начались их отношения.

Готтенбах перевел ее в свой отдел и сделал личным помощником по делопроизводству. Ирме не надо было как гимназистке объяснять правила игры и на службе она четко и неукоснительно соблюдала субординацию и все положенные приличия.

Никто из подчиненных долгое время даже и не догадывался, что у них были внеслужебные отношения.

И сейчас Ирма, сидя в кресле возле Готтенбаха, смотрела как он, мельком проглядывая отдельные документы, тут же немедленно отправлял их в огонь. Наконец он швырнул в камин последнюю папку.

– Все, теперь все, с этим закончено, – произнес Готтенбах, наблюдая, как пламя жадно поглощает бумаги, превращая их на глазах в горстку пепла.

– Макс, а что с нами будет дальше? – подала голос Ирма. – Что ты намерен предпринять?

Она намеренно выделила слово «нами», давая понять, что не отделяет свою судьбу от судьбы Готтенбаха.

– Я говорил вчера с Монке, – ответил барон. – Положение безнадежное. Гарнизон продержится еще два, от силы три дня. Потом конец.

– Капитуляция? – чуть слышно спросила Ирма.

– Нет, – жестко отрезал Готтенбах, – ни фюрер, ни Геббельс капитуляцию не примут. Даже если Вермахт нарушит присягу и сложит оружие, солдаты СС будут драться до последнего патрона. Скорее всего остатки дивизии будут с боем прорываться на север к действующей армии. А если не получится, то тогда попытаемся уйти к американцам. В любом случае сдача в плен большевикам исключена.

– Но это означает коллективное самоубийство, – отрешенным голосом проговорила Ирма, – вряд ли получится выбраться из Берлина живыми.

– Пусть так, – глаза барона зажглись фанатичным огнем. – Я выполню свой долг при любых обстоятельствах. Ты со мной?

Ирма встала и, подойдя к нему, положила руки на плечи. Казалось, этот огонь безумия от Готтенбаха медленно переходит к ней.

– Я пойду с тобой до конца, – отрешенность исчезла и ее голос стал твердым. – Пусть Провидение решит остаться нам в живых или нет. Обещай мне, Макс, если судьба пощадит нас и мы сможем выжить в этом аду, то после войны ты сразу женишься на мне.

– Ты действительно этого хочешь? – Готтенбах испытующе посмотрел на Ирму.

– Да, я действительно этого очень хочу и ты это отлично знаешь, – усмехнулась Ирма. – Я буду тебе хорошей верной женой и рожу тебе дочерей, – настоящих немецких Валькирий. А сыновья у тебя уже есть.

Готтенбах встал с кресла и, обняв Ирму, крепко прижал ее к себе.

– Это все прекрасно, девочка, прекрасно, – горячо зашептал он ей на ухо, – но надо сначала выбраться отсюда.

– Мы выберемся, Макс, обязательно выберемся, – теперь уже во взгляде Ирмы горел огонь, – только обещай мне, что ты женишься на мне.

– Да, девочка, я обещаю, – голос барона дрогнул.

Ирма жадно впилась поцелуем в губы Готтенбаха. Она наконец услышала то, на что так страстно надеялась все эти два года. Теперь ей оставалось только одно – молить Провидение, чтобы оно ниспослало чудо.

Андрей сидел напротив Геле-ламы и неторопливо пил травяной чай с орешками. Он был внутренне собран и ждал, когда настоятель приступит к конкретным инструкциям. Но Геле-лама не торопился. Он меланхолично помешивал чай серебряной ложкой и не произносил ни слова. Андрей не решался нарушить мысли Просветленного. В конечном счете все, что нужно, будет сказано и тогда, когда Геле-лама сочтет это нужным. Сделав глоток чая, настоятель начал разговор:

– Ну, что, мистер Маркин, вы готовы к тому, что буквально через час уйдете в неизвестность?

– Да, готов, – просто ответил Андрей, – только почему в неизвестность. Вы же мне объявили дату и место. Или что-то поменялось?

– Ничего не поменялось. И дата и место остаются прежними, – на лице Геле-ламы не было даже намека на улыбку. – Но неизвестным остается результат вашей экспедиции. Я не могу вам гарантировать стопроцентно, что вы вернетесь оттуда живым. Какое-то время вы будете совершенно открыты и уязвимы для смерти. Скажите честно, неужели вы не испытываете страх?

– Есть немного, но это даже не страх, а скорее тревожное ожидание. Я пока не знаю чего мне бояться, – Андрей потер пальцем висок и добавил:

– У меня страх всегда имеет конкретные очертания. Возможно, после того, как вы мне расскажете детали, я почувствую страх, но не раньше.

– Хорошо, слушайте внимательно, – кажущаяся рассеянность настоятеля мгновенно испарилась. – Через час вы окажетесь в ночном Берлине. Это будет ночь с первого на второе мая 1945 года. По улице Фридрихштрассе начнут двигаться оставшиеся в живых после боев солдаты и офицеры дивизии СС «Нордланд». Под покровом ночи они сделают попытку с оружием в руках пробить советское окружение. Вместе с ними будут уходить и гражданские беженцы. Колонну сопровождают три танка и четыре бронетранспортера. В последней бронемашине поедет высокопоставленный офицер СС и в его руках будет находиться черный кожаный портфель. В портфеле, как вы уже догадались, мистер Маркин, лежит книга – драгоценная Калачакра. Русские колонну эсэсовцев обнаружат и обстреляют из пушек и минометов. Все бронетранспортеры будут разбиты, многие погибнут, но этот офицер сумеет спастись. Он покинет бронемашину и побежит в развалины домов. Вот здесь вам нужно улучить момент и выхватить у него портфель.