– Коматозника изображаю, стараюсь, а они спать лягли... Их казнить завтра собрались! Двое молодых, здоровых... Безнадежные ребята, да, – поворчав в раздражении немного, Дарр снова притворился спящим.

– Сестренка Мина! – знакомый детский голосок мгновенно разбудил троицу узников.

– Кая! – воскликнула Мина, некоторое время растерянно озираясь по сторонам: они проспали весь день, и было неожиданно проснуться в кромешной темноте посреди ночи.

– Я принесла ключ, – девочка и правда протягивала сквозь решетку большой железный ключ. – Пожалуйста, беги!

– Спасибо, Кая, – Мина взяла ключ с крохотной ладошки. – Но что, если заметят пропажу?

– Не заметят! – возразила девочка очень довольным голосом. – Там таких еще много!

Дарр тихо рассмеялся.

– Лучше верни ей ключ – пусть отнесет туда, где взяла.

Рей Сон не мог не согласиться – жрецы очень быстро установят, кто помог устроить им побег. Ее наказание будет ужасным. Правда, девочку можно взять с собой, но далеко ли? Тут бы самим за пределы Святой Земли выбраться...

– Отнеси его назад, – Мина Нарая колебалась недолго. – Меня здесь держит не только решетка и замок.

– Но Мина...

– Для тебя – Мина Нарая! Забыла, кто я, а кто ты? Жалкая простолюдинка, оставленная на помойке своими родителями! Беги прочь, пока я не рассердилась!

Кая, насмерть перепуганная внезапной вспышкой гнева девушки, не могла сдвинуться с места.

– Чего застыла? – Мина ударила ладонью по пруту.

Девочка, поверив наконец в ее слова, быстро убежала прочь, вытирая ладошками слезы.

– Доволен? – бывшая жрица не спешила поворачиваться лицом к Дарру и Рею Сону. Лишняя предосторожность, и запоздалая – в темноте все равно не видно слез, зато очень хорошо слышно тщательно сдерживаемые рыдания.

– А ведь все-таки не испугалась и прибежала, – произнес Дарр с легким одобрением. – Я думал, что умею пугать маленьких детей.

– Это девочка видела вещи пострашнее твоего лица.

– К тому же, господин Дарр, ваши дела не так уж и плохи, – Рей Сон решил поддержать соседа. – Однажды я видел человека, у которого лицо было начисто сожжено огнем. Вы в сравнении с ним настоящий красавец!

– Спасибо тебе, Рей, за моральную поддержку! – Дарр не удержался от сарказма. И отвернулся.

– Кстати, как вы себя чувствуете?

– Великолепно!

– Ничего не болит?

– Я же сказал, что все просто замечательно!

– Если вы себя так хорошо чувствуете, то тогда может быть вам пора бежать? Нас завтра казнят.

Рей Сон постарался спрятать широкую улыбку – гордая бывшая жрица О-Рисса не заметила, как обратилась к Дарру на «вы».

– Сегодня уже – время за полночь...

– Ну так тем более!

– А чего сама не хочешь сбежать? Ты-то сможешь выбраться – местная.

– На церемонии сожжения у меня будет шанс добраться до Кина Саная!

– Тебе одного раза мало? – Дарр весьма скептически относился к идее того, что девушка сможет взять у жреца реванш и отомстить.

– Не зли меня, червь! Рей Сон, почему ты молчишь?

Шаман ничего не ответил. Во-первых, потому что не считал необходимым подавать голос по первому слову Мины Нарая (говорить ей об этом прямо он посчитал неразумным); во-вторых – был уверен в том, что Дарр знает, что делает. Ну не был он похож на человека, который готов к неизбежной смерти. Стоит ему лишь захотеть, и он с легкостью покинет Святую Землю. И ему, Рей Сону, нужно будет лишь не хлопать ушами, когда Дарр наконец начнет действовать.

Так и не дождавшись ответа ни от одного из них, Мина вернулась в свой угол, испепеляя оттуда соседей яростными взглядами. Рей Сон коротал оставшееся до утра время возле решетки, рассматривая сквозь прутья серебряный полумесяц и крохотные тусклые звезды – холодные, далекие. Сегодня они молчали, не желая говорить с молодым шаманом. Очень скоро он узнает, хорошо это, или плохо.

За ними пришли, когда уже порядком рассвело и тени не укрывали землю ползущими в бесконечную даль змеями. Один незнакомый жрец и еще двадцать вооруженных ориссов остановились напротив решетки, но почему-то не спешили ее открывать. Мина вскрикнула, когда увидела позади толпы Кая, крепко державшего за шиворот маленькую девочку.

– Все-таки попалась, – мрачно прокомментировал увиденное Дарр.

Рей Сон начал тихо молиться, взывая к Ветру – все лучше, чем просто беспомощно смотреть.

– Это неразумное дитя, – начал говорить жрец, – хотело помочь вам, неверным. Бдительные воины О-Рисса поймали ее на месте преступления. Не будь она столь юна годами, ее бы казнили на месте, но милосердие оказалось выше справедливости наших законов. Ей отрежут руку, дабы она никогда больше не прикасалась к тому, к чему прикасаться права не имеет.

Дарр резко вскочил на ноги, крайне суровый и собранный. Все его тело внезапно стало гибким и подвижным, пальцы левой руки сжались в кулак – протез оказался не совсем протезом. Оба глаза покрытого шрамами человека пристально всматривались в жреца.

– Вы серьезно? Отрезать руку маленькой девочке? За что? За ее наивную доброту? Глупышка не понимала, что делает! Нельзя, что ли, воспитательным подзатыльником обойтись?

– Неверному не дано понять справедливость О-Рисса! Кай, немедленно исполни приговор!

Здоровенный орисс перевел взгляд с жреца на Каю, а потом обратно, посмотрел на узников.

– Светлый господин Ранал Ваданая, ее еще не судили старейшины. Она не принадлежит к невестам О-Рисса, а значит, что и не вам решать, как именно ее наказывать.

– Мерзавец, да как ты смеешь! – жрец явно не ожидал такого акта неповиновения. – Схватить его!

Воины, к которым был обращен последний приказ, растеряно замялись на месте – одобрявших действия Ранала Ваданая не было. Да и Кай, похоже, авторитетом пользовался среди них немалым.

– Вы забыли, кто я?! – воздух вокруг жреца зазвенел, он начал призывать силу своего бога.

Дарр появился перед ним прямо из воздуха и без лишних слов задвинул ему кулаком в челюсть. Тело Ранала даже приподняло над землей, а затем рухнуло в пыль, не подавая признаков жизни – удар получился что надо. Рей Сон, который только что наблюдал Дарра возле себя, ничего не понял, только ощутил кожей слабое шевеление воздуха. Слишком аккуратно для перемещения в пространстве, обычно телепортация сопровождается громкими хлопками и резкими порывами ветра. Сам он об этом знал не понаслышке – шаманы владели этим искусством.

– Схватить его! – Кай первым пришел в себя и повторил приказ, который только что хотели применить к нему самому. Если Дарр рассчитывал на его благодарность, то он сильно ошибался...

Дальше началось нечто невообразимое: он стал подобен тени, которую отбрасывали все ориссы одновременно. Ускользал от ударов, бил в ответ, сильно и точно; благодаря своей невероятной подвижности превратил численное преимущество противника в его же собственный недостаток – мало хорошего в том, чтобы неожиданно для самого себя заехать в ухо товарищу или столкнуться с ним лбами. Рею Сону пришлось признать, что Дарр издевается над людьми даже во время боя... Впрочем, тяжело назвать боем свалку в пыли, когда все с самого ее начала забыли о правилах и чести.

Когда на ногах остался один только Кай, закрывающий Каю своей широкой спиной, Дарр остановился.

– Кай и Кая... Вы часом не родственники? – спросил он внезапно с самым серьезным выражением лица.

– Нет, – орисс держал перед собой в руке обнаженный меч, острие которого мелко-мелко дрожало.

– Так удочери, – Дарр схватил клинок за лезвие своей левой рукой и резко вырвал из ладони Кая.

– Жены у меня нет... Не семейный я человек... – орисс стоял перед ним, разведя руки в стороны и согнув спину – как мирный крестьянин перед суровым и вооруженным до зубов дружинником местного князя.

– Так заведи. И пшел с глаз моих! И девчонку с собой забрать не забудь...

Кай послушался. Без всяких угроз, злобных взглядов и обещаний расквитаться. Просто взял девочку на руки и ушел. Дарр пару минут смотрел ему вслед, а потом вернулся к камере и пинком сломал решетку. Рей Сон едва успел увернуться, и один из прутьев всего лишь свистнул в воздухе рядом с его ухом.