Он, смеясь, повалился на спину, напротив Нины.

– Ну и дебил же ты, блондин! – покачала головой Нина, вытирая руками краску с волос. – Ну и придурок же ты!

Лэндон схватился за живот, заливаясь звонким смехом.

– Ты бы свое лицо видела, когда думала, что я тебе в любви признаюсь… ой, не могу… – хохоча произнес он. – Да ты меня уже поцеловать была готова.

– Только в твоих мечтах, даун, – огрызнулась Нина.

– Конечно-конечно, – ухмыльнулся Лэндон, подмигнув ей.

– Я тебе глаз выбью, если еще раз подмигнешь мне.

– Полагаю, бой окончен.

Лэндон заглянул в свою сумку, в которой больше не осталось шаров. Сумка Нины была уже давно пуста.

– Ты сдох, – объявила она, кивнув на краску на его голове.

– Как и ты, – ухмыльнулся в ответ тот.

И хотя одежда была чистой, когда Лэндон и Нина возвращались обратно к родителям, их волосы пестрили краской на любой вкус. В волосах Нины замешалось что-то голубо-розовое, а вот Лэндон был настоящей радугой.

– Как там насчет игрушки? – поинтересовался Лэндон.

Нина в очередной раз показала ему средний палец, и поднесла его прямо к лицу Лэндона.

– Хорошо рассмотрел?

– Кристально.

Нина кивнула в ответ.

– Просто признай, что мазила, вот и все.

– И ты думаешь, что возьмешь меня на слабо?

– Как насчет небольшого пари?

Лэндон остановился.

– Удиви, – хмыкнула Нина, складывая руки на груди и глядя на него.

Лэндон расплылся в широкой и коварной улыбке.

– Сыграем на желание. Одна попытка, шесть дротиков. Нужно лопнуть шесть шаров.

– Если я проиграю… – задумалась Нина. – Ты придумаешь что-то гадкое.

– Непременно, – энергично покачал головой Лэндон. – Но, если выиграешь…

– Если выиграю, ты мне за все заплатишь!

– Именно, – поддакнул Лэндон.

– А чего ты так радуешься? – поинтересовалась Нина. – Я вообще-то на уроки стрельбы по мишеням ходила. Ну, пока их не запретили из-за того, что Джун пальнула учителю в зад…

– Пальнула учителю в зад? – рассмеялся Лэндон. – Как?! Ну ладно, это не важно. Так что? Сыграем?

В глазах Лэндона блестели игривые золотые огоньки.

– Идем.

Нина не верила в то, что ей удастся лопнуть все шесть шаров, но верила в то, что Лэндон не попадет ни в один. Его меткость была под большим вопросом, учитывая, что коврик у унитаза вечно был мокрым. И Нина вскрикивала каждый раз, наступая на него. И каждый раз, она с отвращением выбрасывала этот коврик в стирку. Но, кто знает, а вдруг ей и правда удастся лопнуть все шары? Вот уж тогда она оторвется!

Лэндон выглядел безмятежным, идя к аттракциону с легкой улыбкой на губах. Наверняка для того, чтобы заставить Нину понервничать.

Он пропустил ее вперед, вякнув что-то о том, что он джентльмен, от чего Нина расхохоталась. Получив в руки шесть дротиков, она встала перед стойкой и прицелилась.

– Собьете все шесть, получите вон того медведя. – сипло сообщил невысокий мужичок с внушительным пузом, работавший на аттракционе.

Он указал на большого, коричневого, плюшевого медведя.

– Ну, поехали, – пробормотала Нина.

Первые четыре дротика попали точно в цель. Нина смеялась после каждого, дразня Лэндона. Но тот лишь снисходительно улыбался. После пятого дротика, пробившего шарик, Нина от радости заскакала на месте.

– Ох, и что тебя ждет, бедняжка! – подмигнула она Лэндону.

– Рано радуешься, Мазарин.

– Да я могу делать это с закрытыми глазами!

– Докажи.

Нина вопросительно подняла брови.

– Кидай дротик не глядя.

Нина открыла рот, чтобы запротестовать.

– Кинь не глядя один, а я кину все.

Нина прыснула.

– Даже если я промажу, то ты точно проиграешь! Ты правда такой, тупой, блондин?

– Проиграем оба и никто никому ничего не должен, – улыбнулся Лэндон, пожав плечами.

Нина рассмеялась.

– Ты просто испугался!

– А ты?

– Гляди.

Нина повернулась боком к шарикам. Мужичок, стоявший с той стороны прилавка, на всякий случай сдвинулся к стене. А Нина, с вызовом глядя на Лэндона, не глядя бросила дротик.

– Не слышу хлопка, – улыбка переползла с ее лица на лицо Лэндона.

Нина повернулась глядя на дротик и шарик. Дротик попал в доску. В дюйме от шарика.

– К сожалению, вы проиграли, мисс.

– Нет…

– Вроде такая умная девочка, и тобой так легко манипулировать, – нараспев произнес Лэндон. – Это все потому, что ты постоянно пытаешься быть во всем лучшей и доказать это всем. Ау! – Воскликнул он, тут же получив шлепок.

– Не важно, – отмахнулась Нина. – Ты должен кинуть шесть дротиков, не глядя на шары.

Она рассмеялась и развела руками.

– Это будет просто псевдо-рождественское чудо.

Лэндон усмехнулся, беря дротики.

Мужичок, обслуживающий аттракцион, решив не рисковать, вышел из-за прилавка. Лэндон же, с кривой ухмылкой на губах, повернулся к Нине, встав боком к шарам.

– Смотри, как это делается, Мазарин, – сказал он, в упор глядя на Нину.

Та выжидающе глядя на него, сложила руки на груди.

– Быть иль не быть, вот в чем вопрос, – с театральной напыщенностью продекламировал Лэндон, бросив первый дротик, попавший прямо в цель. – Достойно ль смиряться под ударами судьбы?

Лэндон ухмыльнулся, заметив, как широко раскрылись глаза Нины, когда в цель попал второй дротик.

– Иль надо оказать сопротивленье и в смертной схватке с целым морем бед покончить с ними? Умереть. Забыться.

Следующие два дротика пробили шарики.

– И знать, что этим обрываешь цепь сердечных мук и тысячи лишений, присущих телу.

Пятый дротик пробил шарик с характерным хлопком. А Лэндон, с широкой улыбкой, глядя на шокированную Нину, продолжил:

– Это ли не цель желанная? Скончаться. Сном забыться. Уснуть… и видеть сны? Вот и ответ.

Он бросил последний дротик и тот, в шестой раз угодил точно в цель. На лице Нины отражались сразу несколько эмоций: шок, возмущение несправедливостью и неверие. Ее рот приоткрылся, и она перевела пораженный взгляд на Лэндона.

Тот развел руками и легко поклонившись, произнес:

– Какие сны в том смертном сне приснятся, когда покров земного чувства снят? Вот в чём разгадка.

– Как?! – выдохнула Нина, не веря своим глазам.

– Я – мастер, – самодовольно улыбнулся Лэндон, беря протянутого ему медведя и обнимая его. – Какой мягкий…

Лэндон проурчал, потершись щекой, о плюшевую щеку медведя.

– Ах, да… – деловито добавил он, посмотрев на Нину. – Я редко вижусь с отцом, но он много бухает и мастер дартса. Так, что, когда мы встречаемся, всегда идем в бар и кидаем дротики до тех пор, пока нас не начинает тошнить пивом.

– А раньше не мог сказать? – всплеснула руками Нина.

– А зачем? – рассмеялся Лэндон.

Он посадил медведя себе на шею, как ребенка, придерживая за коленки.

– У меня теперь есть мистер Медвежонок, которому я придумаю имя чуть попозже, и своя рабыня.

– Ты там губу не раскатывай, – фыркнула Нина. – Всего одно желание. Одно, блондин.

– Одно, – кивнул Лэндон. – Но я постараюсь, чтобы тебе оно ой как запомнилось. – Коварно ухмыльнулся он.

***

– Где родители? – хмуро поинтересовалась Нина у Лэндона.

Ее и без того нерадостное настроение и вовсе упало на ноль, после выигрыша Лэндона. Боже, и чем она только думала?!

– Ели корн-доги, – сказал Лэндон.

– Ну уже нет.

Нина махнула рукой на столики, где не было ни Пера, ни Сары.

– Может они просто развлекаются и забили на нас? – усмехнулся Лэндон.

Нина мрачно посмотрела на него.

– Так можешь только ты сделать. – сказала она, отправляясь вперед и ища глазами родителей.

– Да оставь ты их, – отмахнулся Лэндон. – Может они погулять вдвоем пошли. Без твоего постоянного контроля.

– Ага. Или им надоело слушать детские вопли о сахарной вате от семнадцатилетнего «малыша».

– Неудивительно, что родители сбежали. Ты и мертвого достанешь.

– Слушай, блондин, – Нина остановилась. – Я тебя что, держу? Иди куда хочешь. – Махнула рукой она. – А я найду папу и Сару. Пора домой. Нам завтра рано в школу, а им на работу.