Было грустно на душе. Джерри, настоящий друг для Остина, стал замкнутым и перестал делиться своими переживаниями. Конечно же, личное никогда не хочется демонстрировать другим, но Остин не хотел разрывать связь с человеком, которому не повезло с семьей и друзьями, которому нужна помощь. С такими мыслями старик добрался до "Утопии". Он поднялся по лестнице и открыл дверь.

У порога валялся Эсил со сломанной шеей. Остин воскликнул от удивления и, опустившись на колени, попытался помочь сбоящему андроиду. Его отвлекли тени, бегавшие по стенам корабля. Смутившись, Остин оставил Эсила и тихо прошёл вперёд, после чего посмотрел в окошки склада. На складе находился террорист в худи, пытавшийся установить бомбу. Он сразу вспомнил Наиссеха, начальника службы безопасности, и с воплями побежал из корабля. Очевидно, террорист заметил, что Остин единственный из пилотов покинул свой корабль, и решил воспользоваться этим, чтобы выполнить своё грязное дело и заодно отомстить Эсилу. Хессиан услышал Остина, отшвырнул бомбу и последовал за пилотом, чтобы прикончить и закончить начатое. Спенсер выскочил из корабля, и Хессиан тут же нагнал его сзади, закрыв рот рукой. Охранники находятся в десятке метров внизу и ничего не видят и не слышат, идеальное время для убийства.

— Мистер Спенсер, а что вы делаете? — невинно спросил ЭйДжей, наконец отработавший смену. — Борьбой занимаетесь? Да, борьба — это хорошо. Люблю борьбу. Не хотите прогуляться с вашим другом и мной? Мне нравится Сапра, почти как Нариполь.

Смутились как Остин, так и Хессиан. Последний отпустил Остина, сам Остин замолк окончательно и застыл.

— Ну так что? — снова задал вопрос уборщик.

— Да, мы согласны, — ответили оба. Они спустились по лестнице, предварительно Хессиан натянул худи.

ЭйДжей поговорил со стоявшим неподалёку охранником и убедил в том, что сможет обеспечить достойную охрану Остину и его другу. Охранник, однако, попросил Хессиана подойти и показать лицо. Террорист это сделал. Охранник признал в Хессиане порядочного гражданина, пожелал удачи и попросил вернуться как можно скорее. Почему ЭйДжей имел такое влияние на всех вокруг, кроме его же босса? Прежде всего людям было очень жаль его, и они незаметно старались помогать ему. Они не видели в этом ничего зазорного.

Все трое направились в сторону Сапры и очень быстро достигли города, продолжив прогулку по тротуару, мимо велосипедной дорожки. Над головами пролетали автоволяры. К несчастью для Хессиана, они шли вровень, поэтому ЭйДжей быстро заметит любую попытку убить Остина. Террорист держал при себе пистолет, однако спрятал так глубоко, что лучшим способом устранить пилота будет сворачивание шеи, которым он уже убил охранника из Каноулы и сломал Эсила. В то же время глубоко думал и Остин, пытаясь предугадать следующий шаг со стороны Хессиана. Тот факт, что террорист ещë не убил его, свидетельствовал о попытке Хессиана быть максимально скрытным. Остин намеренно держался как можно ближе к ЭйДжею, шёл едва ли не впереди всех. Если Хессиан пытался приблизиться, он уходил за ЭйДжея. Уборщик, походу, не обращал внимания на странную походку его сопровождавших. Он с любовью осматривал эти трёхэтажные белые здания и колонны автоволяров, застрявших в очередной пробке прямо над ними. Хессиану было очень неудобно находиться на глазах у десятков прохожих и водителей в этом маленьком худи, а не в образе главы службы безопасности. Впрочем, он не унывал и смеялся, потому что попал в самую нелепую ситуацию в своей жизни.

— Мистер Спенсер, вот ездят люди, а ведь они заняты чем-то. Непонятно, зачем. На работе круглые сутки, работодатель мучает их жестоко, а это разве правильно? Разве правильно так поступать с хорошими людьми? Разве правильно? Нет же, — рассуждал ЭйДжей, — вот вообще неправильно. Хорошим людям нужна настоящая, животная свобода. Люди работают ведь и страдают, а обезьяны едят бананы. Мне кажется, если бы мы ели бананы, мы бы были добрее друг к другу.

— Да, вы правы, — Хессиан намеренно сделал голос более мягким и сдержал смех, чтобы уборщик не признал в нём сгинувшего Наиссеха. — Большая часть людей — животные, и культура для них лишь пустое слово. Ну, моë мнение.

— Да нет, нет же, вы не так всё поняли! Человек и на деревьях с бананом может быть культурным! — активно жестикулировал, дополняя свою речь, ЭйДжей. — Бегаем, как белки в колесе, туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда. Но нужно же хотя бы немного остановиться и дать себе отдохнуть, я думаю. А человек отдыхает, когда чувствует себя свободным от всякого.

— Трудно быть свободным, когда на тебе столько обязанностей, — грустно сказал Остин.

— Соглашусь с Остином, — понуро кивнул головой Хессиан.

— А зачем держать их? Эти обязанности, да зачем они вообще нужны? Отпустите и живите по правде. Когда-нибудь и я так заживу, и это будет здорово! Я буду свободен и, получается, счастлив! — уверил всех уборщик. Собеседники пожелали ему удачи.

Они повернули направо и прошли по мосту над велосипедной дорожкой. ЭйДжей продолжил свою длинную и невероятную нудную речь о жажде свободы. Для Остина и Хессиана она, само собой, была слишком детской, но они делали вид, что воспринимают собеседника всерьёз. Дойдя до памятника Билли Гарксусу, известному писателю родом из Сапры, троица повернула обратно, причём во время этого манёвра Остину едва удалось снова спрятаться от мощных рук убийцы за ЭйДжея. Они снова перешли мост и на этот раз пошли прямо, не повернули налево, к аэропорту. Впереди был небольшой магазинчик, и Остин едва сдержал в себе крик, когда увидел внутри Джеральда. Тот в сопровождении охранника CIMun покупал сувенирчики — судя по всему, далеко не для себя. Джерри и охранник стояли спиной к ним и их не видели. Остин понял, что криком убьёт себя, а попыткой добежать до Джеральда покинет единственное безопасное место рядом с ЭйДжеем. Поэтому он забыл о Джеральде и продолжил свой комичный путь. Хессиану очень быстро надоело нытьё ЭйДжея о свободе и он попросил:

— Можно, пожалуйста, походить тихо? Только тогда я уже освобожусь и постигну чёртову нирвану или что-то подобное!

— Понял, брат, — и ЭйДжей рассмеялся. Дальше путь продолжался молча.

Пару минут спустя они, пройдя мимо пальмовых деревьев и добравшись до площадки, остановились у её края, прямо возле протекавшей здесь на пять метров ниже уровня площадки реки. Прохожие часто останавливались, чтобы сделать фото или просто отдохнуть в таком красивом месте. Теперь подошла и троица. На свою беду, Остин шёл между Хессианом и ЭйДжеем, не за последним. Уборщик внезапно услышал завывания продавщицы мороженого, сидевшей с аппаратом рядом, и устремился к ней, даже не предупредив Хессиана и Остина. Террорист тут же воспользовался этим и попытался толкнуть Остина, чтобы тот перелетел через ограждение и упал прямо в воду. Но старик пригнулся и со всей силы ударил тростью по коленям Хессиана. Террорист подкосился, Остин зашёл ему за спину и всей массой своего тела протолкнул. Хессиан упал на изгородь, перекатился и со смехом упал в воду. Больше не всплыл.

— Я купил нам всем мороженое… А где ваш друг, мистер Спенсер? — спросил удивлëнно ЭйДжей, когда вернулся.

— А, этот? Ну, он сообщил, что его вызвали на работу. Вот упрямый враг свободы, верно? — позволил себе пошутить Остин. — Кстати, передал, чтобы ты его мороженое сап съел. Сразу два.

— Два? Вау, потрясающе! Два… Два.

На мостике "Заключения" было тихо. Голос Гарруса обычно не отличался громкостью, и Венди было довольно сложно выслушивать его при постоянном шуме. Ей пришлось отключить всю технику, кроме экрана справа от руля, где отображалось лицо дяди.

— Да, сложный выбор. Это надо хорошенько подумать, — усмехнулась Венди в ответ на вопрос Гарруса о предпочтениях в оружии.

— Выбирай смелее. Ты уже не в том возрасте, чтобы опираться только на моё мнение.

На борт корабля поднялся Алхимик. Подобно Венди, он решил не стучаться и зашёл тихо. Ему хотелось сделать сюрприз. В кармане драгоценность, на душе — только спокойствие и умиротворение. Он не собирался дослушивать разговор до конца, поэтому резко зашёл на мостик, напугав Венди.