Скажу честно, пока я не знал про это.

Однако такое развитие было вполне себе логичным.

Хранитель баланса — слишком выгодная должность: третейский судья с функцией общения с внешними силами, то есть представителями других регионов.

Было бы странно, если бы такое не началось.

Достаточно взглянуть на выборку хотя бы по подготовительной школе, чтобы понять, что подозрительных личностей достаточно.

Все сломали оковы достаточно рано.

Пион может быть сколько угодно наименее подозрительным и якобы «мифанутым» (цитата по Бельянке), но его аура далека от невинности. Либо воровство, либо принадлежность к тёмным ритуалам омрачали атмосферу вокруг него.

Выдра для меня вне подозрений, так как её аура, как и у Бельянки, соответствует обычному ребёнку без преступлений за спиной. Однако я умею ошибаться, а то, что она обычно скрывает лицо, уже рождает вопросы.

Чанка подозрительна за счёт своей сестрички Мины. Которая по данным от профессора Дуба, выделяется весьма отбитым поведением. Ради выгоды она воровала, врала, манипулировала, показывала свои вторичные половые признаки, обещала помолвку (и тут же разрывала её, после получения ЖУ) и много-много других вещей.

Наиболее подозрительно то, что Мина Дорьёнтокс попала в подготовительную школу в три года. А оков тела у неё вообще якобы не было. Однако взросление у неё не отличалось от нормы, как и развитие.

Она принадлежит к императорскому роду, но как и у Чанки, вероятности унаследовать престол у них нет, там жёсткая передача от отца к одному из многочисленных сыновей.

Дюжина подозрительна тем, что прибыла последней, однако её характеристики при этом не так уж плохи для «затычки». Её принадлежность к демоническому течению гарантирована аурой, которая не просто мрачная, но, возможно, и уже грешна.

Если бы я был сторонним наблюдателем, то себя поставил вообще на первое место в списке подозрительных личностей. Развитие, знания, явная принадлежность к специфичной мутации, подозрительно чистая от преступлений аура, при этом отличающаяся плотностью. К тому же в какой-то момент числился умершим, а потом снова объявился. А теперь якшаюсь с одним из профессоров.

Бельянка по ауре чиста, как младенец, но её развитие делает её фаворитом состязания. Не удивился бы тому, что кто-то захотел бы этому помочь. Связи-то у неё есть. А вот убивать просто так её не посмели бы, понимая то, что за ней точно стоит какая-то шишка. Пусть местное развитие уступает аналогичным уровням с других территорий, но всё равно кудрявый метр очень сильна для своего возраста. Даже слишком.

Но самая подозрительная вне всяких сомнений Толя. Без чипа я не могу этого гарантировать, но у меня сложилось именно такое впечатление.

Очень рано сорвала оковы тела. Однако не просто вытянулась, но и прошла половое созревание. Это значит, что душа тянула за собой рост тела под привычную форму.

Следов изначальной души у неё нет, значит девочка — клон, которого вырастили под душу. А та смогла повлиять на тело, значит не перерождена из монстра. Высокая защита, которая снижает, но не блокирует ясновиденье, то есть она не иномирец.

Ну и развитие тела на пике Второй Ступени (а может уже и выше) к неполным десяти годам при Первой Ступени магии и балы. Последняя пробуждена и просто огромна, около одной пятой того, что было у Лая Горна при рождении. Пусть у Бельянки больше, но та и делает акцент на свою сильную сторону. Толя же даже не спешит получать ЖУ.

При этом она отчего-то притворяется влюблённой в меня.

Кроме того, вне всяких сомнений, её аура отретуширована. Выдра и Бельянка, да и сама эта беловолосая, упоминали о том, что она якобы будущий паладин. Однако, учитывая анонимность состязания, она может рассказывать что угодно доверчивым детишкам и отыгрывать любую роль, которая ей только вздумается.

Но ситуация с убийствами детей непростительна.

Это однозначно.

Только сделать я ничего не могу, не выдав своей истинной природы.

При этом если бы руководство хотело, то точно смогло бы расследовать обстоятельства при помощи приёмов Четвёртой, Пятой и любой более высокой ступени.

Если же это не сделано, то есть минимум несколько вариантов:

— это негласно разрешено;

— убийц несколько;

— убийца гораздо выше рангом, чем «академики»;

— убийства фальсифицированы;

— убиты маловажные для расследующих;

— это стечение обстоятельств

— и так далее.

По арсеналу Бельянки можно точно сказать, что можно попробовать её убить, однако в этот же миг её «бамастер» материализуется рядом.

Нечто схожее присутствует у Дюжины и Выдры, пусть и слабее.

У Чанки есть артефакт, который должен дать ей нечто сходное водяной тюрьме, но направленное на её защиту. Причём Пятой Ступени, что, скорее всего, чрезмерно. И она, возможно, об этом даже не догадывается.

У Пиона в кости вживлены магические частицы каких-то монстров, которые дадут ему регенерацию и защиту Третьей Ступени, если его тело получит смертельный урон.

Толя… её атакует только самоубийца, как и Бельянку. У неё во всю спину магический узел молитвы воздаяния ко многим божествам. То есть урон по ней от человека автоматически запустит молитву, в которую вшита бессмертная бала неизвестного мне ранга.

Так что, если убийца не кто-то из нас, то выбор следующей цели должен ограничиваться мужским полом.

Я продолжал развиваться в рамках воина и балия середины Первой Ступени.

Пока я не спешил развиваться выше, улучшая качество своей энергии.

После «знакомства № 2» с профессором Дубом я проверил на нём кое-какие рецепты, и теперь с почти чистой совестью сам получал препараты гораздо более экстремального характера. Из-за яда, которое получило это тело ранее, пришлось сначала пробовать разные дозировки. И, к сожалению, концентрация для нормального человека, мне оказалась бесполезна.

Вместо гомеопатических доз, как для своего раба, на себя я применял то, что могло бы профессора просто разорвать.

И эффект был. Мой объём маны не рос, однако манореген и контроль магических частиц теперь соответствовали где-то первой ступени, но с каждым днём становились выше.

Для броска маны и других игр с внешней энергией это было идеально.

Изменений в бале внешне не было, однако я сам ощущал то, что при желании реакция ЖУ и использование этой энергии для заклинаний стали намного быстрее.

Однако это меркло на фоне того, что при желании я мог минуту вырабатывать чистейшую ману плоти, то есть моя кула становилась аналогична той, что вырабатывали бессмертный цари развития тела.

Минута… пока минута.

Однако затраты на рывки сокращаются капитально.

Я планировал, что когда постоянный показатель превысит 90 % или я смогу поддерживать 100 % в течение часа, то сразу прекращу подавлять развитие кулы и двинусь на следующий этап развития.

Однако в ночь после разговора с Дубом о состязании за титул хранителя баланса, похоже, мой контроль ослаб во сне, а утром я проснулся на Первой Ступени, при этом это означало полную синхронизацию тела и души.

Зато был огромный минус: началась чистка тела и я начал откровенно вонять потом. Пришлось применять чистку очень часто, так как запашок я чувствовал в первую очередь сам. С прошлым телом такого не было.

С другой стороны объём кулы резко возрос, как и скорость переработки балы в неё.

Однако время с повышенной плотностью маны плоти не изменилось.

— Ха-ха, парень, ты тютелька в тютельку прорвался на одиннадцатилетие на ранг кулака? Поздравляю! Или успел раньше? — заметил преподаватель Чирок Шуш.

— Этим утром заметил, — ответил я, не проявляя хоть какой-то радости по этому поводу. Позор, не смог сдержать развитие…

— Тогда это повод измерить твои показатели. Или оставим это на конец учебного года? — человек с внешностью бюрократа продолжал быть на удивление энергичным и активным из-за такого мелкого события.