— Да. Давно это было, как только мой отец рассказал об этих плюсах и передал знания, позволившие мне перенять его понимание, то в ту же ночь мой первый ЖУ стал путеводным. Несколько столетий назад.

— Ясно. А пространственная коробка, которая была временной, на каком уровне была?

— Середина Первой Ступени, но при становлении путеводным, почему-то он временно стал Первой, пришлось его улучшать заново.

— А что-то ещё об этом приёме ты знаешь? Выкладывай всё.

— Только то, что без путеводного ЖУ не сформировать основы Мира, то есть не выйти на Четвёртую Ступень. Конечно, если нет единственной бесконфликтной мутации, дарованной самой природой.

*Цензура* *цензура*, а потом *цензура**цензура**цензура**цензура*!

Полный *цензура*. И это я ещё без эмоций комментирую. Ну да, не без всех, но с гашением ярких почти до нуля.

Вот в чём проблема развития тела Лая Горна!

— … в иных случаях основы не сформировать. При единственной или доминирующей мутации, именно она становится основой, а тело является путеводным узлом. А вот обычным людям приходится применять эту технику, — продолжал выдавать драгоценную информацию профессор Дуб. — Пока Крунж, который тогда ещё был одним из первых божеств, не раскрыл эту информацию своим последователям, даже самые талантливые люди без мутаций не могли пробить предел Четвёртой Ступени развития балы…

Я продолжал слушать, однако где-то внутри меня мои эмоции рвались пробить лбом что-нибудь крепкое.

— … Папа рассказывал, что Разрушитель Механизмов тогда был первым или одним из первых. Он выкрал информацию о развитии у своего учителя и его злых последователей, которые были распутными женщинами и стремились узурпировать информацию, полностью скрыв её от мира. Что про ЖУ, что про тонкости и закономерности развития. Даже сейчас божества и их сторонники сообщают правду о путеводных ЖУ только своим последователям или нужным людям на грани Четвёртой Ступени. Поговаривают, что на территории светил так вообще многие об этом не в курсе, а без мутаций не пробиться выше. Дикари!

— Сложно с Вами не согласиться, — пробормотал я. — Я хотел бы, чтобы Вы записали всё, что знаете о развитии в книгу и передали мне при первой возможности.

— Понял. Сделаю клона, и он круглые сутки будет писать. На лучших материалах, лучшими чернилами! — восторженно загорелся мужчина, выглядящий сейчас лет на двадцать.

— Нет. Что-то, что легко горит и стоит фантики, подойдёт намного лучше, — прервал его восторг я. — И на сегодня хватит. Не забудьте так же о списке материалов, которые я передал Вам неделю назад.

— Конечно, не забуду. Хозяин — мой спаситель. Даже без этого узла на душе, я бы в благодарность совершил большее, чем то, что Вы просите.

— Да-да, а теперь мне нужно на охоту. До следующей недели, — попрощался я и выпроводил ставшего больно уж активным учёного.

Но польза от него оказалась огромной! Мой тупик был по такой тупой причине, как не выбранный путь!

Надо было найти людей Четвёртой и Пятой Ступеней и выпытать у них путь достижения этих уровней. Такая мысль была у меня, но чип отговорил, что это может считаться демоническим актом даже в отношении демонов. Да и существовала проблема, что большинство столь сильных людей обладали мутациями, а не шли по «путеводителям».

Ну, теперь можно отправиться и сделать то, что я планировал очень давно, но из-за подавления эмоций не видел в этом больше особого смысла. Сейчас же я как раз отправлялся к новой охотничьей зоне, где по заверениям профессора Дуба нет и тени следящих узлов, да и вообще о ней мало кто знает из-за того, что ответственный за неё профессор около века назад отправился в паломничество по континенту.

Поляна № 902

Табличка была неинформативной. Климатического узла нет.

А двигаться сюда с Балием-1 нам пришлось километров пять от ближайшей остановки для карет.

Я осмотрелся, применил магию купольной информационной защиты при помощи балы и погрузился в матрёшку духа.

Фантомные узлы — это искусственные магические узлы, но вместо материальных носителей используется кусочек или душа полностью. Человеческие, понятное дело, мной не применялись, а исключительно духи монстров, но всё равно шанс удачного создания был не таким уж высоким даже у чипа.

Однако в матрёшку духа мне удалось забросить некоторое количество одноразовых ФУ. Конечно, сама идея и цепочки их развития были изначально не моими. Кое-что удалось адаптировать, но слишком мало.

Зато среди всего этого была весьма ценная вещь, которую можно активировать только через полвека после создания. И это время прошло.

— Тайна мироздания. Вопрос: останься я Лай Горном у Шин, смог бы я спасти кого-то из своих близких? — проговорил я, вытянув ФУ, который после вопроса мгновенно растворился в воздухе.

Н Е Т

Я услышал голос, от которого задрожало всё тело. Мне показалось, что при этом у меня пошли слёзы, но вытерев тыльной стороной ладони, я увидел кровь. С ушами и носом таких вопросов не было.

Я планировал задать вопросы на всё, что у меня было.

Но отдача пока слишком сильна для меня.

А это ещё был ФУ по образцу Второй Ступени.

Какое-то время я сдерживался, но упал на землю и сначала из меня вышел завтрак, а затем я упал в другую сторону и очнулся только ближе к закату.

Кое-как я поднялся. Логичнее было использовать Балия-1, как транспорт, но я кое-как сам добрался до стоянки карет, даже не подумав идти охотиться.

По пути я постоянно применял чистку и исцеление, но паршивое самочувствие сохранялось ещё неделю.

Следующее воскресенье я отдал зельеварению сразу, как только получил ингредиенты и проверил то, жив ли профессор Дуб.

Подопытный был энергичен и надоедлив, да и при магическом зрении отклонений в нём я не видел.

— У меня есть вопрос. Сколько ЖУ Вы можете мне поставить? — спросил я перед самым его уходом.

— Учителям запрещено совершать такие сделки. В крайнем случае, при неких отличных достижениях. Если Вы, хозяин, сумеете достать ещё двенадцать различных видов монстров (растений, насекомых или животных), то у меня появится повод, так как Вы побьёте рекорд возраста достижения такого результата среди школьников. Я смогу организовать Вам достаточно большой выбор наград, но только из фондов академии, а не из своих. Когда Вы закончите обучение, я смогу передать гораздо больше.

— Понятно. Как продвигается написание книги?

— Клон пишет половину суток. Мой приём доступен только при моём нахождении поблизости…

— Просто скажи срок.

— Месяц. Может чуть больше.

— Понятно. В следующий раз я хотел бы увидеть список ЖУ, которые будет допустимо выдать в награде. И сколько?

— Набор стандартен: четыре-пять штук Нулевого Ранга в комплекте. Зато я могу подобрать все ЖУ под свой (Ваш) вкус. Но они будут, скорее всего, нулевой стадии из питомников академии.

— Понятно. На сегодня тогда всё.

Учёный уже собирался выти за дверь, когда резко её закрыл и вернулся на место, где стоял ранее.

— Совсем забыл. Я не знаю, но Вы, хозяин, участвуете в состязании за право быть хранителем баланса? — немного напряжённо спросил он.

— Номинально да, но побеждать не планирую. А что? — уточнил я.

— По непонятным причинам из более сотни участников на данный момент выбыло аномально много. Если раскрытие их учителей и последующая дисквалификация четырёх десятков была более-менее в рамках нормы. То вот события последних месяцев сильно далеки от этого.

— И что же там происходит?

— Ворох несчастных случаев. В основном на охоте, но есть и в быту, при продвижении ЖУ, при дрессировке монстров и просто при срыве заклинания на уроках. Пятнадцать смертей и восемь травм, приведших к потере развития. Это точно не случайность. Будьте осторожны.

— Услышал Вас, — произнёс я, а мужчина тут же покинул дом.