Однако две необучаемые курочки додумались начать меня чем-то пачкать, от чего я проснулся и, кажется, отправил их спать «Колыбельной грома», которую обычно использовал на Пин и Лай Альто Младшей, существах гораздо более сильных, чем два этих цыплёнка, но абсолютно безопасной.

Однако это заклинание было моей собственной разработкой и могло бы быть отнесено ко Второй Ступени.

Ну, да неважно.

Утром я проснулся, аккуратно обошёл сопящих соседей, разлёгшихся на моём ковре, и отправился по санитарным нуждам.

Затем зашёл в столовую и покушал, взял с собой фруктов и отправился к месту назначения. Вернулся, обошёл мимо клуш, взял чудошкаты и очень громко хлопнул дверью.

Так как с часами было туго, а вечно сверяться с терминалом или по светилам не всегда выходило, проще было ждать в определённом месте.

Однако другие в большинстве не парились и именно для сверки времени использовали терминалы и колобков.

Но мне было непривычно. Если я смог бы добыть магические часы, то они точно входили в число первичных целей.

А так пришлось часа полтора разминаться около скамейки, а я предпочёл бы иное, вернувшись сюда ближе к отведённому времени. Пусть у меня не плохой внутренний хронограф, но я и знатно умею отвлекаться.

— Тил Лиск, побежали, — пронёсся мимо меня куратор Чирок Шуш, и по его виду это не было блажью, а мы опаздывали.

И сегодня бежали далеко не в таком расслабленном темпе, что вчера, пробежав расстояние минут за двенадцать.

— Стой здесь, — скомандовал куратор и исчез за дверью с символикой «уборная».

Ха, а мой внутренний пунктуальщик чуть не лопнул от паники.

Мы находились в подтрибунном помещении, но кого-то другого я просто не видел. Ждать пришлось минут тридцать.

— Всё. Пошли. Правила я не знаю, частенько они меняются. Однако третий день всегда одинаков: бои до финала. И, если постараешься сегодня, туда достаточно просто выйти чтобы получить очень многое: переход в класс старше, зачёт каких-то предметов, улучшение доступов и даже получение ЖУ. А вот второй день непредсказуем. Так что удачи, — напутствовал меня куратор, а потом впихнул в дверь, за которой была арена, что и вчера, однако она сильно претерпела изменения. А затем крикнул, — стой, что у тебя на лице?

Я же уже не обращал на него особого внимания.

Вместо песчаного покрытия с несколькими кругами, теперь тут было травяное поле, на котором было высажено четыре огромных дерева, а вокруг было шесть клеток с Серебряными и Медными Желе различных цветов.

В пяти были начального магического уровня, а в небольшой клетке было три более сильных представителя семейства.

Так, а что у меня на лице? Я протёр рукой, ничего. Наверно кусок фрукта был и уже упал. Не суть.

На травяном поле были начерчены жёлтые линии. Около меня они формировали надпись «первый год», а затем впереди территория была разделена на квадраты.

Я посмотрел на трибуны и местность вокруг. Никого.

Я сел у стены и попробовал вздремнуть.

Успешно.

Проснулся я от шума и гама.

Стадион явно наполнился большим числом людей, чем вчера. Либо было больше активной и шумной мелюзги.

Я уже хотел начать прислушиваться, но неожиданно всё стихло, словно у телевизора отключили звук.

Я оставался сонным, так что не сразу понял суть раздавшихся слов:

— …нты, перед вами находится поле испытаний. Вам нужно достичь центра за десять часов, выполняя задания на каждой клетке. Вашими задачами будут: победа над монстром, распутывание магического узла либо его модификация, а может и другое задание-сюрприз. Все года находятся в равных условиях, но для младших в итоге те же задания выгоднее. По истечению десяти часов на всех, кто останется на поле, нападут желейные монстры, а так же станут агрессивными деревья золотого ранга…

Я осматривался по сторонам, но источника звука так и не заметил. Ни одного магического узла, похоже, что это часть массива или некий механизм. Либо очень громкий человек. Хотя да, скрытый узел?

— …Однако победа над этими монстрами принесёт много баллов. Центральная клетка даст столько же, сколько десять медных монстров. Ваша цель — сто баллов, именно столько гарантируется каждому, кто достиг конечной цели. Первые сто человек, кто достигнет центра за десять часов, становятся участниками завтрашнего турнира. Ещё двадцать человек с лучшими баллами попадут туда же. Восемь человек были ранее отобраны преподавателями. На этом всё, удачи!

Ну, всё достаточно просто пока. Однако я вижу как-то много нюансов и лазеек.

Я осмотрелся вокруг.

Предсказуемо возникла куча прозрачных стен. Причём стихии пространства! Это круто.

Интересно то, что при этом среди других групп людей отчего-то были не только мантии с эмблемами лебедей. Но точно рассмотреть издали я пока не мог. Может по неким причинам просто другие цвета эмблемы? Внутри класса есть градация?

Не суть. Не буду отвлекаться, часики тикают.

— Вы вошли в квадрат 1–1. Всего на Вашей линии одиннадцать квадратов с учётом центрального. Ваше задание простое: победите дюжину немагических монстров! Победой будет считаться любой вариант, когда монстр не будет проявлять агрессию в течение десяти минут.

Открылся призывной круг, и оттуда выпрыгнули крупные жабы, размером с табуретку каждая.

Проще было их перебить самому, но тратить на это энергию и силы? Я выпустил медного хрена и подорожник, а сам начал изучать окружение.

Другие группы прошли своих жаб мгновенно.

Но это меня мало интересовало. Интереснее было то, что границы у квадратов исчезали со всех сторон, если смежные группы уже обе прошли задание. Кроме того можно было легко вернуться назад.

Это может пригодиться.

Я хотел бы подумать дальше, но вместо паники от хрена сработала прожорливость подорожника, и я двинулся дальше.

— Вы вошли в квадрат 1–2. Всего на Вашей линии одиннадцать квадратов с учётом центрального. Ваше задание простое: измените магический узел стихии огня в путь гейзера. Количество попыток ограничено только магическими чернилами и свитками!

Ну, тут всё просто.

Секунду, я же могу забрать с собой материалы?

Прессованная кожа какого-то существа излучала стихию воды, а вот чернила точно были кровью какой-то медной твари стихии огня. На свитках уже были магические круги с рунами, сходными с языком удильщиков, которые означали «пламя».

Для гейзера не хватало символов стихии воды, если бы хотелось получить имитацию. А вот полноценное соответствие этому пути было сложнее.

Я быстро пересчитал количество шкурок и решил использовать все, выполнив задание после того, как создам себе небольшой арсенал «провалами». Не будут же они отбирать у первогодки черновики?

Формула каждого шаблона у двадцати свитков состояла из двух рамок и шести одинаковых огненных рун, вписанных в шесть сегментов.

Чтобы добавить воду хватало двенадцати рун-капель вписанных между кругами-рамками.

А вот с землёй, так как тут не было носителей этой стихии, было немного сложнее. Однако трава росла именно на ней, а требования мгновенной активации не было, можно было просто нанести ещё дополнительно пятиугольник вокруг с пятью разными рунами земли. В сумме такой свиток, если его положить рисунком вниз, вызовет одно заклинание гейзера середины Первой Ступени.

Однако при той же базовой структуре есть варианты, которые я могу пропитать балой вместо маны и получить путь испарения: туман, горячий пар и кипящий фонтан. Два последних являются неплохим способом уничтожения желейных существ, весьма плохо относящихся к перепадам температуры.

С другой стороны, есть ещё вариант объёмного гидровзрыва. Но тут много рун, да и пригодится только в случае испытания с водой или для уничтожения одной желейной особи. Буду думать в процессе, учитывая затрату чернил.

Я сделал заготовку гейзера, оставив её на один штрих незаконченной, а сам начал делать «провальные свитки гейзера». В итоге хватило на восемнадцать свитков с учётом одного гидровзрыва, один лист в запасе, а последняя капля завершила номер девятнадцать.