— Ученик Тил Лиск. Первый год. Вы участвуете в… *Лебединая бойня. День Один*. Ставка принята. Информация: участникам разрешено ставить только на себя и на свою победу. Ставка на свой проигрыш не была бы принята, исключение для первогодок: допустимое число поражений… три. Победа без поражений: допуск на… *Лебединая бойня. День Два*; фиолетовый контур в библиотеку и бонус в виде трети к выигрышу… Ваша ставка в 3 серебра считается, как… 4 серебра. Ставки на Ваши бои стартуют в момент Вашего выхода на арену, — сообщила мне академическая система. — Каждый раз Ваш счёт будет играть по новому балансу ставок на поединок. Внимание! После трёх побед преподаватели решат то, кто будет Вашим следующим противником либо приоритет будет отдан зрителю-добровольцу.

— Ясно, — пробормотал я.

Чтобы ставка была лучше, нужно, чтобы я смотрелся слабее оппонентов.

Либо просто замочить пять слабаков. Однако это точно невозможно, трёх-то подобрать не проблема, а вот два последних будут кем-то выбраны.

Всё-таки система намного информативнее, чем ассистенты. Но небольшая оплата в их пользу как раз и есть небольшой подкуп судей, сколько бы я не говорил обратного. Эти парни точно ещё сами учатся в академии, а небольшая помощь мне не помешает.

Тем более обижать слабых я не планирую, хе.

Это было бы слишком скучно.

Я вернулся на арену и начал наблюдать за тем, как сражаются другие.

Правило с тремя поражениями уже разделило «лебедей» на группы: слабаков, охотящихся на больших слабаков; гордых людей, кто сам вызывал ребят посильнее; уже отсеявшихся и ещё не начинавших соревнования.

Альбинос и Краб, которых я заприметил раньше, упорно сражались между собой.

— Джир, пока два-два, теперь ты точно проиграешь! — кричал несломавшимся, а потому пискливым голосом первый мальчишка, потряхивая белыми волосами.

— Хватит кривляться, Ринильдан! Сражайся, уродец! — не менее пискляво ответил краснокожий второй.

Силой оба обладали не такой уж скверной, на начале воина и, судя по всему, у них было по одному ЖУ у каждого уже сейчас, то есть начало первой ступени. Неплохой, но и не выдающийся поток балы и кулы в целом.

Однако приёмы у детей были так себе. Оба выбрали мечи, и сражение проходило с деревянным оружием. Но техник, каких-то финтов или чего-то такого я не увидел. Даже стартовые стойки были пародией на что-то, а не частью стиля.

Это разочаровывало.

Как и то, что они тупо махали палками в попытке задеть друг друга.

В итоге победил Альбинос.

— Да! Да-ааа! Получи Джир! Ринильдан — властелин Мира! Кто на меня? Ха-ха-ха, — голосил он, оглядываясь по сторонам.

Минуты никто не собирался выходить, тогда я задумчиво начал двигаться к нему, однако там были зрители.

Это место было напротив куратора, так что он и выступал судьёй. В то время, как в других местах следили за ходом поединка ассистенты.

Неожиданно, этот Альбинос повернулся, заметил меня и заявил:

— Раз уж никто не хочет. То я выбираю тебя, вычурный!

— Я? — это было немного удивительно, да и передо мной до этого была два более высоких мальчика, да и развитие у них было лучше.

— Ты, с тупыми синими волосами. Выходи!

— Хе, ну ладно. Только прошу прощения заранее, что не представляю собой чего-то особенного. Я на границе предвона и воина, а из балы лишь карман, — проговорил я очень громко.

Вокруг последовала забавная реакция:

— Бред, откуда в Лебеде такой слабак?

— Да он и ниже остальных.

— Какой красивый!

— Глаза! Посмотрите в его глаза! Он какой-нибудь принц?

— В Лебеде только обезьяны, помешанные на силе. Там обычно нет потомков кого-то известного. Все в курсе, что магии можно обучить любого идиота через магическое обучение и лёгкие тренировки.

— Да, нулевой ранг к десяти получить слишком просто.

— Но глазки, какие глазки!

— Глазки у медвежонка интересные, как и волосы. Это не отменяет того, что он медведь.

— Ставку лучше сделать на беловолосого.

— Да, без сомнений.

— По моему анализу, у синего кулы на рывок или чуть больше, пробуждённая бала, но маны вообще ноль.

— Тоже самое.

— Да с маной у лебедей вообще всегда так.

— Это да. Но Первая Ступень балы против якобы кармашка, которого я не вижу. Он его скрывает или он так мал?

— Не вижу границы.

— Дебилы необучаемые, у него карман во всё тело, — последние слова точно принадлежали женщине, которая сидела на нижних рядах. Но которой из них не знаю.

Пока я оборачивался, то судя по всему, проворонил сигнал о начале поединка.

— Получи, вычурный! — проревел пропищал этот Ринильдан.

Обижать детей не в моих правилах, да и нужно показать свою слабость, а не доминирование.

Так что я старательно и в последний момент стал защищаться от сильных, но прямолинейных ударов.

Март и Чуг, выпустившиеся из особняка, когда я только туда попал, без сомнений были намного сильнее.

— А ты неплох! — неожиданно заявил красноглазый. — Тогда не буду тянуть! Плющак!

Через пять минут он всё-таки расщедрился на применение живого узла. Причём неплохого. Плющаг — контролирующий ЖУ, который оплетает всё, что соприкасается с поверхностью, в радиусе в десять метров.

Однако если знать суть, то подпрыгнуть не проблема.

Что я и проделал, очень сильно удивился, и обратился к противнику:

— Живой узел? Круто. Мне повезло, что я думал о рывке.

— Получай, гад! — вместо восторженности моей актёрской игрой, мальчик побежал на меня и начал размахивать мечом, как палкой.

У меня тоже был меч, но менее изношенный. Так что в какой-то момент противник сломал своё оружие об моё, которое стало от этого короче, но намного опаснее, отломившись и создав остриё. Как бы не осиновое, а то вдруг, это тело немного вампир?

— Поражение Ринильдана! — крикнул Чирок Шуш.

— Не-ееет! Я не проиграю слабаку! — неожиданно Альбинос острым колом на ручке закричал и попытался воткнуть мне в тело крупную занозу.

Я подавил рефлекторную контратаку, которая воткнула бы деревяшку ему в кадык, отклонил свой корпус в сторону и ударил мечом ему в голень.

— Не стоило, — тихо сказал неожиданно оказавшийся около меня Шуш. — Притворялся бы дальше клоуном и неумехой.

— Ну, большинство всё равно не поняло, куратор Чирок, — ответил я.

— Эй, о чём вы? — спросил Альбинос.

— Студент Ринильдан. Три поражения. Ты выбыл! Покинь арену, — громко сказал мужчина с бюрократической внешностью.

— Понял-понял. Кому я проиграл-то? Какое имя у этого неряшливого везунчика? — пренебрежительно спросил Альбинос.

— Тил Лиск, — с улыбкой сказал я.

— Знал бы, не вызвал. Отвратительно, — заявил беловолосый и медленно и пафосно ушёл. В мою сторону он ни разу не посмотрел.

Я уже собирался снова слиться со зрителями, как ко мне приблизились две фигуры. Те, кого я ранее выделил для себя, как элиту этого года.

Два невзрачных русоволосых паренька около метра восьмидесяти, весьма широкоплечих, но на фоне большинства в классе мышечная масса у них была так себе. Лица вообще не запоминались. А вот кула была на первой ступени, как и толстая корка балы, пусть и без тени проблеска ЖУ.

— Я Дилаш, три победы, ноль поражений. Я хотел сразиться с краснокожим или белобрысым, но и ты сойдёшь, тем более мне сказали идти и сразиться с победителем на этой арене, — сказал первый, постукивая по земле посохом, а второй промолчал, стоя за его спиной.

— Ясно, — пробормотал я.

Бой начинался по сигналу судьи, когда в круге оставалось два противника. При этом согласием на вызов считалось и молчание. Так что предсказуемо, что моего «ясно» хватило.

— Начали! — в этот раз я услышал сигнал куратора.

В одно мгновение противник применил рывок. Тактика с посохом и этим навыком была весьма простой и стандартной для аристократов.