— У неё всё получается, это прекрасная работа, — резко ответил мужчина.

— Это было прекрасной работой в стенах школы, но сейчас стало мерзким и опасным делом, — в тон ему ответил Хулио, — Жан, я сожалею, но ничем помогать мы не станем. Ты выделил ей своё убежище?

— Да, я разрешил пожить в своём доме в Сен-Тропе.

— Хорошо, — мужчина отставил свой бокал и легко поднялся с кресла, — Жан де Тулон, ты задерживаешься по прямому указанию Парижа, — в руке у Хулио появилась волшебная палочка, — О местонахождении твоей ученицы мы вынуждены будем сообщить властям для передачи её Эдриану Смиту в соответствие с его официальным запросом.

На скулах Жана заиграли желваки, он допил своё вино и поставил бокал на столик рядом, после огляделся. Напротив него, словно три хищные кошки, поднимались девушки, сжимая в своих руках палочки.

— Палочку на пол, Жан, — произнёс Хулио.

— Да, конечно, — тот кивнул, глубоко вздохнул и стал грузно подниматься с кресла.

(18 июля)

Операцию решили проводить утром в воскресенье.

Кто вообще утром в воскресенье летом в курортном городе на берегу моря пойдёт сидеть в кафе у прибоя? Вот именно поэтому Малыш Эдди и договорился с Натали де Алонсо на свидание на это время.

Операцию внутри W&C окрестили “Искариот”, а главным Иудой назначили Эдуарда Рихтера. Именно он должен был познакомиться с целью и сделать так, чтобы она пришла в точку захвата. Точнее встречи, точнее — непонятно чего, на самом деле. При разработке операции от заказчика пришёл официальный документ от французского Правительства разрешающий War&Consulting перекрыть соседние кварталы в Сен-Тропе от места операции. Это сильно настораживало, потому что, как так-то? Однако же подобное содействие всё-таки давало определённую свободу действия.

Познакомились Рихтер и де Алонсо на набережной у мола, на котором девушка любила стоять и наблюдать за мимо проходящими кораблями. Обстановка была безумно романтичной, и в другой ситуации Эдди был бы даже рад происходящему, однако же не тогда, когда рядом с девушкой переставал работать даже его телефон, не говоря уже о микронаушнике и маячке, который на него заботливо повесили в офисе. Пистолет он благоразумно не взял, осознав, что и его заклинит в нужный момент, потому когда Эдуард и Натали были рядом, то вёл их визуально только дрон, зависший над кварталом, что несколько нервировало русского военспеца. Уж очень ему не по-душе была фраза Михаила, что в случае необходимости дрон может успеть прикрыть его отход. А может и не прикрыть.

В течение недели они каждый день встречались, болтали о всяческих глупостях и гуляли вдоль прибоя. Девушка с неизменными красными волосами, убранными в пучок, начинала даже нравиться Эдику, однако же работа есть работа, а оттого что она ему нравится, так проще будет не провалиться.

В воскресенье Игнат Кондратьевич заботливо перекрыл единственный проезд на на площадь на набережной, где было кафе, выбранное Рихтером для свидания. Место за барной стойкой занял один из его бойцов, под стойкой у которого лежал автомат. “Почти, как в вестернах”, - подумал Эдди. А над его головой висело два дрона, несколько иной модификации, чем тот наблюдательный, который летал за ним всю неделю, эти несли кроме видеокамер ещё и по паре ракет.

— Такое чувство, что мы не милую девушку передавать в руки заказчика идём, а разговаривать с инопланетянами, — сострил Малыш Эдди, когда утром собирался на свидание.

— А мы и не её опасаемся, — улыбнулся Михаил, мерно постукивая по шарообразному навершию своей трости, — В первую очередь нам тебя оттуда надо вытащить, если что-то пойдёт не так. А у нас есть два варианта, что пойдёт не так.

— Так вот чего ты к Святу Вениаминовичу катался вчера.

— Получал финальные инструкции, — загадочно улыбнулся глава аналитиков.

****

(18 июля)

С моря дул прохладный бриз, который трепал волосы Эдуарда и Натали. Девушка то и дело смущалась и пыталась вернуть выбивающиеся пряди обратно в аккуратный пучок. А парень просто приглаживал пятернёй растрепавшуюся шевелюру — всё же сидеть лицом к ветру намного удобнее в ветренную погоду.

Бармен, молодой загорелый парень в гавайской рубашке, принёс коктейли и удалился обратно за стойку. Натали взяла свой холодный полный льда стакан и аккуратно потянула его содержимое через трубочку.

— Ты сегодня выглядишь ещё более красивой, чем всегда, — улыбнулся Эдди и небрежно взял свой стакан. Щёки девушки чуть залились румянцем, но она аккуратно отставила стакан на стол.

— Спасибо, а ты же уже завтра уезжаешь отсюда? — с лёгкой грустью сказала она, — Отпуск кончается, ты говорил…

— Да, всё когда-то заканчивается, — он отпил из своего стакана, невольно взглянув на пустую набережную, удивительно не было людей, хорошо же Игнат Кондратьевич реально оцепил весь район, как в кино, — Поэтому я и захотел сегодня увидеться в такое время, чтобы побыть наедине, — он взглянул в глаза девушки, та захлопала ресницами и опустила свой взгляд.

— Хорошо, что судьба свела нас вместе, — Натали аккуратно вытянула вперёд руку и положила свою ладонь на его.

— Да, это была хорошая неделя, — Эдуард улыбнулся и поцеловал руку Натали.

У барной стойки что-то грохнуло. Рихтер чуть более резко обернулся, чем быть может, требовала ситуация, де Алонсо просто же выпрямилась на своём стуле и напряглась. А возле бармена стоял Михаил в очень нелепой летней рубашке и брюках, он неуклюже поднял свою трость, которая и издала этот грохот, повернулся на молодых людей и жестом выразил свои извинения, но подходить не стал.

От появления Михаила Эдуарду стало поспокойнее, он улыбнулся и развернулся снова к девушке.

— Я думал, что мы тут совсем одни будем, — произнёс он смущённо и отпил свой коктейль.

— Да ничего страшного, — она в итоге оторвалась от разглядывания Михаила, который отошёл от стойки и уселся за столик, — Интересно, этот мужчина, наверное, первый раз здесь, но у него трость интересная, будто бы не его, — она задумалась, и тут у Рихтера пробежал холодок по спине, в его голове вся операция повисла на волоске из-за чёртовой трости, которую он никогда ранее не видел у главы аналитиков.

— Да мало ли, вдруг он купил её в антикварном, вот и решил покрасоваться, — усмехнулся он и обернулся туда же, куда смотрела его собеседница. Там за столиком пил свой коктейль Михаил, однако всё было не так просто. Позади него шёл по направлению к кафе крепкий мужчина за сорок в пыльном костюме.

Жана де Тулона Малыш Эдди узнал по рисункам из документов. Наставник и учитель Натали де Алонсо, вот только его здесь не хватало. И он уверенно зашёл в кафе под открытым небом, где располагались они сейчас. Не глядя на бармена прошёл сразу к столику Эдуарда, где тот крайне удивлённо воззрился на пришельца, но не подал виду, что лицо того ему знакомо.

— Натали, я рад, что с тобой всё хорошо, — выпалил Жан, подойдя вплотную к девушке, — Чтобы у вас здесь не происходило, тебе нужно идти, — он перевёл взгляд на парня, — Ничего личного, это ради её же блага, ей грозит страшная опасность.

— А… — единственное, что смог выдавить из себя Малыш Эдди, он уже увидел боковым зрением, что к ним спешил бармен, и надеялся, что сейчас мы решим всё это недоразумение социальными методами.

— Я уже здесь две недели, всё тихо было, мэтр, — Натали точно также непонимающе смотрела на своего наставника, — Это Эдуард, мы познакомились здесь, у нас вообще-то свидание.

— Какое свидание, ты о чём? — во взгляде Жана росло возмущение, — Тебе нужно бежать, а ему, в смысле Вам месье, оставаться, увы.

— У месье и мадемуазели всё хорошо? — бармен подошёл к их столику и вопросительно посмотрел на Эдуарда, потом на Натали, потом остановил свой взгляд на Жане.

Жан глубоко вздохнул и скрестил руки на груди. Натали прикусила губу и смущённо опустила взгляд. Эдуард пожал плечами и насмешливо посмотрел на Жана.