Так выяснилось, что Люба умеет выстраивать рунные цепочки и запитывать их своей силой.

Девочка хорошо училась, имела явную склонность к физике и математике, посещала факультативы по прикладной магии. Многие считали ее выскочкой. Особенно — дети аристо, которым зачастую оценки ставились автоматом. Кое-кто даже школу не посещал. У привелегированного класса не принято «якшаться с чернью». Никита, например, был хоумскулером, как сказали бы на моей Земле. В этой реальности есть понятие «частные уроки». Преподаватели работают с аристократами дома, в комфортных условиях, а те появляются в школе три-четыре раза в год и сдают экстерном все экзамены. Успешно. Без вариантов.

Так, разговаривая, мы приблизились к корпусам общежития для первокурсников.

…В Магикуме я заперт на четыре года.

Говорят, что далеко не все одаренные выходят отсюда целыми и невредимыми. Незначительный процент откалывается на инициации — особенно в ее жесткой версии. С кем-то происходят несчастные случаи при открытии порталов, призыве инфернальных существ или биологическом саморедактировании. Больше всего студентов гибнет в красных дистриктах. В Информе написано, что были годы, когда с потока дипломы получало не больше десятка магов. В основном, эти периоды совпадали с обострениями на порубежье.

Территория Магикума спланирована таким образом, что все учебные корпуса, полигоны, тренировочные площадки и зоны отдыха вынесены в центр. Остальная часть Академии разделена на четыре сектора, в которых и проживают студенты. Арки порталов находятся в углах воображаемого квадрата — на карте они подписаны названиями городов, с которыми связаны. Петрополис, Москва, Киев и Варшава. Крупнейшие мегаполисы Российской империи.

— А здорово ты их, — меня нагнал клоун с дредами.

Похоже, я притягиваю всевозможных неудачников.

— Кого? — я уже и забыть успел про недавний инцидент.

— Ну… того придурка с хвостиком. И его дружков.

— Ааа.

Я вспомнил, как его зовут.

Гордей Комков.

Наша компания растянулась по дорожке, вымощенной серой тротуарной плиткой. Инна о чем-то щебетала с Любой — до моего слуха доносилось девичье хихиканье. Комков прицепился ко мне. А замыкал процессию Молчун Прохор, как я окрестил нашего сельского кузнеца.

— Ты даже магию не применил, — Гордей явно был под впечатлением. — И разделался с троими одним махом.

Как по мне, друганы Бориса не были крепкими бойцами.

Впрочем, я не сталкивался с ними в магическом поединке.

— А чем ты рубанул кучерявого? — спросил я. — И чем твои кулаки покрывались?

Гордей вздохнул:

— Сложно объяснить.

— Я никуда не спешу.

— Понимаешь, я рос без матери. Она у меня именитая, из Угрюмовых. Умерла во время родов. У отца сразу начались проблемы с ее предками, они никогда выбор мамы не одобряли. Так мы и вылетели из клана.

— А какая связь с твоими способностями?

— Прямая. Угрюмовы культивируют земляные техники, в том числе каменные кулаки. А отец… он воздушник. От него мне достались навыки пространственного сдерживания.

Сделаем отметку.

Пространственное сдерживание.

Техника, которая меня настораживает. Обездвиживающая хрень, блокирующая магию. Атаковать невозможно. Гордей — полезный в бою персонаж. Лучше иметь такого в союзниках, чем в противниках. И да, стоит уже сейчас подумать над формированием команды. Напрашиваются сами собой Молчун Прохор, Комков и славная девочка Инна, ведь нам не обойтись без целителя. Проблема в том, что Инна состоит в клане. И у нее могут возникнуть собственные амбиции.

— Нам туда, — Любочка указала на группу первокурсников, столпившихся возле общежития.

Планировка кампуса мне понравилась.

Жилые корпуса представляли собой одноподъездные «кубики» с просторными лоджиями. Все террасы — в панорамном остеклении. Первый этаж, насколько я понял, технический. Всё утопает в зелени. Рядом с окнами домов — стволы берез и тополей. Удивительно, но среди деревьев я заметил приземистое серое здание, смахивающее на гипермаркет.

Серьезно?

Гипермаркет в лесу?

Мои вещи приедут нескоро, а кушать уже хочется. Я припоминаю, что тут налажена кормежка в столовых. Впрочем, если зрение меня не обманывает, можно сходить в магазин. У меня с собой две карты — отцовская и зарплатная, на которую уже перечислен аванс из тайной канцелярии.

— Студенты! Внимание!

Галдеж возле первого корпуса прекратился.

Я увидел женщину лет тридцати, появившуюся на крыльце общежития. Женщина обвела взглядом небольшую группу парней и девушек, дождалась тишины и продолжила:

— Меня зовут Елизавета Федоровна Никольская, я комендант общежития. Вы находитесь у первого жилого корпуса, всего для первокурсников их построено шесть. Как вы понимаете, распределение уже проведено. Заселяться будем организованно, по двадцать-тридцать человек. Убедитесь, что на ваших гаджетах настроена геолокация.

Интересно.

Мне говорили, что администрация будет нас отслеживать, но…

Женщина развеяла мои опасения:

— Сведения о том, что вы находитесь здесь, поступают на мой планшет через специальное приложение. Я знаю фамилии всех присутствующих. Алгоритм такой: я называю фамилию, вы поднимаете руку. Я указываю корпус и номер комнаты, в которой вам предстоит жить. Идёте туда, получаете на вахте ключи, заселяетесь. После этого оплачиваете проживание в кассе. Квитанцию сохраняете для ректората. Вопросы?

Я только сейчас заметил в руках Никольской миниатюрный планшет.

— Тут есть магазин? — поинтересовалась девушка с черными волосами в первом ряду.

— Есть, — улыбнулась Елизавета Федоровна. — Каждый студенческий сектор обладает необходимой инфраструктурой. Спортивные сооружения, стадион, торговый пассаж, почтовое отделение, банкомат, парикмахерская, крытый бассейн, прачечная, додзё, тренировочный полигон и конференц-зал. Ресторан и кафе. Распределители с грузовыми порталами — на случай, если вам что-то привезут извне.

— Круто, — прошептал Прохор.

— У нас есть вышки спутниковой связи и высокоскоростной Информ, — напомнила Елизавета Федоровна. — Подключение к Сети бесплатное. Коды доступа — на видном месте в ваших комнатах. Советую изучить правила проживания в корпусах.

— А где их достать? — подала голос любопытная девушка из первого ряда.

— На вахте, — терпеливо сообщила комендант. — И на сайте Академии.

— Сколько человек будет жить в комнате? — спросила Инна.

— У нас общежитие блочного типа, — ответила женщина. — Четыре комнаты, общая зона отдыха. И кухня с сушилкой. В каждой комнате — по два студента.

Больше никто вопросов не задавал.

Началась перекличка.

Я поискал взглядом компанию уродов, с которыми мы столкнулись в лесу, но блондин и его дружки куда-то запропастились. Не думаю, что они успели заселиться раньше нас. Чую — не к добру это.

Елизавета Федоровна называла фамилию, студент поднимал руку и, услышав нужные данные, уходил.

Меня, Гордея и Прохора отправили в четвертый корпус, Инну — в шестой, Любочку — в третий. По какому принципу распределяли, я не уловил.

С ребятами мы жили в разных комнатах.

Так что я настроился на неизвестного соседа.

— До встречи, мальчики, — Люба помахала нам рукой.

— Пока, — улыбнулась Инна.

Прохор буркнул что-то невразумительное.

Толпа быстро рассасывалась.

Я направился по узкой тропинке в сторону дальних «кубиков».

— Ты уверен? — Гордей догнал меня и зашагал рядом.

— Да. Запомнил схему.

Сельский самородок посмотрел на меня уважительно.

Не прошло и пяти минут, как мы добрались до нужного здания. Все корпуса были компактно выстроены в одной локации, между ними тянулись тропинки и каменные дорожки. С верхних этажей доносились радостные голоса тех, кто прибыл в Магикум раньше нас.

Четвертый корпус был похож на предыдущие, как две капли воды.

Мы с ребятами поднялись по ступенькам на крыльцо, вошли в просторный вестибюль, по углам которого таились кадки с раскидистыми бонсаями, и приблизились к окошку вахты. За стеклом обнаружилась упитанная тетка, разгадывающая кроссворд. На нашу славную компанию вахтерша не обратила ни малейшего внимания.