Я также каждый день пробиралась в его комнату и дремала на его причудливой мягкой кровати, так что я отдохнула лучше, чем за все это долгое время. Я знала, что с моей стороны было немного неряшливо ложиться в его кровать без спроса, но этот надувной матрас убивал мою спину, и я была невероятно осторожна, когда спала под одеялом.
Он же этого не знал и все хорошо, верно?
Мой телефон зажужжал, и я вытащила его из кармана юбки, в которой была на съезде DECA на втором курсе.
Мистер Неизвестный Номер: «Мне нужно убить время и мне скучно. Дай мне какую-нибудь пищу для размышлений.»
Я взглянула вверх и двинулась вправо, остановившись возле закрытой витрины магазина, чтобы написать сообщение, не попадая в пробку и не попадая под ноги пешеходам. Я написала: «Я занята. Ты думаешь я могу придумывать эти драгоценности прям на лету?»
Мистер Неизвестный Номер: «Это как раз то, что я думаю»
Это заставило меня улыбнуться, потому что было странно, как он понял меня, хотя мы были совершенно незнакомы. Я подняла солнцезащитные очки, прежде чем напечатать: «Хорошо. Как ты думаешь, способен ли умный человек, который никогда не занимался ОПРЕДЕЛЕННЫМ ДЕЛОМ, дать хороший совет по ОПРЕДЕЛЕННОМУ ДЕЛУ, если он прилежный ученик и сможет провести исследование?»
Мистер Неправильный Номер: «Во-первых, это скучно. Во-вторых, ты спрашиваешь это для друга, верно?»
Я: «Верно.»
Мистер Неправильный Номер: «Хорошо. Что ж. Я думаю, это зависит от обстоятельств. Если ты говоришь о хирургии — пожалуйста, нет. Но если ты говоришь о чем-то немного абстрактном, например, о совете по свиданиям, то да, я думаю, нормальный человек может это осуществить.»
Воспитание было чем-то абстрактным, верно?
Я: «Спасибо. Хорошо, я дам тебе то, что ты действительно хочешь сейчас.»
Мистер Неправильный Номер: «О, детка.»
Я: «Фу.»
Мистер Неверный Номер: «Жду.»
Я: «Скольких пятиклассников ты мог бы победить в драке за один раз? И без оружия.»
Мистер Неправильный Номер: «Что, если в моих руках зарегистрированное оружие?»
Я: «Избавь меня от мачизма[9].»
Мистер Неправильный Номер: «Хм. Я бы сказал… двенадцать.»
Я: «Ты, должно быть, шутишь.»
Мистер Неправильный Номер: «Ты думаешь больше?»
Я: «Твой ответ заставляет меня думать, что ты никогда не был рядом с маленькими мальчиками. Я бы сказала не больше шести, потому что у тебя только две руки. Это по трое детей на руку.»
Мистер Неправильный Номер: «Но ты забываешь за ноги.»
Я: «Ноги могут их отогнать, но не победить. Победа будет за руками.»
Мистер Неправильный Номер: «Ты явно пропускаешь день ног.»
Я: «Слушай, мне пора. Я буквально стою на тротуаре и пишу смс, как будто я подросток.»
Мистер Неправильный Номер: «Черт возьми, я никогда спрашивал? Ты ведь не подросток, так ведь???»
Я: «Расслабься, мне 25. Тебе… тоже ведь не ребенок, да?»
Мистер Неправильный Номер: «29, так что вы в безопасности.»
Я: «Хотя на самом деле мы не занимаемся сексом или чем-то еще. Технически это не имело бы значения даже в том случае, если бы мы были несовершеннолетними.»
Мистер Неправильный Номер : «. . отправка дикпика . .»
Я: «Я быстро заблокирую тебя. Если только у тебя нет какого-либо… особого подарка. Тогда я заблокирую тебя, но медленно.»
Мистер Неправильный Номер: «Я буду хорошим.»
Я: «Слава Богу. Потому что я действительно не хотела бы блокировать тебя. Странно, да?»
Мистер Неправильный Номер: «То же самое. И вообще странно.»
Я: «Хорошо, ладно, позже, Мистер Неправильный Номер.»
Мистер Неправильный номер: «До свидания, мисс Ошибочный Номер. И кстати, я бы получил медленный блок.»
* * *
— Ты должен держаться за меня, иначе упадешь.
— Хорошо. — Кайл обнял меня за шею, сжал и заорал. — Иди, осел!
Я начала ползать по паркетному полу квартиры, а он скакал на мне, как на настоящем осле. Брейди, с другой стороны, бездумно смотрел в телевизор, а мой старший брат Уилл стоял перед ним на коленях, изо всех сил пытаясь надеть его маленькие туфли.
— Почему ты позволяешь ему это делать? — спросил Джек со своего места на диване с гримасой на лице, наблюдая за мной. — Он уже слишком большой.
Я поползла быстрее, пока Кайл хихикал.
— Из-за этого Тетя Лив — его любимица, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы это никогда не изменилось.
— Как только он станет достаточно взрослым, чтобы понять, что такое круто, дядя Джек вырвется вперед.
— Ты никогда не следил за мальчиками. — Уилл поднял Брейди и перекинул через плечо, глядя на Джека. — Ни разу. Лив, с другой стороны, нянчилась с ними, даже когда она не жила здесь.
Джек закатил глаза и сказал Уиллу:
— Как будто ты когда-то нянчился с парой малышей, когда был один.
Я рухнула на пол, оттолкнув Кайла и заставив его истерически хихикать. Уилл кинул ему улыбку сочувствия.
— Правда. Я даже не люблю их сейчас, а они мои собственные дети. — Я села, вытянув руку, чтобы отразить попытку Кайла перепрыгнуть.
— Вы, ребята, сумасшедшие. Я бы забирала мальчиков на месяцы, если бы могла.
— Нет, пока ты остаешься здесь. — Джек указал на меня своей бутылкой «Одинокая звезда». — Это исключение, потому что Колина нет в городе. Всего один раз.
Мы с Уиллом переглянулись, потому что я уже согласилась присмотреть за мальчиками на предстоящем свидании Уилла и Даны.
— Кстати, о Колине, — сказал я, наблюдая, как Кайла подгоняет к двери Уилла, — чем он зарабатывает на жизнь? Когда я видела его на прошлой неделе, он выглядел… Не знаю, таким важным. По-деловому. Я думала, что он, типа, торговый агент.
— Ты такая дурилка, — засмеялся Уилл, и я оттолкнула его.
Он жестом указал на своих детей, изображая возмущение.
— Дети, Ливви.
— Хорошо, прекрати нести чушь, чтобы я не учила их своим плохим привычкам. — Я закатила глаза и поднялась на ноги. — Так чем же на самом деле занимается Колин?
— Ой. Ага. — Сказал Джек. — Я думаю, что его должность что-то вроде старшего финансового аналитика.
Я попытался это представить.
— Серьезно?
— Серьезно. — Он начал снимать этикетку со своего пива, сказав, — это дает ему несправедливое преимущество в фэнтези-футболе, что меня бесит.
Я подошла к двери, чтобы поцеловать мальчиков перед тем, как они уйдут, но я посмотрела через плечо на Джека и сказала:
— Не могу поверить, что он работает в сфере финансов.
Я как бы предполагала, что он будет хорош в своей работе, какой бы она ни была, но я представляла Колина, работающего в сфере недвижимости или в чем-то столь же ловком, например, продавцом спортивных автомобилей.
— Ты удивлена? — Джек встал и поставил свое пиво. — У него есть степень магистра математики и он получил высший балл за ACT.
— Замолчи. — Я имею в виду, что Колин не производил впечатление глупца, но он также не наводил на мысль уравнения и прилежание. Его костяк был слишком хорош для такой прочности. — Не имела даже представления.
— Это потому, что ты всегда предполагал о нем самое худшее.
— Нет, я этого не делала.
— О, да ладно. Он всегда обижал тебя, и ты не могла этого вынести, поэтому решила, что он Сатана.
— Ты должен признать, что у него скользкая самоуверенность Люцифера.
— Неа. — Уилл перекинул сумку с подгузниками через плечо и сказал. — Это просто самоуверенность богатого мальчика. Высокомерие, которое исходит от того, что я вырос в богатстве.
— Возможно. Моя мать всегда обращалась с ним, как с настоящим принцем, когда он появлялся, потому что, по ее словам, все в его семье были модными адвокатами. Бабушки и дедушки, родители, тети, дяди, все они работали в Beck & Beck, старейшей и самой престижной юридической фирме города.
