Я смотрела на это прищуренно улыбаясь, поскольку блеск товаров ослеплял, мозоля глаза. Как я и сказала, народу здесь многовато, из-за чего образовывались очереди не только на кассах, но и у витрин: каждый хотел заполучить то, зачем сюда явился. Людей можно понять и даже оправдать их местами дикое поведение, однако на определённые моменты закрыть глаза мне не удаётся, да и не хочется. Нагло толкать? Хм, почему бы и нет? Эти мамочки, ну, знаете, которые лебезят перед своими чадами, обещая достать самую лучшую игрушку, устроили забастовку, требуя работников центра достать из запасов (между прочим, их исчерпали) оставшиеся товары. Поэтому игрушечный отдел все старались избегать, боясь попасть под горячую руку разгневанных мамочек. И я не исключение.
Прикупив нужные украшения и фартук для мамы, я со спокойной душой и колотившимся от нервов сердцем направляюсь к кассе, застряв в длинной цепочке очереди, меж тем наслаждаясь ароматами духов и пота, вслушиваясь в крики и бурчание недовольных покупателей. Боже, это была ошибка… Не стоило вообще выходить из дома. Сейчас сидела бы на диване или пекла бы с мамой шоколадные печенья. Да, Рэйчел, почти все твои затеи – полное дерьмо. Что может быть хуже происходящего? Оказывается, много чего…
В следующий момент все будто вышло из-под контроля. Толпа сошла с ума, взревев и покидая «Таргет», задевая меня плечом. Я кое-как устала на ногах, крепко держа в руках коробку с игрушками, но беда не приходит одна: зазвонил мой телефон, и, когда я захотела достать его из кармана куртки, одновременно сунув покупку под мышку, какой-то человек, стремительным шагом, проходящий мимо, больно врезался в меня, отчего мы оба ударились лбами и чуть было не упали на грязный кафель… К слову, сработал чертов рефлекс, по вине которого моя рука мигом расслабилась, коснувшись головы, и несчастная коробка плюхнулась прямо на пол. Только Небо знает как сильно хотелось мне кричать в ту секунду… Боже правый, я пережила столпотворение, достала нужную вещь, проторчала в очереди целый час, а тут… тут это! Нет, вы прикалываетесь?!
Гулкие удары сердца смогли заглушить не менее оглашающие пульсации в висках. Казалось, словно капилляры в глазах полопались, как водяные шары. Время замерло, и я, стиснув челюсть до дрожи, медленно подняла шокированные глаза на предмет всей катавасии и еле заглушила внутренний рёв. Передо мной стоял высокий (почти на голову) молодой шатен в шапке-ушанке, в ладонях которого находился шлем от мотоцикла. Тем не менее одет он совершенно не как любитель погонять на «железном коне»: обычные потертые широкие джинсы, чёрный свитер с горлышком и кожаная утеплённая куртка. Значит, судя по всему, шлем – это подарок.
Знаете, что первое мне не понравилось в нем, не считая того факта, что этот дурак толкнул меня? Взгляд. Такой пофигистический, насмешливый и одновременно высокомерный, аж тошно стало. Просто, если бы у меня была раковина, как у улитки, непременно бы захотелось раздавить ею этого грубияна. А что? Вы подумали, я захочу спрятаться? Ох, нет. Так могла с легкостью поступить Рэйчел Милс из прошлого, но я, нынешняя, бежать не стану.
– Ты что наделал?! – выдохнула я, своим тоном намереваясь передать всю свою ярость.
Наклонившись к красной коробке с елочными игрушками, некоторые из которых, к сожалению, разбились, я сдвинула густые брови к переносице и фыркнула, продолжая рассматривать неудачную покупку грустными очами.
Парень со смешанными чертами лица захлопал кофейными глазами и облизал нижнюю губу.
– Расслабься. Ты же не думаешь, что я специально налетел на тебя? – как я и предполагала, ответил самодовольно он.
Вы это слышите? Спятить можно.
Я нервно усмехаюсь, отказываясь верить в сказанное этим придурком и разворачиваю лицевой стороной игрушки.
– Из-за тебя они разбились! А ты даже не в силах просто извиниться?
Его не очень пухлые губы дрогнули, явно сдерживая насмешливую улыбку, а сам высокий незнакомец подошёл ко мне ближе, наверняка считая меня пылью на старом шкафу. Как я это узнала? Опять же – глаза. Запишите себе куда-нибудь одну полезную вещь: глаза способны рассказать о человеке больше, чем сам язык.
– Ладно. Извини. Довольна? – хмыкает шатен.
Держись, Рэйчел…
– Засунь своё одолжение куда подальше, – огрызнулась я, после чего парень устало закатил свои большие глаза и, не поверите, прошёл дальше.
Слова от возмущения застряли в зобу, этим самым не позволяя кислороду поступать к легким. Точно пар из ушей выходит!
Я раскрыла челюсть, ахая, и развернулась всем телом к шатену, сверля его спину раздражённым не на шутку взглядом. Я и забыла, что в Митсент-Сити живут одни дикари.
– Стой! – окликнула того. – А кто возместит ущерб?
– Ты о своём характере? – не растерялся кареглазый, обернувшись на мгновение. – Об этом переживать уже поздно, не думаешь?
Не успев даже дать достойный и колкий ответ, грубиян смешался с толпой, оставив после себя одно только испорченное настроение и сломанные игрушки. Что ж… Придётся платить за них мне, раз уж этот австралопитек поступил настолько низко. Аж извинения пришлось клешнями вытягивать. С ума сойти просто.
Разочарованно покачав головой, я, спустя время, вышла на свежий воздух, встретившись с ледяными порывами ветра и белыми хлопьями, таящими на горячей коже. Снег тоненьким покровом лёг на землю, обещая к сочельнику преобразить улочки непримечательного и всеми забытого городка. Серая воронка на небе затягивалась ещё и чёрными тучами, лишь убеждая меня, что скоро на землю обрушатся обильные осадки. Это может быть снегопад или ливневый дождь, не знаю…
Проходя вдоль парковки, я ускоряю шаг, заметив красный огонёк светофора. Стараясь не заляпать обувь грязью, ловко проскальзываю мимо суетливой толпы и, считая на таймере столба секунды, уже бегу вперёд. Пять, четыре, три… Моя левая нога уже на пешеходном переходе, а, тем временем, легковушки, рыча словно голодные звери, готовятся спустить тормоза. Чем я думала в тот момент? И думали ли вообще? Во всяком случае, мозг мой отключился, как перегревшийся компьютер, и я замерла на одной секунде, когда первая машина двинулась с мертвой точки. Не видела себя со стороны, однако уверена, что пугливое выражение лица напомнило окружающим пугало из страшных фильмов.
Набрав в рот, как казалось в тот момент, последний глоток воздуха, я зажмурила глаза, готовясь встретиться со смертью, как в этот момент, заработав синяки, кто-то толкает меня в сторону, ловко успев схватить за плечи и заключить в неуклюжие объятиях. Молниеносная реакция, которая, безусловно, обескуражила меня. И спасла…
Сердце под толщей костей начало вырабатывать адреналин, и кровь забарабанила в висках, как бы крича «очнись наконец!». Да, надо бы, но, в своё отправление скажу, что пару мгновений назад из меня чуть было не сделали отбивную, поэтому позвольте хоть отдышаться. В глазах потемнело, потом также резко посветлело. Что за напасть…
– Тебя по сторонам смотреть не учили? Или ты слепая? – довольно грубо спросили меня, выводя из глубокого транса.
Я, шокировано хлопая ресницами, хмурюсь и в тот час отстраняюсь от своего, скажем честно, спасителя, размышляя в уме, что абсолютно точно уже слышала этот ровный голос, запах шампуня и кожаную куртку. О. Мой. Бог.
Подняв подбородок, встречаюсь с негодующим взглядом того самого дурака и, ненавидя теперь его больше, осмеливаюсь ответить:
– Спасибо за фальшивое беспокойство, но со зрением у меня все в порядке. А вот тебе бы не помешало записаться на курсы «как говорить с людьми и быть вежливым», – закатываю глаза, наплевав на тот факт, что незнакомец минутой ранее уберёг от беды.
Шатен, чьи шелковые волосы превратились в воронье гнездо, раздраженно хмыкает и поднимает с мокрого тротуара свою шапку, усмехается правым уголком рта. Он пялится на меня из-под ресниц, подбросив густые прямые брови вверх, отчего на его небольшом лбу показались морщинки.
Боже, да от него так и веет самоуверенностью и высокомерием. Не знала, что такие люди встреться на моем пути, но кто, чёрт возьми, спрашивал моего мнения?
