И, к моему везению, однажды днём на мой телефон поступил звонок от неожиданного человека. Признаюсь, я очень удивилась голосу Би на другом конце линии, но на её просьбу встретиться и поболтать согласилась. Конечно, странно, что пригласила она именно меня, а не Роуз, поскольку у этих двух общих интересов намного больше, тем не менее отказываться, я посчитала, грубо. Тем более такая отличная возможность обговорить идею о поездке с Айзеком…

В итоге договорились встретиться с Би в том самом кафе, где в последний раз я виделась с Никсоном и Айзеком. И кажется, назначенное место вовсе не случайно.

– Привет, – крепко обнимает меня Беатрис, садясь за свободный столик с видом на аккуратный парк, – давно не виделись. Как твои дела?

Усевшись на стуле поудобнее, я заправляю завитушку волос за ухо и натягиваю беспечную улыбку, спокойным взглядом сканируя внешний вид брюнетки. Её шоколадного цвета пряди выглажены во всю невероятную длину до поясницы, на лице ненавязчивый макияж, только глаза подчеркнуты тушью и коричневым карандашом, на сочных широких губах переливается прозрачный блеск. Одежда стилем отличается от той, которую я видела на ней раньше: белая водолазка, зимний пиджак, украшенный серебряными нитками и точно такого же материала зимняя юбка. Она выглядит модно и опрятно, словно лондонская дива.

– Спасибо, все хорошо, – спустя паузу отвечаю я, схватив с подставки меню, – как провела праздники?

– Не помню, а значит, хорошо, – помигивает Би, звонко и громко смеясь, явно переигрывая.

Она, словно любуется интерьером полупустого кафе, оглядывает светлое помещение и косит лисий взгляд в сторону бара, за которым своим делом занимался уже знакомый всем бармен. Если не ошибаюсь, уголки рта девочки напротив дёрнулись в довольной ухмылке.

– Беатрис, – окликнула я, довольствуясь растерянной моськой брюнетки, которая слишком увлеклась барменом, – я буду это и… это, нет… Лучше капучино. А ты?

– Я возьму сэндвич, а с напитком определюсь у бара, – широко улыбаясь, отвечает Би и пулей мчится в нужную сторону, чуть не запутавшись в собственных ногах.

Подавив смешок, качаю головой, умиляясь поведению девчушки, которая, судя по всему, неравнодушна к работающему в этом кафе бармену. Кучерявый парень в форме приветливо встречает низенькую Би и, оперевшись локтями на стойку, глядя на ламинированный лист в руке, что-то охотно рассказывает кивающей на каждое слово школьнице. Все же он гораздо старше неё и даже меня. Ему двадцать пять? Может, двадцать три? Похоже, нашу маленькую принцессу привлекают не принцы, а короли…

– Мне обещали самое вкусное американо на свете, – гордо улыбаясь, возвращается за столик девочка.

Я тихо хмыкнула, подперев подбородок ладонью.

– Ты его знаешь? – намекая на кучерявого бариста, любопытствую я, и глазки цвета корицы блеснули.

Вот и все, ты на крючке, дорогуша. Одним движением выдала себя. Впрочем, это было очевидно, как два плюс два.

– Да… Это старший брат моей одноклассницы – Диего, – бегая глазками по надписям в меню, нервно кусает свои губы Беатрис.

Какая забавная… С некоторыми она холодна и серьёзна, а когда дело касается симпатии к парню, превращается в зефирку. Я старше её всего-то на два года, но почему глаза мои видят все иначе? Почему воспринимается теперь все по-другому? Я могла бы порадоваться за неё, спросить о первой любви, дать совет, рассказать о своём опыте, однако единственное, что хочет выпалить язык – не смей делать ошибок. Нельзя. Слишком неправильно.

– Он тебе нравится? – напрямую, без прилюдий.

Возможно, мой открытый вопрос мог смутить и даже обидеть Беатрис, но брюнетка расправила плечи и, уверенно заглянув в мои зрачки, вернула прежнее хладнокровное выражение лица, и на секунду мне даже показалось, что она рада моему вопросу. Любит откровенность? Поддерживаю её.

– Да, – выдыхает она обречённо. – Это так очевидно? – не успеваю ответить, ибо по моей физиономии итак все ясно. – Конечно, черт побери! Веду себя как влюблённая пятиклассница… Позорище.

– Не преувеличивай. Все не так плохо, – поспешил успокоить девочку я, ёрзая на одном месте. – Просто… Сколько ему лет?

Би пару мгновений испепеляет меня напряженным взором, после чего, сглотнув слюну, громко цыкает.

– Ты тоже начнёшь говорить, что он слишком взрослый для меня? – закатывает глаза. – Вы с Никсоном одинаковые.

Последняя фраза заставляет меня насупиться, однако обиду свою я глотаю и сдерживаю рвотный позыв, позволив себе помолчать две секунды, не то совсем дурно станет. Получается, брат знает о симпатии сестры к человеку старше её на… Сколько? Восемь лет? Черт, она даже несовершеннолетняя ещё!

– Не пойми меня неправильно, Би. Может, Диего и неплохой парень, но у людей его возраста совершенно иные представления об отношениях…

Чистый мелодичный смех задевает моих уши.

– Господи, Рэйчел, ты из какого века вообще? Ты разговариваешь как монахиня, – насмешливо говорит брюнетка, не замечая моих покрасневших от неясно чего щёк, – тебе что, тридцать лет? А, я поняла.

Сердце забилось чаще, вырабатывая адреналин. Такое впечатление, как будто по венам течёт все, что угодно, но только не кровь. Бензин? Энергетик? К черту гадания, в груди уже двенадцатибалльное землетрясение.

– Что поняла? – кое-как заставила себя уточнить.

– Ты из тех, кто до свадьбы не даёт, – пожимает плечами Беатрис, – расслабься, это прикольно. Типа ты особенная.

Вздыхаю полной грудью, сдерживая истерический смех и разглядывая тараторящую о внебрачных детях семнадцатилетнюю школьницу, осознав, что поколения с каждым годом развязнее и смелее. То, что для одних запрет, для других – формальность. Мне нравится в Би её открытость, напористость, трезвость мыслей, но она всё-таки ещё ребёнок… Боже, да, я это сказала.

В свои семнадцать мне думалось, словно я уже вышедшая из наивного возраста девушка, здравомыслящая и ответственная. Думала, многое мне понятно и известно. Редко прислушивалась к чужим советам, не желала смотреть на ситуацию другими глазами и только обещала себе слушать голос сердце, ведь это вроде правильно. Говорят, сердце не врет, но те, кто так говорит, сами распространяют ложь. Сердце врет и ошибается. Сердце ошибки допускает, в тупик ведёт. Иногда лучше прислушаться к мнению со стороны, чем в который раз верить в ложь собственного чувства и даже разума.

Я не стала больше поднимать тему с Диего, посчитав, что у Беатрис есть старший брат, он во всем разберётся. К тому же, вскоре, на удивление, тот самый Диего сам приносит к нашему столу заказ, тепло одарив брюнетку ослепительной улыбкой. Гм, а как же самообслуживание? Мог бы не утруждаться…

Би общительная. За прошедшие полчаса она успела рассказать мне о поездке в Берлин, где учился Никсон, поведала историю «путешествия» по городу, когда случайно заплутала в центре. Из её уст узнала о том, что родителей дети видят редко, поскольку у тех много работы и из-за филиалов не только в Америке, но и в Европе, они постоянно в разъездах. Би из тех девочек, кого воспитывала гувернантка и старший брат. С Никсоном она тоже виделась редко, благо сейчас они не разлей вода.

Что могла рассказать о себе я? Гм, дайте-ка подумать… О, может о том, как я любила строить из себя великомученицу и вскрывать вены из-за эгоизма и переходного периода (хотя в тот момент мне казалось это выходом)? Или рассказать о своей наивности, по вине которой мое сердце сожрали твари, чьё имя предательство? Что из этого менее ненормальное? Какой большой выбор…

Дабы не травмировать психику Беатрис, я решила опустить все неприятные события и рассказать про школьные годы, когда Бен, Коди, Роуз и я проводили все свободное время вместе. В особых подробностях я поведала историю о последнем школьном дне перед летними каникулами. Десятый класс. Бену за выходку потом досталось не только от учителя физкультуры, но и от нашей полуживой физички. Пожарный шланг с водой, которым он обрызгал учеников в лицевом кампусе, случайно (но это не точно) обрызгал припаркованные автомобили педагогического состава. Повезло хотя бы тем, что у мисс Гринберг нет собственного транспорта. Коди любил шутить, что единственный транспорт, на котором Гринберг покинет школу, это катафалка.