«Где же Вацлав?» - думала я. Они вместе с Трайлетаном выступили против старой и опытной Главы. Сердце сжималось от страха и беспокойства.

«Все из-за меня!» - мелькнула мысль и я, закусив губу, нашла в себе силы и встала сперва на колени, а затем, пошатываясь, на одну ногу, а следом за ней и на другую. Несколько секунд постояла, тяжело дыша, и только после этого распрямила спину, едва не закричав от боли, пронзившей поясницу. Тем временем Гражина и Елень сошлись в поединке. Я даже не успела заметить, кто из них напал первой. Лишь услышала тяжелый звук удара и воздух содрогнулся от первой волны магии, слишком холодной, чтобы принадлежать Елень. Я повернулась, отыскав взглядом подругу. Гражина быстро меняла положение рук перед собой, словно чертила какие-то причудливые фигуры и если бы не пани Вишневская, наступавшая на княжну, я подумала бы, что это она разминает замерзшие суставы.

Елень шла уверенно и я видела, как сила, льющаяся из ее пальцев, моя сила, преобразуется в магические заряды. У Граси не было времени ответить на нападки противника, она выставляла щит за щитом, закрываясь от мощи ведьмы. Я же сначала только открыла рот от удивления, глядя на то, как действует Елень.

«И эта сила была у меня?» - только и подумала я.

В отличие от меня, Елень умела пользоваться даром, правда использовала его не по назначению. Моя магия, насколько я поняла, была создана для исцеления, а никак не для боевых заклинаний. И тем не менее, пани Вишневской удалось использовать ее так, как она посчитала нужным.

А Гражина отступала. Я видела это и недоумевала, ведь мне казалось, что княжна сильная ведьма, но вот теперь, оказалось, что ее силы хватает только на создание щитов?

Я ошиблась. Хитрая пани Щенкевич все сделала намеренно, обманув Елень своей кажущейся слабостью, а сама изучала тактику боя и заклинания, находившиеся в арсенале противника. А когда Елень начала повторятся, Грася поняла – арсенал опустел и вряд ли пани Вишневская ее сможет чем-то удивить. Все же до Главы ей было очень далеко, хотя, как я смогла понять, старая ведьма обучила дочь многому и научила держать это в тайне, или может, Елень попросту не могла использовать свои знания на практике, так как не владела достаточным потенциалом.

Пани Щенкевич бросила на меня быстрый взгляд и, отбив очередной выпад Елень, перестала отступать. Она встряхнула руками и прочертила в воздухе квадрат, после чего встала прямо, всем своим видом давая понять панне Вишневской, что более не намерена отступать.

- Ах ты… - зашипела Елень и ударила снова. Поток белого, чистого света, расчертил темноту, осветив пещеру до самых темных уголков. Я быстро огляделась и успела увидеть демона и всадника смерти, выступивших против Главы Круга, а затем все погасло. Грася отразила удар. Я увидела, как в ее руках возник огромный черный щит, украшенный серебряными крыльями и поток, ударившись в него, рассыпался звездным дождем, а Грася в тот же миг, отбросив иллюзорную защиту, ринулась на Елень, продолжая метать в нее заклинания, один за одним. Делала это она так быстро, что панне не хватило ловкости и опыта отразить каждый. Елень пропустила сперва один удар, который откинул ее назад, а за ним и второй, подбросивший тело с каменного пола, что я вскрикнула, когда услышала неприятный хруст. А Грася не останавливалась. Она швыряла в дочь Главы силу, сконцентрировав ее в виде воздушных сгустков, отбрасывая Елень все дальше и дальше. Я же следила за происходящим широко распахнутыми от удивления глазами, понимая, что не знаю девушку, ставшую мне подругой.

А когда Гражина опустила руки и перевела дыхание, первым делом она подошла к телу Елень, застывшему на камнях, нагнулась и провела рукой над ее губами, тронула жилку на шее и сразу же встав, направилась ко мне.

- Пойдем! – княжна протянула мне руку, подставила плечо.

- Ты ее убила? – прошептала я, опираясь на руку подруги.

- Нам стоит поспешить, чтобы вернуть то, что принадлежит тебе по праву! – ответила Грася.

Откуда-то из темноты продолжали доноситься звуки сражения, и я поняла, что бой для Трая и Вацлава еще не закончен. Догадавшись, о чем я думаю, княжна заторопилась.

- Эта карга оказалась более крепким орешком, чем я предполагала! – сказала она и почти понесла меня к Елень. Помогла опустится рядом с девушкой и придержала, пока я села удобнее, держась из последних сил.

- Делай то, что я скажу! – велела мне княжна.

Я кивнула.

- Нам придется сделать ей больно! – как-то совсем не сожалея о том, что собирается делать, сказала подруга и, прежде чем я успела что-то произнести, она вытащила из своих волос шпильку – точную копию моей – и провела по ее поверхности рукой. На моих глазах шпилька стала меняться, увеличиваясь в размерах и принимая совсем другую форму. Спустя несколько секунд в ладони Граси лежал короткий клинок с узнаваемыми узорами. Недолго думая, княжна занесла руку и вонзила ее в грудь Елень. От неожиданности я вскрикнула, а дочь Главы распахнула глаза и закричала так пронзительно, что у меня едва не заложило уши. Почти сразу в ответ на ее крик раздался другой, и я поняла – это кричала пани Мария, услышав дочь и почувствовав ее боль.

- Спеши! – рявкнула Грася. – Не жалей ее, она ведь пыталась убить тебя.

Сглотнув, посмотрела на подругу.

- Запусти пальцы в ее рану, - велела княжна, - и повторяй за мной.

Я снова кивнула и сделала так, как она приказала. Елень снова закричала, но княжна лишь прикоснулась к ее белому лбу, и девушка тут же затихла, закатив глаза, а Грася заговорила. Вторя ей, я повторяла непонятные слова, уже догадываясь, что произношу заклинание на мертвом языке. Тело под моими руками мелко задрожало и из раны, вместе с кровью, стал вытекать свет, такой белый и яркий, что глазам стало больно.

- Продолжай! – велела Грася, а я отчего-то вспомнила, как колдовала ранее Глава. Сейчас панна Щенкевич очень напоминала мне Марию Вишневскую я и неожиданно для себя поняла, кто станет следующей Главой после нынешней. Не зря Гражина прибыла в Круг. Изначально она метила на эту должность и теперь появилась возможность осуществить задуманное.

Грася говорила, а я повторяла за ней, окропив пальцы кровью умирающей. Сначала ничего не происходило. Свет продолжал вытекать и подобно луже крови лился по телу девушки на каменный пол, а затем я снова ощутила эти нити – они потянулись ко мне от Елень и вонзились в тело.

- Ааа! – только и смогла простонать я.

Сила начала вливаться, возвращаясь в меня. Сначала слабым потоком, затем увеличиваясь и наполняя мои вены, а после просто хлынула, заставив меня запрокинув голову к темному потолку, закричать от переполнявших меня эмоций.

За какие-то несколько секунд я увидела себя, еще маленькой, на коленях у бабушки. Услышала ее голос, когда она пела мне, затем картинка снова сменилась, показав мне то, что я любила больше всего на свете.

Это была моя радость, мое тепло, и оно возвращалось ко мне.

Последним я увидела своего князя. Его улыбка, его руки, скользившие по моему телу. Прикосновение его губ…

Вздрогнув, открыла глаза и поняла, что продолжаю сидеть над телом Елень, а Грася стоит рядом и пристально смотрит на меня.

- Вот и все! – проговорила она.

Я опустила взгляд и увидела неестественно белое лицо девушки, которая лежала недвижимо у моих ног.

- Она что… - пробормотала я не решаясь высказать предположение и зная, что не ошибаюсь.

- Она мертва! – ответила Грася и схватив меня за руку, потянула на себя. – И если мы сейчас не поспешим, то наши мужчины погибнут зря, потому что против Главы нам двоим не выстоять.

«И за смерть Елень Мария будет мстить жестоко!» - поняла я.

Вацлав не мог даже предположить, что Глава Круга окажется настолько сильна. Подобной ведьмы он никогда не встречал. Она сражалась словно обезумевшая и вместе с тем действовала расчетливо.

Когда к князю пришел на подмогу Трайлетатан, мужчины решили, что дело пойдет быстрее, но пани Мария и не думала сдаваться. На каждый их выпад, даже если действовали одновременно, она отвечала жестко и расчетливо. Успевала выставлять щиты и физически оказалась удивительно выносливой.