Материалы были подготовлены в соответствии с моими заказами, так что я вооружился проведенными расчетами и приступил к делу. Работа шла бодро, никаких особых проблем не возникало, разве что приходилось делать долгие перерывы на калибровку под каждую деталь. Все же у меня здесь маленькая секция, а не полноценный заводской цех, все приходится вручную делать.

— Княжич, вы снова задерживаетесь? — спросил охранник по связи.

Только с его вызовом я понял, что уже достаточно поздно. За работой, которая нравится, время летит незаметно, жаль, что до оцифровки личности и клонирования еще слишком долго. Управляя одновременно несколькими телами с помощью одного разума, можно добиться больших результатов.

— Да, задерживаюсь, — ответил я, разглядывая лежащий перед собой лазер в разборе. — Но мне нужно не менее часа, прежде чем я закончу. Это возможно?

— Конечно, княжич, но предупредите своих людей, пожалуйста, — ответил тот. — Кажется, если вы сами с ними не свяжитесь, они потребуют пустить их на режимный объект.

— Вас понял, — отозвался я.

Успокоив Виталю, я приступил к сборке. Единичный экземпляр — грубый и чересчур огромный, занимающий почти три квадратных метра, уже стоял передо мной. Но главное ведь не обтекаемость форм и футуристический корпус. Установка одинаково выполняет свои функции, в какой цвет ни крась ее.

Чувствуя себя победителем, я нацелил лазер и запустил аппарат. На дисплее тут же вспыхнули показатели. Запрограммировать установку оставить на тестовой панели мою подпись было несложно, и как только миссия была завершена, лазер отключился. Я же загрузил данные в сеть лаборатории и переслал сообщение Телегину. Иван Никитич увидит, сам все проверит.

У меня больше нет времени, и нужно выжать из лаборатории все, что только можно, прежде чем государь объявит своего наследника. И хорошо, что мы оба понимаем — мне на трон садиться нельзя даже во сне. Для меня это будет кошмар.

Закончив наводить порядок, я убрал лазерную установку в хранилище и поспешил на выход. Выскочив на улицу, я кивнул охраннику и махнул рукой стоящему неподалеку Витале.

— У меня такое ощущение, что нечто похожее уже было, — сказал я, следуя по дорожке к парковке.

— И кончилось это повесткой на допрос опричников, — пробурчал Виталя.

— В этот раз все будет в полном порядке, — заверил я. — За рулем будешь ты, мне нужно поработать.

Эта новость немного приподняла настроение моему телохранителю, и на стоянке я тут же запрыгнул в машину, стоило Витале открыть с ключа мою дверь. Сопровождение уже ждало нас в заведенных автомобилях, так что мой водитель сел за руль, и первая машина тронулась с парковки.

По пути домой я просматривал международные новости. Конфликты мелкие я не считал — они бесконечны и происходят всегда. Даже у нас стычки с Османской империей случаются буквально каждый день, а что говорить о Риме, граничащим с Германским рейхом? Пока первые действовали интригами, вторые клепали оружие и успешно подбрасывали его в римские провинции на «обкатку» радикалам.

Самое крупное дело, естественно, до сих пор оставалось Русско-Польским конфликтом. Но здесь даже истинные хозяева Речи Посполитой сохраняли молчание. Русская армия шла по территории поляков, почти без сопротивления забирая города и технику. Стратегические объекты переходили в наши руки без единого выстрела — персонал государь велел не трогать, и у людей, по сути, сменялся только работодатель. Может быть, даже зарплату повысят.

А вот уцелевшие члены правительства, на которых в свое время не хватило княжичей, спешно рвали страну на куски. Не просто так, разумеется, шла активная борьба со своими же сородичами, чтобы успешно расширить свои личные владения, прежде чем присоединить их к другим странам. На саму Польшу полякам, похоже, было глубоко наплевать.

Японский сегунат схлестнулся с Османской империей, встретившись с тюрками на западной границе Поднебесной. Причем если японцы планировали какую-то очередную операцию, то отряд тюрок просто выполнял задачу по охране границы. Подробности пока неизвестны, но, судя по сводкам, бойня развернулась жаркая — почти несколько тысяч погибших суммарно.

На этом фоне новости об очередной попытке сепаратистов объединить Америку и сбросить ярмо Европы прошли как-то тихо и незаметно. Не желающие терять сырьевой придаток короны объединили усилия разведки, и террористов просто постреляли вместе с семьями в их же домах.

Прошли последние испытания обновленного экзоскелета, выпущенного Германскими учеными. Улучшенная версия пойдет на вооружение специальных войск рейха. В отличие от прошлой версии, эта позволяла еще и на некоторое время сравняться по скорости с одаренным высокого ранга. Чудовищная машина, и без того способная конкурировать со средним танком по суммарной мощности, выходила на новый уровень.

Римские ПВО внезапно оказались переброшены из Речи Посполитой прямо на территорию Греции. Тюрки резко забыли про свое желание нагнетать обстановку на родине демократии и вместо армии отправили парламентеров.

— Княжич, подъезжаем, — сообщил Виталя, и машина вкатилась в раскрытые ворота особняка.

— Спасибо, — ответил я, сворачивая новости.

Итак, через пару дней у меня будет готовый к применению лазер. Пора стряхнуть пыль с КИСТовского проекта и проверить, насколько готова система. Может быть, у меня и нет пока что искусственного интеллекта под рукой, зато найдется верный оператор.

— С возвращением, княжич, — поднялась со своего места Кристина, когда я вошел в собственные покои.

Здравствуй, Оракул.

— Спасибо, — улыбнулся я в ответ. — Поужинаешь со мной?

Я взял телефон в руки и отключил будильник, чтобы не потревожить спящую рядом Кристину. Ночь выдалась длинная, пусть немного отдохнет.

Быстро привел себя в порядок, оделся и оценил свой вид в зеркало, прежде чем выходить из покоев. Сила того неизвестного мне свитского откатила длину волос обратно, какой она была до Киевского отеля. Все же придется звать парикмахера, чтобы укоротил стрижку.

В столовой как обычно сидел князь, остальных не было.

— Доброе утро, отец, — поздоровался я и после ответного кивка занял свое место.

Да, я уже знал, что он не мой биологический отец, но кто сказал, что главное, из чьего семени развивался твой организм? Как по мне, гораздо важнее, кто тебя вырастил, кто с тобой занимался, кто радовался твоим успехам и поддерживал при неудачах.

Я до сих пор помню, как князь прослезился, когда я делал первые самостоятельные шаги. Он, конечно, сделал вид, что ничего такого не было, но я-то заметил. Он учил меня всему, что мне нужно было знать, всегда относился как к родному сыну. Может быть, не всегда показывал это, но переживал за меня. И заботился, не отделяя от остальных детей.

Я помню, с какой любовью смотрела на меня Ирина Руслановна, как не хотела отпускать с рук. Как пела колыбельные — редко, но все же княгине удавалось уделять время детям. И в эти моменты я понимал, что она действительно видит во мне своего сына. Она меня родила, она меня растила.

Так что для меня все просто. Я — Романов.

— Как твои успехи, Дмитрий? — спросил князь, когда я справился с молочной кашей.

— Завтра представлю тебе свои планы, — ответил я, придвигая тарелку с тостами. — В деталях и со сметами. С этой поездкой в Польшу пришлось отложить их составление.

— Тебе не за что извиняться, — усмехнулся Алексей Александрович. — И, кстати, благодаря тебе мнение о нас немного изменилось.

— Вот как?

— Да, царская армия передала записи с личных камер, — сообщил князь. — Так что спасение тобой гражданских вскоре будет крутиться по царскому телевидению. Разумеется, в общей сводке, но…

Он сделал паузу, позволяя мне самому додумать. Впрочем, тут и так было ясно — рейтинг Романовых среди населения должен чуточку повыситься.