— Я бы все отдала… лишь бы еще разок побывать в моем сказочном мире… прошу, услышь мой зов и помоги! — обращаюсь к той таинственной женщине, так похожей на меня. И происходит чудо.

Резкий порыв ветра распахивает дверь на балкон и срывает штору на окне. Снежинки залетают в комнату, создавая похожий вихрь… совсем как в моем сне. И из него выходит она! Моя Фантазия.

Холода нет. Нет и комнаты. Все исчезает, растворяется. Только мы вдвоем и свет угасающей луны.

— У меня мало времени, дитя. Уже утро, и моя сила слабеет.

— Кто ты?

— Я — королева Мааре, жена короля Вилара.

— Та, что по приданию была убита во время восстания?

— В тот день мне удалось сбежать благодаря честным и преданным воинам.

— Почему мы с тобой так похожи… и кто я на самом деле?

— Ты избранная камнем королей. Все это ты и сама знаешь, не будем терять время. Скажу лишь то, что мы непросто похожи, ты повторяешь мою судьбу, дитя… и я очень боюсь за твою жизнь и за подданных нашего королевства. Ты должна вернуться и прекратить войну, которую развязали после твоего исчезновения.

— В Мааре идет война?! — закрываю глаза руками, не желая верить ее словам.

— Да... Ты — была последней надеждой, а когда она угасает и в сердцах не остается веры, происходит ужасное.

— Но разве не Тьма виновата во всем?

— Хочешь, я покажу тебе кое-что?

Киваю, во все глаза глядя на нее. Моя копия вскидывает руки, и они обращаются в черные крылья. Она начинает кружиться, и меня обдает холодом.

Несколько новых взмахов и передо мной вовсе не королева чудесной красоты, а жутковатая тень с черными крыльями. Это впечатляет и пугает.

— Что за чертовщина?! — отступаю на несколько шагов.

— Это моя вторая ипостась, — раздается эхом. — Люди привыкли делить мир на черное и белое, на добро и зло, забывая, что в нас самих есть и то, и другое! Мы Тени! Мы же и Свет! Но сохранять баланс бывает слишком сложно и одно вытесняет другое, борется и проигрывает…

Она снова взмахивает крыльями, заставляя снежинки подняться и закрутиться в вихре вокруг нее.

— Я выбрала Свет, — говорит она, вновь приняв человеческое обличие. — Но не отрицаю и свою темную сторону.

— Но как же объяснить эту истину другим? Она же так сложна…

— Сейчас в королевстве торжествует Тьма. Ее нельзя победить до конца, но нельзя и давать ей слишком много власти. Возвращайся в Мааре и принеси с собой Свет. Многие переметнулись на сторону восставших, но остались и те, кто продолжает верить, что ты вернешься. Но их силы на исходе… Дай людям новую надежду, в твоих руках судьба целого народа! Если я не ошиблась, потратив целые столетия на твои поиски, то ты справишься с этим непростым заданием и равновесие восторжествует.

— Но как же мне вернуться туда? Мой браслет испорчен…

— Настоящий Свет исходит вовсе не от браслетов и камней… Он вот тут, она касается рукой до места, где расположено сердце. Истинное добро в наших друзьях, близких и тех, кто нас любит. Просто открой сердце и чудо не заставит себя долго ждать.

— А ты? Ты не можешь мне помочь?

Фантазия снимает свою корону и надевает ее мне на голову.

— Прими этот дар и правь долго и справедливо.

— Спасибо… — не знаю, как отблагодарить щедрую королеву.

— Дитя мое, время на исходе… — она касается губами моего лба и начинает растворяться.

— Подожди, у меня еще столько вопросов…

— Ты найдешь ответы в своем сердце. Прощай.

Снова оказываюсь в маминой спальне. Я нахожусь под таким впечатлением, что не сразу замечаю, как она задумчиво смотрит на меня, сидя по-турецки на своей постели.

— Значит, я не принцесса… всего лишь копия? — в конце концов, выдыхаю, проводя пальцем по новому браслету.

— Милая Алессия… Порой бывает, что копия в разы превосходит оригинал. Ты — индивидуальность. Яркая и совершенно особенная, отличающаяся от нее и других людей.

Вздрагиваю. Похоже, что голос, сказавший это, принадлежит маме.

— Ты не спишь? — наконец, замечаю ее.

— Уже нет.

— Что тебе снилось? — осторожно спрашиваю.

— Мне снилась твоя Фантазия.

— Значит, теперь ты веришь мне?! — кидаюсь к ней.

— Прости, дочка… мне было слишком страшно принять это. Я боялась, что однажды ты пропадешь в том мире… оставишь меня одну. Так и произошло, — она закрывает лицо руками. Обнимаю ее, глажу по волосам, стараюсь успокоить.

— Мам, мне нужно возвращаться. Ты сама слышала, что от меня зависит судьба целого народа.

— Ты всегда была доброй и сострадательной к людям. Именно поэтому из тебя вышел отличный врач, спасший многие жизни, — говорит мама, смахивая слезы. — И я горжусь тобой, доченька.

— Я не хочу снова оставлять тебя, — отстраняюсь и серьезно смотрю в ее глаза. — Думаю, я вернулась не только для того, чтобы закончить земные дела. Меня призвала твоя любовь и вера. И на этот раз ты отправишься со мной.

— Боюсь, что мое место здесь… я вовсе не избранная в отличие от тебя.

— Ты моя мама. И если так вышло, что мне суждено быть королевой, то мой дворец никогда не станет наполнен светом и любовью без тебя.

— Но как мы оставим все это?! — она обводит руками комнату.

— Что ты так боишься потерять? Квартиру? Работу, на которую ходишь только из-за привычки? У нас даже животных нет!

— Ты, как всегда, права, — вздыхает, потирая виски. — Я слишком присиделась на месте, пустила корни. В старости сложно что-то менять.

— Мам, тебе всего пятьдесят! Перестань говорить глупости! А уж после волшебной ванны ты станешь лет на двадцать моложе. Так что… хотела бы сказать собирай вещи, но нет. Мы отправимся налегке. Надень что-нибудь удобное и вперед. Пока мы тут обсуждаем всякие глупости, страдают невинные люди! Там идет война… И как бы мне ни хотелось, обещать, что будет легко, я не могу. Но пойми, твоя поддержка мне очень нужна.

Мама будто бы приходит в себя от моих слов. Решительно сбрасывает одеяло и направляется к шкафу.

— Дай мне час. И надо позвонить на работу…

Честно говоря, я безумно волнуюсь. Не за себя, за маму. На всякий случай подсовываю в ее походный мешочек то самое кольцо. Если вдруг что-то пойдет не так, я знаю, что она сможет найти меня с помощью него.

— Готова?

— Да, — киваю. Мама смотрит так, словно ждет, что вот-вот к нам в форточку залетит метла как у бабы-яги, ну или хотя бы ковер-самолет. И самое противное, что я ума не приложу, что делать. В первый раз все случилось само собой: нашла камень, поплыла, чуть не утонула и попалась на глаза проплывающим мимо воинам Анреса. Сейчас все совершенно не так.

— Ну руководи, что делать? — мама выжидательно смотрит на меня.

— Если бы я знала!

Мда. Разочарование века… чувствую себя идиоткой. Собрала чемодан, а билет в другой мир не купила…

«Неужели чуда не случится? Ну, пожалуйста, пусть что-нибудь произойдет!»

— Там бабушка Тамара в дверь стучит. Надо открыть.

— Открывай, — сажусь на стул, сконцентрировавшись на своих мечтах.

— Девчат, кошечка приблудилась. Может быть, возьмете себе, а? Мне-то уже третьего несут… Не прокормлю.

— Мы уезжаем, — тихо говорю, необорачиваясь.

— Лесь, а смотри какая хорошая. Что ж ее, на мороз зимой? — мама, кажется, совершенно растеряна. — А в пятую квартиру не ходили? Может, им нужно?

— Там у ребенка аллергия, отказались.

— Лесь… что делать-то? А ласковая какая! Пантера, только маленькая. И глаза умные, ну, посмотри!

— М-ррр! — вздрагиваю, поворачивая голову в сторону звука.

— Герда?! — не верю своим глазам. У мамы на руках сидит миниатюрная копия питомицы Анреса. Только, конечно, без крыльев.

— Ты знаешь, чья? — радуется соседка.

— Да, я ее верну домой. Спасибо вам! Если что, у вас ключи от нашей квартиры есть… ну это, мало ли. Мы уедем надолго, можете нашей квартирой распоряжаться.