Ну и в-третьих: я лишилась возможности жить нормальной жизнью. Где это видано, чтобы взрослая женщина не могла выйти из дома без разрешения? Конечно, я слышала о подобном в некоторых консервативных странах, но не рассчитывала, что сама столкнусь с таким.

Погруженная в мысли, не замечаю, как в комнате появляется Милеана. Она застает меня в постели, что довольно непривычно, ведь в обычные дни я не разлеживаюсь.

— Госпожа… с вами все хорошо? — тихо спрашивает служанка. Вздрагиваю от неожиданности.

— Да… все хорошо, — киваю.

— Я принесла вам завтрак…

— Спасибо, — не выражаю особенного энтузиазма. От еды этого мира получить удовольствие не получается.

Милеана формирует поднос, и он с милым жужжанием летит к моему носу. Завтрак в постель в прямом смысле этого слова.

— Что на этот раз? — поднимаю крышку.

— Не знаю… Король отдавал распоряжение, — начинает, но прерываю.

— Король, король! Может быть я хочу другого?! — Милеана не обязана выслушивать мои капризы, но получается само собой.

— Вы можете попросить Ариану, она с удовольствием подготовит для вас еду, — теряется служанка.

— Хорошо, — вздыхаю. — Я подумаю над тем, что мне нужно, в ближайшие дни. Спасибо. И на сегодня можешь быть свободна. Уверена, ты хочешь попасть на ярмарку.

Девушка смотрит на меня большими глазами и не знает, что сказать.

— Милеана?

— Вы не представляете, как сильно я хочу! Вот только работа…

— Иди, я отпустила тебя.

Она недоверчиво качает головой.

— Можешь не сомневаться. Я просижу здесь весь день. Вряд ли мне что-то понадобится. Так что иди. Расскажешь потом, как повеселилась, — последнее предложение выходит совсем невеселым. Милеана вздыхает.

— Спасибо, дорогая Алессия! Я обязательно пойду. Но сначала нужно закончить с вами. Завтрак — не единственное поручение короля.

— Что еще?

— Он велел подготовить вас к прогулке.

— Но зачем? Мы не собиралась…

— Думаю, вам лучше задать эти вопросы лично ему, — после этих слов в комнате появляется сам король. Без приглашения и стука. Только немного смущенный, или мне кажется?

— Милеана, оставь нас, — распоряжается и мы снова оказываемся наедине. — Вам нездоровится? — уточняет, косясь на то, как я сижу на постели.

— Да. После нашего токсичного разговора, — решаю сказать, как есть.

— Хм. А что, если я передумал?

— О чем?

— Алессия, мы с вами отправимся на ярмарку. Если, конечно, вы все еще этого хотите, — торжественно говорит Анрес.

Не сразу понимаю смысл этих слов и молчу.

— Алесия? Вы передумали? — озадачен король.

— Нет, конечно! Это замечательно! — начинаю прыгать на постели и радостно хлопать в ладоши, удивляя Анреса.

— Вижу вам стало лучше? — улыбается.

— Значительно! Надо скорее собраться, пока самое интересное не началось! — поспешно покидаю ложе, позабыв, что на мне только полупрозрачная сорочка. Но тут же смущенно прикрываюсь подушкой, уловив на себе странный взгляд. — Простите. Забылась.

— Я уже видел вас в купальнике. Не стоит так смущаться, — его голос отчего-то охрип. Браслет на моей руке начинает подрагивать и превращается в магнит. Меня так сильно тянет к этому мужчине, что устоять на месте почти невозможно.

— Почему они так реагируют? — озадаченно накрываю рукой вибрирующие камни. Какая странная реакция.

Король, кажется, не замечает вопроса, разглядывая то, что неприкрыто подушкой. Его радужка меняет цвет на глубокий синий. Смотрю ему в глаза и пытаюсь проанализировать, сопоставив факты. Но мой мозг совершенно не хочет выполнять свои функции, перестроившись на инстинкт. И это мне не нравится. Потому что ноги сами делают шаг в сторону Анреса.

— Мы с вами связаны крепче, чем я мог предположить, — произносит король. Кажется, ему и самому стоит огромных усилий не кинуться ко мне. И почему это так сильно меня раздражает?

— А может быть, не надо противиться природе? — слова слетают с языка прежде, чем успеваю подумать.

Анрес убирает прядь волос мне за ухо. Нежно, осторожно. А я едва дышу, всматриваясь в синеву его глаз. Мне тоже очень хочется дотронуться до него. И… я позволяю себе это. Касаюсь пальцами лба, скольжу по его щеке, получая от этого неземное наслаждение. Может быть, я больна? Как такое возможно?

Воздух между нами пропитан электрическими зарядами. Браслеты превращают нас в два больших магнита, стремящихся стать чем-то единым. Или дело не в них?

Анрес наклоняется, чтобы меня поцеловать, а я уже с готовностью тянусь к нему. Все вокруг перестает существовать. Есть только мы. И этот поцелуй еще слаще прошлого. Кажется, нет ничего вкуснее его губ.

Время теряет власть над нами. Мы полностью погружены в чувства, поцелуи, касания, ласки — все это становится жизненно важной необходимостью для нас.

— Остановите меня, пока не стало слишком поздно. — шепчет король, противореча своим действиям. Еще немного и мы перейдем черту.

А готова ли я? Не рано ли? Что будет после этого? Не решит ли он, что я слишком доступная?

Все эти мысли вихрем проносятся в голове, и я принимаю решение, от которого получаю почти физическую боль.

— Стоп. Хватит, — накрываю пальцем его губы. — Вы правы, нам не нужно спешить.

Анрес тяжело дышит, могу представить, как он себя чувствует, если даже мне настолько плохо от воздержания.

— Я подожду снаружи. Наденьте что-нибудь неприметное. Милеана знает, — с этими словами он растворяется в воздухе, оставляя меня в смятении кусать губы. Может быть, стоило рискнуть и все-таки сделать этот шаг?

— Принцесса, ваша одежда готова, — скромно подает голос служанка. Она смотрит в пол. Надеюсь, не подслушивала наш разговор с королем.

Но мои румяные щеки говорят все за меня. Милеана явно догадалась, хоть и старается не подавать виду.

— Почему я должна надеть это? — спрашиваю, косясь на скромную одежду. Совершенно не похожую на мои платья и мантии для выхода или учебы.

— Не знаю… — разводит руками.

Но чтобы не терять времени, натягиваю то, что есть. Мои волосы быстро собираются в косу. А завершает образ серый неприметный плащ. Хороша принцесса! Мыши на ярмарки будут выглядеть краше… если тут вообще водятся такие грызуны.

— Я готова.

— Зеркало нужно?

— Нет. Обойдусь, — фыркаю. И когда я успела стать такой капризной? Или все дело в том, что мне хочется выглядеть лучше всех для одного загадочного мужчины?..

Анрес ожидает, стоя у окна. Задумчивый, красивый. Невольно любуюсь им, пока он не ощущает мое присутствие.

— Принцесса?

— Почему мы так одеты? — только сейчас обращаю внимание на то, что его наряд такой же скромный. Совершенно не под стать королю.

— Прошу вас не обижаться. Это всего лишь из соображений безопасности.

— Что? — поднимаю брови.

— Мы полетим вдвоем.

— Не понимаю.

— Кроме Милеаны, никто не знает, что мы отправимся на ярмарку. — Молчу. — Я решил, что затеряться среди горожан будет легко, не отличаясь от них. Вы же хотели познакомиться с народом? Так?

— Да! — улыбаюсь. Его идея кажется мне настолько гениальной, что глаза загораются.

— Мы наденем капюшоны и добавим немного магии на лица. Так нас никто не сможет узнать, — вижу в его глазах искры азарта. Оказывается, Анрес тот еще авантюрист.

— Мне нравится! — горячо киваю. — Отправляемся скорее!

Энтузиазм немного угасает, когда я замечаю Герду. Она что-то или кого-то пережевывает около восточной стены замка. При звуке шагов оборачивается на нас и прожигает меня глазами. Неужели я читаю в кошачьих глазах ревность?

Она демонстративно отводит взгляд и почти улыбается королю. Он поглаживает ее за ухом, и пантера начинает издавать странные булькающие звуки.

— Что с ней? — отхожу на шаг.

— Она любит ласку… как все девушки, — подмигивает Анрес, заставляя залиться краской. Значит, большая кошечка тоже умеет урчать… совсем как Петин кот Василий, когда просит на кухне что-нибудь повкуснее.