— Оставь нас, — едва сдерживаясь, цедит король, перехватывая заинтересованный взгляд своего служителя. Как он посмел? Сам же говорил, что глазеть на чужих женщин запрещено…

Юриан коротко кивает и, опустив глаза, но не теряя стать и осанку, покидает комнату. Наедине с раздраженным правителем становится не по себе. Весь запал моментально исчезает, уступая место волнению. Мне кажется, что Анрес начнет отчитывать меня или накажет… Но он присаживается на край постели. Только сейчас замечаю, что она стоит на полу. Совсем как в нормальной человеческой комнате.

Отворачиваюсь. Тишина между нами невыносима.

— Алессия, — садится ближе и внезапно берет меня за руку. Вздрагиваю от прикосновения. Никак не привыкну к тому, как реагируют друг на друга наши тела. — Не бойтесь меня. Понимаю, что вам сложно. Постоянно находиться в стрессе, да еще и эти покушения на вашу жизнь… Мне очень жаль, что все так происходит.

Поднимаю глаза. Неужели сменил гнев на милость? Или он вовсе не сердился на меня и это всего лишь ревность… к Юриану?!

Краснею от собственных мыслей, но вспоминаю, что теперь они защищены, и я вольна думать о чем пожелаю.

— Если бы я мог как-то повлиять… — продолжает, сжимая мою руку. Покалывание становится очень горячим. Но даже при этом оно совсем не такое, как при касании с Юрианом. Невольно сравниваю этих мужчин. Но зачем?..

— Повлиять на что?

— Сделать ваше пребывание более комфортным, — кажется, что он подбирает слова. Снова замечаю, что Анрес находясь со мной наедине ведет себя более мягко.

— Боюсь это невозможно, если на каждом шагу меня поджидает опасность. Кстати, могу я узнать, что произошло?

— Вы стали жертвой темной магии.

— Что это значит?! — восклицаю обеспокоенно.

— В эликсире были заменены некоторые элементы… не хочу вас пугать, но, можно сказать, на этот раз повезло. В большей концентрации они смертельно опасны. Вы же отделались легким обмороком и моим испугом.

— Значит, здоровью ничего не угрожает? —уточняю с сомнением.

— Нет… только резкие перепады настроения и внезапные приступы агрессии. Верена вовремя дала вам противоядие.

Теперь понятно, почему я так накинулась на Юриана.

— Значит, вам не стоит находиться так близко ко мне. Мало ли что у меня на уме, — решаю пошутить, чтобы снять напряжение.

— Признаться честно, не слышать ваши мысли довольно приятно, — улыбается король. — А что до агрессии — вы же небуйная… если только подушкой прилетит. Больше вам нечем меня атаковать.

Не могу сдержаться и хихикаю.

— Откуда Верена узнала, что конкретно мне дать? Она хранит противоядия среди своих «косметических» разработок?

— Не забывайте, что она опытная магиня и очень умная женщина.

— Вы доверяете ей?

— Да. Одной из немногих, потому и назначил ее вашим наставником.

— Что ж… значит, я тоже буду ей доверять.

Мы смотрим друг другу в глаза, и я ощущаю, как по коже бегут мурашки. Довольно странное чувство. Но оторвать взгляд не могу, даже рискуя растечься как мороженое на ярком солнце.

— О чем вы думаете сейчас?

— Значит, все-таки врали… Вам нравилось копаться в моей голове.

— Хм…

«Я мечтаю о большом эскимо. Чтобы много шоколада. Вспомнила вкус и резко захотелось», — посылаю ему мысленный сигнал, представляя лакомство в подробностях: его запах, вкус, внешний вид. Интересно, получится ли?

Анрес не разрывает зрительный контакт.

«Неужели это так вкусно, как вы описываете?»

«Да».

Король прищуривается и в следующий момент комнату заполняют коробки с эскимо. Будто бы кто-то ограбил целый фургон с мороженым.

— Что это?! — оглядываюсь. — Как вам удалось?

— Не знаю, даже не спрашивайте, — на этот раз Анрес не просто улыбается, а посмеивается, не скрывая своих эмоций. Его красивое лицо в такие моменты приобретает особенный шарм.

— А сейчас? О чем думаете? — спрашивает, поймав мои глаза, скользящие по его губам.

— Поможете открыть коробку? — смущенно перевожу тему. Не стоит ему знать, что в моих мыслях.

Через пару минут в руках оказывается именно то, что я представляла. Вкуснейшее, тающее во рту. Анрес наблюдает за тем, с каким аппетитом ем и облизывается.

— Угощайтесь.

— Не думаю…

— Ну же! Попробуйте! — предложила бы ему свое, но это жутко неприлично. Поэтому киваю на целую коробку, заполненную чуть подтаявшим десертом. От этого только вкуснее.

Король, поколебавшись, все-таки решается. Откусывает и прикрывает глаза.

— Ну как?

— Мне нравится, — сглотнув, смотрит на меня, будто бы я сама и есть эскимо. Либо мне только кажется.

Не нарушая тишину, мы быстро расправляемся со сладостями.

— Спасибо… это действительно то, что поднимает настроение.

Король забирает обертку, применяя магический трюк, под названием «мусора нет».

— Еще?

— Думаю, хватит. Хорошего помаленьку.

— Почему? Странное выражение.

— Чтобы не успело приесться.

— Боитесь, что может стать слишком хорошо?

— Да, — улыбаюсь.

Анрес смотрит на мои губы и делает то, чего я никак не ожидаю. Касается уголка кончиком пальца.

Наверное, в моих глазах отражается слишком много эмоций: страх, удивление, возбуждение и интерес, что будет дальше. Поэтому он быстро убирает палец и оправдывается:

— Шоколад… остался.

На это признание нечего сказать. От его взгляда уже не только мурашки: целый рой сумасшедших бабочек порхает в животе, голове и других местах. Но я всего лишь замираю, хлопая ресницами. Проявить инициативу выше моих сил, от этого смущаюсь, ухожу в себя. Между нами возникает неловкость. И я очень жалею, что Анрес не хочет сделать этот шаг. Другой на его месте давно бы действовал, а он… Он просто заставляет мое сердце биться быстрее.

— Полагаю вам уже лучше? — интересуется король, пытаясь оправдать свое «легкомысленное» поведение.

— Да. Чувствую себя прекрасно, — лукавлю. На самом деле меня жутко злит то, что мы ограничены какими-то нелепыми рамками. Интересно, он и наследника делать планирует через шторку и с закрытыми глазами? Или у них это происходит не так, как в человеческом мире?

Одергиваю себя, дивясь собственным мыслям. Никогда не замечала за собой такого резкого раздражения. Возможно все дело в неудовлетворенности. Хотя что я об этом знаю? Петя шутил, что даже кактус в ординаторской более искушен по части отношений между мужчиной и женщиной…

— Алессия… — кажется, Анрес что-то говорит.

— Простите, задумалась.

— Вам лучше отдохнуть, пожалуй, мне пора.

— Хотите оставить меня здесь? — хмурюсь.

— Это самое защищенное крыло замка. Не волнуйтесь. К тому же мои покои рядом. И хотя вашей безопасности ничего не угрожает, стоит вам лишь позвать я тут же появлюсь.

«Может быть, тогда вам не следует уходить?», — хочется задать этот вопрос, но понимаю, что он неуместен.

Просто молча смотрю в пол, пересчитывая плиты.

— Анрес…

— Да?

— Что с моим дальнейшим обучением?

— Если вы будете себя хорошо чувствовать, то продолжим. Завтра.

— Станете лично тренировать меня?

— Вы будете проходить обучение в академии. Там, где занимаются девушки. Так будет безопаснее. Но об этом завтра. Пока же отдыхайте.

Король бросает на меня взгляд, немного странный… теплый? А после исчезает в дымке. Оставляя злиться и недоумевать. Какая еще академия? Не хватало снова садиться за парту!

Вожусь на не очень удобном матрасе. Хочется капризничать, позвать слуг, вернуться в свою опочивальню. Все что угодно, но только не спать. В конце концов, встаю с постели и начинаю нарезать круги. Удивительно, но вместе с Анресом исчезли и коробки с мороженым. И как бы я ни рисовала в уме сладкий десерт, молочный коктейль или простой стакан молока — ничего. Во-первых, любая мысль сопровождается образом короля. Во-вторых, никакой мало-мальски похожий предмет, даже несъедобный сделать реальным не выходит.

Разочаровавшись в себе и своих силах, снова забираюсь на койку и считаю овец. Говорят, так можно заснуть. Но даже глупые черные овцы перепрыгивают через ограду не в поле, а в комнате Анреса. Наверное, я схожу с ума. Или это — побочный эффект от эликсира.