– А что с ним произошло? То есть, с каким ещё Даулбаем?

– Я палач братства луны. И если у меня будут доказательства того, что ты служишь самозванцу, я казню тебя, даже не дожидаясь приказа своего господина.

– Вы сумасшедший?

– Угадал, – захихикал Эскот.

– Что вы от меня хотите?

– Моё дело предупредить.

Оставив Аяна недоумевать, Юстас догнал Шелдона.

– И как? – спросил принц.

– Он вёл себя так, будто бы не понимает, о чём речь. Назвал меня сумасшедшим. Но вот есть один момент.

– Какой?

– Он знает Даулбая, хоть и пытался сделать вид, что они не знакомы. Так что, скорее всего, Дарын был прав, подозревая своего племянника.

– А зачем он тогда рассказал об их конфликте?

– Чтобы на него никто не подумал, раз он такой честный. Неужели не понятно? Он достаточно умён. И я думаю, что Дарына надо охранять.

– С ним Ким, другой охраны не потребуется.

Эриш и Феликс ждали неподалёку от лазарета, Эскот крутил в пальцах сигарету, а Никсон стоял, прислонившись к стене и закрыв глаза.

– У вас все министры знают язык нортов? – спросил Эриш.

– Да, – кивнул Феликс. – Вообще большинство жителей столицы уже говорят на языке нортов. Это облегчает сотрудничество с Нэжвиллем, а оно сейчас процветает, как никогда раньше. А жители восточной части учат язык хани, потому что торгуют с Сересом. Но вообще язык нортов считается самым лёгким для изучения, поэтому проще сарби заговорить, как норт, чем норту овладеть сарби. Такие случаи, как мой брат Юрген – это редкость.

Послышались шаги, из лазарета вышел Аян. Пробыл он там совсем недолго. Эриш окликнул его. Сарби обернулся.

– Вы что-то хотели? О, господин Никсон, добрый вечер, хотя уже можно было бы сказать доброй ночи.

– Хотели, – кивнул Эскот, подойдя ближе и встречаясь взглядом с Аяном. – Поговорить.

– Я вас слушаю.

– Речь о Дарыне.

– Да, со мной уже беседовал его высочество, я рассказал ему всё, что знаю.

– Оставь, Эриш, – сказал Феликс, понимая, что Аян не поддаётся его влиянию.

– Вы хотите что-то уточнить?

– Да Юстас уже всё уточнил, – ответил Никсон.

– Юстас?

– Только не говори, что он к тебе не подходил.

– Подходил, но, как мне показалось, этот молодой человек был несколько не в себе.

– Может, он и не в себе, – сказал Эриш, – но тебе бы стоило прислушаться к его словам.

– Я не очень понимаю.

– Всё ты понимаешь, – улыбнулся Феликс. – Дарын ведь был прав, опасаясь тебя, не так ли?

– Господин Никсон, я… – Аян замолчал, глядя на перстень на руке Никсона.

– Неужели ты этого не знал?

– Нет.

– Теперь знаешь. Что будешь делать дальше?

– Я готов служить вам, господин.

– Что ты знаешь о самозванце?

– Я прошу, чтобы вы помиловали меня, господин, – и Аян рухнул на колени.

– Значит, ты служишь самозванцу?

– Не служу. Служил. Прошу вашей милости, господин. Пощадите вашего покорного слугу.

– Считаешь, ты заслуживаешь моего прощения? После того, как предал меня и братство?

– Я готов на всё, господин.

– Ты готов назвать имя самозванца?

– Готов, господин.

– Я тебя слушаю.

– Это мой дядя. Дарын.

– И ты считаешь, я в это поверю? – усмехнулся Феликс.

– Я могу доказать.

– Каким же образом?

– Вы найдёте поддельный перстень, если обыщите его покои.

– Я обыщу. Но скажи мне, если Дарын – сын луны, то кто пытался его убить сегодня?

– Это пытался сделать я, мой господин.

– Но зачем?

– Чтобы избавиться от самозванца. Я был верен братству с самого начала. Когда начались гонения, я затаился, но когда дядя объявил себя новым сыном луны, я не мог это стерпеть. Сначала я пытался его образумить, но он начал заниматься торговлей левого опиума. А потом до меня дошли слухи о том, что случилось в Яссе. Я понял, что должен его остановить.

– Почему ты выбрал именно такой способ?

– Не хотел убивать его во дворце. Знал, что он посещает «Дом сладостей». Сам я тоже его посещал, но ходил к Лянке. Я заранее оставил у неё взрывчатку.

– Ты понимал, сколько человек могло погибнуть? Лянка, кстати, мертва. Братство никогда так не поступало. Луна никогда не требовала от нас стольких жертв.

– Я был в отчаянии. Я испугался, что когда обнаружится, что мой дядя – самозванец, то мне никто не поверит, что я не был с ним заодно.

– И после этого признания ты всё ещё надеешься на помилование?

– Я готов довести дело до конца и убить самозванца, если вы прикажете. И я готов служить вам до конца своих дней.

– И где гарантия, что ты не поступишь со мной точно так же, как поступил со своим дядей?

– Но вы же не самозванец.

– Ты будешь наказан.

– Я готов понести заслуженное наказание, господин.

– Юстас! – громко позвал Феликс, и из соседнего с лазаретом помещения появился Эскот.

– Слушаю, господин.

– Задержи его, пока мы подготовим всё необходимое.

– Необходимое для чего? – Аян всё ещё стоял на коленях.

– Для казни.

Юстас увёл Аяна за собой, а Эриш проговорил:

– Он ведь брешет.

– Знаю, – ответил Феликс. – Дарын не может быть самозванцем. Аян точно знает самозванца и покрывает его. Он ему верен.

– Ты собрался пугать его казнью бамбуком?

– У нас пока нет для этого бамбука. Можно усыпить его, как Даулбая, а он сам будет думать, что это яд. Или же я могу вырубить его на пару минут. Надо подумать, насколько быстро он нам снова нужен в сознании.

– Ты собираешься ставить в известность Шелдона и Неру?

– Надо бы.

Уже через четверть часа Феликс зашёл в комнату, где Юстас держал на прицеле своего пистолета покорившегося своей судьбе Аяна.

– Идём за мной, – позвал Никсон.

– Куда? – спросил Аян.

– Дойдёшь, узнаешь.

Феликс привёл их в карцер и, закрыв за собой дверь, проговорил:

– Аян, ты предал братство и заслуживаешь казни. Я готов услышать твоё последнее слово.

– Я по-прежнему хочу служить вам, мой господин.

– Ты настаиваешь на том, что Дарын – самозванец?

– Да.

– Больше ты ничего не хочешь мне сказать?

– Вы убьёте меня?

– Ты уснёшь навсегда. Юстас, ты можешь действовать.

Эскот поступил с Аяном точно так же, как до этого с Даулбаем.

– Когда он проснётся? – поинтересовался Феликс.

– К утру точно. Может, раньше, это всё индивидуально.

– Тогда идём. Запрём его здесь.

В коридоре они столкнулись с Неру, который молча показал им перстень, мало отличимый от того, что был на руке Никсона.

– Неужели он был в комнате Дарына? – спросил Феликс.

– Именно там. И далеко не на самом видном месте. Мне кажется, если бы не Эриш, я бы искал его до утра. У него чуйка, конечно, гениальная.

– Братец лис по запаху вещи ищет, – лукаво улыбнулся Юстас.

– Ну, что, вы казнили этого героя братства?

– Казнили. Проснётся, очень удивится, наверное.

– Неру, ты же не веришь в то, что Дарын – самозванец? – задал вопрос Никсон.

– Не верю, хоть и не исключаю такой возможности.

– Как к нему попал перстень?

– Либо это его перстень, либо ему его подкинули. Но да, я понимаю, что тебя беспокоит. Если подкинули, то выходит, что самозванец играет на опережение. Он знал, что мы будем допрашивать Аяна, и знал, что тот свалит всё на Дарына.

– Что вообще известно про этого Аяна? – спросил Юстас.

– Да пока толком ничего. Но надо этим заняться. И желательно уже узнать что-то к утру, чтобы быть готовым к новой беседе с ним.

– Ким может что-то знать, – предположил Феликс.

– Нет, Дарын не любил распространяться о своих родственниках. Только в последние дни он упоминал Аяна, и то лишь в связи с подозрениями по поводу работы. Я займусь этим, а вы идите, охраняйте высочество.

– Знаешь, чего я не понимаю? – проговорил Юстас, когда они пошли в сторону покоев принца. – Почему Аян так себя вёл в свои последние минуты жизни? Он, что, был настолько верен братству?