В конце я просто пожал ей руку, сказав, что она хороший человек и что, если она хочет, мы можем и дальше вместе соревноваться и становиться лучше. Безо всяких возможных обид и прочего, как взрослые люди.

На следующий день повторилась ситуация прошлого дня в точности до наоборот — теперь я отвечал, она молчала. Смотря куда-то сквозь спину сидящего впереди, она чем-то себя грузила, хмурясь и кусая губы.

Но вот, опять начался увлекательный раунд наших невольных соревнований — теперь мы соревновались не в том, чтобы превзойти интеллектуально, а в том, чтобы уступить другому. Прекрасная картина, не так ли?

Самое смешное, что я на самом деле ей проиграл — привыкший всё время сталкиваться с проблемой, я с трудом допускал мысль, что просто так кому-то уступлю. Ради выгоды — да. Для внешней репутации — да. По хорошему настроению — вполне. Но просто так и постоянно уже было выше моих сил…

В итоге я сам к ней подошёл, прямо ей говоря о том, что я всё, я сдулся. Карфаген пал…

И когда я сдался, она в итоге и сама сдулась и, став более восприимчивой, была мной успешно одурачена — показав себя как непомнящий обиды и прочее, я опять стал её лучшим другом. Да, гордиться тут нечем…

Остальные детишки чётко были лучшими в какой-то дисциплине — математике, биологии, например, литературе. Последняя была даже не предметом, а скорее неким её подвидом или частью.

Конкурсы по ней были сложны, но интересны — иногда нужно было за короткое время сочинить стихотворение или рассказик, иногда наизусть что-то зачитать, иногда по пересказу припомнить какие-то местные книги. Короче говоря — я даже не стал соваться, участвуя лишь в самых простых для себя конкурсах.

Но зато рейтинг нашей школы довольно ощутимо поднялся, за что я персонально устно и мои миньоны были вознаграждены. Автоматом по всем предметом и послаблениями до конца года. Вроде, учитель даже говорила, что нам доступны некоторые вольности до определённого предела, даже без наказаний розгами. Неплохо, да? Как по мне — всё это фигня чистой воды, ведь мы могли и так этот год нормально по оценкам закончить.

Зато маман была рада — первый год в триместры я её порадовал хорошими отзывами учителей, а тут выясняется, что я аж самый лучший, красивый и обаятельный! В тот день я был зацелован и вознаграждён долгими речами о том, что де дескать, школа при моём хорошем обучении может открыть передо мной многие двери.

Ага, да. Из опыта прошлой жизни я могу сказать, что у вчерашнего студента или школьника из числа парней есть всего два пути — либо на завод, либо на хрен. Но так, как для работы на заводе нужно образование, остаётся один — просто на хрен. Само собой разумеется, что ещё армию надо отмотать. А, да, мы же не в лучшей стране мира живём, я уже забыл…

Но возвращаясь к моей бывшей родине и моих героях — среди знакомых мне детишек оказалось много волшебников. Либо уже инициированных, либо ещё нет. Про взрослых я ничего не мог сказать — Оценка почему-то вообще ничего не показывала. Может, её уровень был маловат.

Собрав большую статистику магических аспектов детей волшебников, я сделал вывод, что хотя тот же резерв энергии будет расти сам собой от тренировок или просто частого и систематического интенсивного использования энергии, он колебался примерно на одном уровне — от 30 до 50 энергии для детей младше 7 и ни у кого я не видел пока ещё больше 90 энергии до 11 лет.

С ядром и того хуже — всего пару раз я видел, чтобы в нём было хотя бы 30 энергии, чаще всего он был деградирован и на уровне 10 энергии, меридианы же тоже неразвиты, кроме используемых при случайных выбросах энергии.

А вот дальше тайна, покрытая мраком — я почему-то не мог ещё и детей старше этого возраста проверять Оценкой. Поправка — только детей волшебников, а не обычных. И если сначала я не понял, то потом как понял. Система подсказала, мда…

Внимание! Пользователю рекомендуется снизить интенсивность магических и физических тренировок до наступления 7-ми летия в связи с будущей перестройкой организма и наступления Инициации.

Словами не передать, как я был рад этим словам. Точнее, передать можно, но я уже сказал себе, что матом буду исключительно ругаться и по делу, а не разговаривать от случая к случаю.

Если перестройка организма физического меня не удивляла — ну да, дети растут и такое бывает, как и с магическим — ну да, там в указано, что потом ещё можно улучшать аспекты, то вот Инициация… Я долго не мог понять, откуда Система взяла этот термин и что же он значит.

Не мог понять, пока случайно не услышал разговор матери и отца.

— Адаму скоро 7 лет, дорогой. Грядёт тот час, когда мы… когда мы вынуждены будем сказать ему всю правду.

В это время я как раз хотел зайти на кухню за пожрать, но услышав интересные слова остановился — о, наконец-то написанная мною история сбывается. А ну-ка послушаем плоды трудов моих…

— Ты драматизируешь, Эмили. Твой род может и не был самым могущественным, но они всегда славились могучими волшебниками. У них редко бывали проблемы этого плана.

Я про себя кивнул — пока всё нормально, может мне через пару лет даже расскажут, что я… Что?

— … поможем в Инициации. Ты ведь знаешь, что как член одного с ним рода я могу передать ему свои силы, дабы в случае чего помочь ему выжить. — У меня дёрнулась щека — а вот этого я не прописывал. А ну-ка, слушаем более внимательно…

— Да, ты говорила. Уже раз сто на моей памяти. Но та цена, которую ты заплатишь…

Я поморщился — одновременно с тихим и раздражённым женским криком, я услышал звон битой посуды.

— Цена? Что ты знаешь о ней? Мы и так уже скрываемся среди этих простецов уже проклятые 10 лет, а ты мне говоришь о возможной цене нашего спасения? Это наш шанс наконец исправить наше положение… — Услышав тихие всхлипы, я чуть отошёл на всякий случай от двери, подойдя к лестнице, готовый свалить в свою комнату при любом звуке.

— Да, это наш шанс. Но ставя на всё, мы в погоне за призрачной надеждой можем потерять то немногое, что у нас осталось, милая… — Спустя примерно минуту вновь начался диалог.

— Я уже всё решила. Время его первой Инициации приближается, осталось мало времени. Попробуй по своим связам найти нужные травы, мои навыки ещё не так забылись, чтобы я не смогла сварить простейшие школьные зелья для… — Услышав звук пришедшего сообщения, я прочитал его и, тихо усмехнувшись, пошёл в свою комнату. Вырисовывалась интересная картина…

Игры, которые играют людьми и люди, которые играют в игры — принудительное задание. Срок выполнения — до момента прохождения Инициации. Описание — в жизни всё не всегда идёт так, как мы планируем — если всё идёт по плану, то чаще всего это не ваш план. Вам предстоит пройти некую Инициацию, что является переломным моментом жизни каждого волшебника и может как возвысить его, так и похоронить.

Цели (за каждую выполненную после успешного выполнения присваивается 500 опыта, за частично выполненную — 250 опыта):1) подготовить своё ментальное состояние — выполнено. 2) Подготовить своё физическое тело для адаптации под магические изменения — выполнено частично. 3) Восстановить атрофированное магическое тело — выполнено. 4) Минимально подготовить магическое тело к качественной трансформации — выполнено.