— Спасибо и… отпусти, — сказала она ему и перевела холодный взгляд на меня. — Пожалуйста, прости меня. Это имя мне ненавистно.

Заметила, как её грудь вернулась к плоскому состоянию. Интересно, какую функцию выполняет эта деталь её боевого образа?

— Ты меня прости, я зря была так неосторожна при знакомстве, — постаралась извиниться и сменила тему разговора: — Глория сказала, что я смогу потренироваться с вами.

— О! ПОДРАТЬСЯ Я ЛЮБЛЮ! — вскричал Гролш и ударил кулаком в ладонь, но затем добавил: — НО БИТЬ ТЕБЯ НЕ БУДУ, ИСПОЛЬЗУЮ ТОЛЬКО ЗАХВАТ. ПОТОМУ ЧТО БИТЬ ЖЕНЩИН НЕДОПУСТИМО!

Он чуть приблизился ко мне, и я вытащила руки из карманов плаща, готовясь к атаке, как заметила вынырнувшую из-за спины мужчины Рыбку. Ревность, с которой она на меня смотрела, ни с чем не спутать.

— ХОТЯ, ТЫ ЗНАЕШЬ, ЛАНА. Я, ПОЖАЛУЙ, ПОСИЖУ В СТОРОНКЕ И УСТУПЛЮ МЕСТО ТАЛИИ, — прокричал мужчина со стеснением, насколько это было возможно, и скользнул по моему телу взглядом.

Я обрадовалась тому, что он отвернулся и прошёл к Глории, сев на стул нога на ногу. Он тактично делал вид, что его что-то привлекло за окном. Обрадовалась, потому что остроту зубов Талии проверять не хотелось в случае, если она снова впадёт в гнев.

— Какое оружие выбираешь? — сказала Рыбка с едва заметной улыбкой.

— Руки и ноги.

— Хорошо, тогда я выберу бо, — ответила она и прошла к стойке с разнообразным оружием.

Я понятия не имела, что такое бо, но увидела, как девушка взяла в руки посох с мягкими наконечниками. Мы подготовились, и Глория устало сказала: «Можно». Несколько выпадов я сразу же пропустила и получила удар в плечо и живот, но затем инстинкты и техника включились. Попыталась сократить расстояние, чтобы мой удар дошёл до цели, так как длина моих ног с бо не сравнима, но Рыбка ловко отпрыгнула. «Ну уж нет», — подумала я, отправляясь за ней вслед. Расстояние — это основное её преимущество, и если удастся его лишить, то победа не за горами. Однако, провернувшись вокруг себя, Талия нанесла удар мне по правой голени, отчего ноги подкосились, а она беспрепятственно отступила, ухмылкой подзывая меня снова получить удар. Я подготовилась. В этот раз попробую схватиться за палку или хотя бы увести её в сторону. Мгновенный выпад Рыбки — и я получаю касательный удар в шею от попытки увести его вверх рукой, но не останавливаюсь, сокращаю расстояние и наношу боковой удар в бедро, отчего соперницу сносит на пол. Разница в весе у нас навскидку килограмм тридцать, потому неудивительно, что любой мой удар был бы решающим.

Я протянула руку, и Талия взяла её, вставая с пола. Мы провели ещё пару спаррингов с переменным успехом, но на пятый я уже сдулась, сильно запыхавшись. А Рыбка, казалось, только разогрелась: она игриво подманивала меня, то отступая, то ударяя в различные части тела. Ноги не поднимались, руки потеряли хватку и скорость.

— Достаточно, — громко сказала Глория и встала со стула.

— Лана, ты поняла свою проблему? — спросила она, указывая на меня мундштуком.

— Да, Мисс. Нужно больше тренироваться, чтобы стать выносливее.

— Всё правильно. Талия, а ты?

— Да, Мисс. Достаточно сильный противник отправит меня в нокаут, если я не успею его измотать.

— Ну и чудно. А сейчас можете идти. Завтра жду на тренировку, девочки.

Ребята начали собираться, о чём-то болтая, а я подошла к Глории.

— Мисс, можно вопрос наедине? — тихо сказала я.

— Почему нет, пойдём, — она серьёзно взглянула на меня и повела за собой.

— Пока, до встречи! — махнула я парочке рукой, и они ответили мне.

Мы прошли в гостиную Глории, спустившись по лестнице в её громадной трёхэтажной квартире. Не знаю, по какому признаку раздавали такие апартаменты, но объявлений о квартире больше, чем двухкомнатная, я не видела. Мисс упала в кресло, жестом предлагая мне сесть напротив. Я приняла предложение.

— Глория, почему вы выбрали их? Я имею в виду, они такие разные, но… — я запнулась, пытаясь сформулировать мысль. — Что-то их связывает.

— Ты наблюдательная девочка, это полезное качество, — ответила Глория, поощрительно улыбаясь и подкуривая сигарету. — Можешь задавать следующий вопрос.

— Кто моя пара? — спросила, покручивая колечко Эйп и глядя в пол.

— Честно говоря… не знаю, — на выдохе произнесла Мисс.

— Вы поэтому не хотели меня брать? Потому что искали для Юджина лучшую пару? — выпалила свои догадки.

— Кто тебе сказал, что я не хотела тебя брать?

— Сестра, — сказала и задумалась, не слишком ли подставляю сейчас Младшую.

Но тогда, в первую ночь, Бенедикт говорила про мою сестру. Наверное, Младшая просто не говорила, кто мы, упомянув только родственные отношения.

— Юджин обратился ко мне раньше, но проблема даже не в этом. Скажи мне, почему ты ему не подходишь? — Глория сделала акцент на словах «почему ты».

— Ну-у… — в голове вообще не было идей.

Я чувствовала к нему только симпатию, но ничего внутри не переворачивалось, не искрило. Просто симпатичный юноша и секс-машина в одном теле. Глория прервала мой судорожный мыслительный процесс.

— Потому что ты думаешь только о том, как ОН мог бы помочь тебе. А должна думать о том, как ТЫ можешь помочь ему. Вот залог хорошей пары.

Я грустно посмотрела на неё и опустила глаза.

— Спасибо, Мисс, до завтра.

Ангел

На следующее утро, в воскресенье, находилась в немного подавленном состоянии, потому как всю ночь думала о том, что нужно. Нет. Я хочу больше узнать о Юджине. Вышла из дома и отправилась к Глории в штаб на тренировку. Жара, приносившая поначалу удовольствие, уже начинала напрягать. Хотя в моём доме и домах большинства жителей установлены кондиционеры. Думаю, что место для города N было продумано и с точки зрения температуры. Кто захочет носить закрытую одежду, когда это приносит только дискомфорт?

Зашла домой к Юджину и хотела предложить ему пойти со мной на тренировку, но его не было дома. Возможно, он уже там, но про себя отметила, что в последнее время мы очень редко видимся. Может, он занимается своими делами, но какими?

Я шла через парк у своего дома, слушала музыку и видела множество раздетых и не очень тел, загорающих в тени деревьев у воды. Некоторые даже не стесняясь занимались сексом, что неудивительно. Где, как не на шоу, раздолье для эксгибиционистов и вуайеристов.

— Доброе утро, Лана, — услышала за спиной и обернулась.

— О, Ян. Здравствуй, — ответила я, не сразу заметив говорившего.

Мастер стоял за деревом и рисовал пейзаж на походном мольберте. Он улыбнулся мне, и я подошла ближе взглянуть на картину. Озеро, голые тела и солнце. Как и всегда, динамичный стиль завораживал.

— На прогулку?

— Не совсем, к Глории на тренировку, а потом в магазин, — ответила я, прислоняясь к дереву плечом и наблюдая за движениями кисти.

— О, передавай привет ей.

— Хорошо.

— И заходи как-нибудь, я с удовольствием тебя порисую, — сказал он так, что в конце слышалось вовсе не «порисую».

— Я подумаю, спасибо за предложение, — ответила смущённо, улыбаясь и отходя от него. — Ну пока!

— До встречи.

Дальнейший путь мой сопровождали Frenic — Route Nationale to Paris и рябь солнечных лучей, проходящих через листву. Я думала о том, что в детстве у нас с сестрой не было друзей одного возраста с нами. Конечно, прислуга и телохранители всячески старались компенсировать пробел, но этого недостаточно. Друг — тот, кто равен тебе. Тот, кто может и покинуть тебя, если обидишь. Если застрянешь слишком в своих печалях, вытянет, но не будет потакать в прихотях. Нет. Таких друзей у нас не было, и, возможно, сейчас я ощущаю нехватку опыта в подобном общении, но очень хочу завести друзей. «Может быть, попробовать Талию пригласить со мной сходить в магазин?» — от этой мысли я сжала в нервозности на себе плащ и пошла быстрее. Что мне делать, если она откажет? Скорее всего, откажет, но попробую.