В последнюю минуту Эльфы сконцентрировались только на нападении, атакуя по команде рукой тернового. Первые команды пропустила, но затем следила за ним. Поняв, что я раскусила план, команды стал подавать хвостатый. Пять мячей, точно отправляемых в моё тело иногда даже на опережение, были сложностью даже для зелёного глаза, а скачущая грудь всё время норовила по инерции зацепить один из мечей, что ужасно раздражало. В этот момент позавидовала девушкам с маленькой грудью, впрочем, не только в этот. Таскать её целыми днями то ещё удовольствие…

«Го-о-онг!» ― прокричал ведущий вместо самого гонга, и я обессилено упала на пол, перевернувшись на спину. Сердце зашкаливало, дыхание сбито, ноги сводило, но оставалась в сознании.

― Эй, Младшая. С победой тебя. ― улыбнулась я, когда отдышалась, а из кучи тел показалось милое, испуганное личико.

Пламя

В тот же самый день, как мы прошли второе испытание, Глория, не теряя времени записала нас на третье, на следующий день, к счастью место свободное в графике оставалось, поздно вечером. Все кроме меня и анти-Юджины были рады, так как мы с ним выложились на полную. Если и завтра придётся биться так же интенсивно, то либо мы проиграем, либо я надорвусь и надолго снова выйду из колеи. Рассказала свои опасения Глории, на что она взяла меня под локоток и увела в сторонку.

― Не волнуйся об этом. Бывает так, что и лёжа надрываются, но ты, думаю, только добавки попросишь. ― Цокнула языком Глория, выдавая свою метафору очень серьёзно. ― И ещё. Все привыкли к твоему поведению, скажем так, и, если тебе выпадет шанс стать кем-то другим, не меняй своих наклонностей. Это я тебе как тренер советую. Договорились? ― закончила Мисс свой тихий монолог, осматриваясь по сторонам.

― Ну хорошо, постараюсь. ― ответила я, не совсем понимая, о чём речь.

― Так. ― вернулись мы с Бенедикт к общей группе, и она привлекла всеобщее внимание. ― Кому не хватает на завтрашнюю ставку в 600 баллов?

Руку подняла Талия и Милл, чему я удивилась.

― Гролш, внесёшь за Талию? ― обратилась Мисс к Усачу и получила положительный кивок в ответ.

― Лана, ты за Милл?

― Да.

― Вот и хорошо. Завтра в восемь вечера встречаемся у сектора B. Все хорошенько отдохните, особенно ты девочка. ― указала Бенедикт на меня мундштуком. После обсуждения недочётов и ошибок, которые стоит поправить, Милл пригласила меня на ужин к себе домой с возможностью плюс один, но поразмыслив половину дня я так и не решилась никого позвать. Сблизилась ли я с кем-то настолько, чтобы приводить на ужин с сестрой? Кроме Рыбки думаю, что нет.

― А я ведь сразу заметил, что вы похожи! Носом. ― сказал Айзек, когда служанки моей сестры подали ужин за двухметровый стол в гостиной её роскошной квартиры на первом этаже.

― Да, наша семейная черта. ― слегка с грустью ответила Милл и отпила из бокала апельсиновый сок.

― Вспомнила папу? ― опередила я её мысли и похоже угадала.

Какими бы словами Младшая не поносила нашего отца, я знаю, что она его очень сильно любила. Особенно, после того, как я покинула их на долгий срок. И сейчас, когда сестра в компании своего возлюбленного, мне особенно хотелось вывести её из себя, заставить злиться и ругаться матом, но красотка только вспорхнула ресницами и взяла за руку Айзека.

― Да, ты права. Но не будем об этом. ― сдержанно оставила она эту тему, взглянув на меня. ― Анна, спасибо тебе! Я тебя недооценивала. Думала, что ты…

― Бестолочь, растяпа, балда. ― начала я перечислять.

― Ну да, и в этом точно не ошиблась. Однако, ты словно создана для этих испытаний! Для борьбы, для решений в таких трудных ситуациях. В общем, я восхищена тобой! ― пела мне дифирамбы Милл, пока я краснея, отнекивалась.

― Ой, да брось. Я думаю, что каждый бы справился с этим, ничего особенного. Тебе просто привыкнуть нужно. ― совсем воспряла я, опустившись до советов.

― Не знаю. Как можно привыкнуть к тому, что какой-то робот пихает в тебя без спроса и предупреждения?! Или срывает одежду, ужас! ― сказала она с нотками возмущения в голосе, и я сникла.

«А я привыкла. Кто я тогда в её мироощущении теперь? Скатившаяся? Нимфоманка, которой плевать резиновый член или настоящий? По согласию или нет?» ― уставилась в тарелку размышляя.

― Мне очень жаль, Милл, что я не могу защищать тебя. Прости, так нужно. Но я уверен, что Анна сделает всё. Она точно поможет тебе победить! Я восхищён вами обеими. ― разбавил Айзек наш разговор, и я немного встрепенулась.

― Сестричка, расскажи, ты уже присмотрела кого-то? Влюблена может? ― Чуть наклонилась в мою сторону Милл, а я покосилась на Айзека.

― О, если вам нужно пошептаться, то я прогуляюсь за соком и проверю как там десерт.

― Не нужно! ― остановила я его. ― Мне нечего особо об этом сказать. Был один, который нравился мне… ― вспомнила я Юджина. ― но потом он исчез. И добавить пока нечего.

― Ну тогда, тебе стоит обратить внимание на свою страницу на сайте Евгеники. ― Заговорщически улыбнулась сестра, отпив из бокала, на что я нахмурила брови.

― А что там? ― спросила без энтузиазма.

― Там в комментариях пара десятков богачей меряются кошельками в попытке определить кто из них больше достоин тебя осеменить. Всем ведь хочется сына с нечеловеческой силой. ― говорила Милл с лёгкой улыбкой, а затем презрительно хмыкнув добавила. ― Ну или дочь на крайний случай.

― М-м-м, ― удивилась я, вспомнив что сто лет не заходила на свою страницу.

«А ведь действительно, вполне логичное развитие событий. Надо зайти посмотреть, хотя бы потешить самолюбие, но заводить семью на основе селекции. В попытке удовлетворить мужские амбиции самым сильным сыном. Не думаю, что такая семья будет счастливой или крепкой» ― думала я, ковыряясь в тарелке.

― Как твой новый костюм? ― прервала тишину Милл.

― Как раз завтра… ой нет, завтра же испытание. После завтра пойду забирать его! ― с воодушевлением начала я. ― хотела забрать уже позавчера, но Клод убедил меня поправить пару недочётов, хотя я довольна и так. Он жуткий перфекционист.

― Я рада. И кстати, помоги мне убедить Айзека сменить причёску! Я конечно всё понимаю, стиль самурая, но…

Мы с Айзеком хохотнули, на что Милл взбеленилась и начала приводить кучу доводов в пользу того, как он смотрелся бы лучше с новой причёской. Даже наняла художника, который по фотографии Айзека сделал десять возможных вариантов. Я для себя отметила три и в одном мы с сестрой сошлись. Однако, красавчик, перестал улыбаться и вдруг серьёзно сказал.

― Моё условие ты знаешь, Милл. Оно не изменилось.

Сестра тоже стала серьёзной, а я для себя сделала заметку и поняла, что этот разговор для них не простой. Далее вечер провели в милой беседе и ворковании влюблённых, чему я очень радовалась, позабыв о желании показать настоящую личину сестры. В отсутствии собственных чувств чужие могут приносить дискомфорт, злить, но они были так заботливы, нежны к друг-другу, что я пропитывалась счастьем через них.

Утром воскресенья Эйприл еле добудилась меня на пробежку. Впустила её, немножко по огрызалась, как это бывает у меня с утра и, если есть на кого, переоделась и догнала Пружинку в парке.

― Кстати, Конфетка. Подставляй браслет. ― обратилась ко мне Эйп на первом круге и я, не особо вдаваясь подставила.

Нажав пару кнопок, фи прислонила свой к моему, и я увидела +2400 на дисплее.

― Ого, откуда это? ― удивилась я.

― В боях на арене решила выступить и сыграла там вничью с вашим Гролшем. Пробить его не смогла, но и он меня не подловил. ― Ответила Эйп чуть ускорившись.

― Молодец. Сколько же вы там выигрываете, если решила мне отдать баллы? ― удивилась я и уже примеряла на себя участие в этих боях.

― Так вышло просто. Никто не думал, что я выстою против него и моя ставка выросла на тысячу процентов. ― ответила фи, нисколько не страдая от темпа, в то время как я уже выбивалась из своего.