– Алиса, ты готова? – раздался их прихожей недовольный голос старшей сестры Виктории, вертящейся около зеркала и придирчиво осматривающей свое цветастое платье и новые, белые босоножки на высоком каблуке.

Быстро сунув родословную Лариона обратно в файлик, Алиса бросила файлик к другим документам, коленкой «захлопнула» ящик и выбежала из гостиной.

– Всегда готова! – ответила она, потеснив сестру в прихожей.

– Завтра мама с папой улетают, давай хоть один раз пообедаем и поужинаем все вместе – без приключений! Пожалуйста! – приказным тоном попросила Вика, тщательно проверяя свою сумку – ничего не забыла.

– Я, конечно, постараюсь, – покаянно произнесла непоседливая и взбалмошная Алиса, быстро проводя щеткой по волосам, – но обещать ничего не могу. Это ты у нас девочка-паинька, а я тайфунчик по имени «Лисенок», как говорит наша мамулечка… К тому же, твоему деду-аристократу все равно, что происходит у него перед носом – главное, чтобы его не трогали и не отвлекали от его неотложных и таких важных-преважных дел, а мои бабушка с дедушкой уже привыкли к моим закидонам и не обращают на них внимание.

– Алиса, я серьезно! – нахмурила брови Виктория – она была очень довольна, что именно она старшая и позволяла себе поучать и командовать «младшенькой» (так ей, по крайней мере, казалось). – Бабушка и дедушка будут присматривать за маленьким Димасиком, на нас времени у них совсем не останется, поэтому, пожалуйста, потише, поспокойнее и без очередных «проблем» на наши головы! Дай родителям спокойно улететь и отдохнуть – хоть неделю без нас и наших проблем!

– Ой-ё-ёй, какие мы строгие! Пал Палыч мне не родитель! – вытянув губки трубочкой, покривлялась Алиса перед своим отражением и, видя нахмуренные брови старшей сестры, милостиво согласилась послушаться. – Ну, ладно, ладно, я постараюсь…

– Поторопись.

Алиса схватила с вешалки ветровку, сунула ноги в кроссовки, подхватила кофр с фотоаппаратом и, взяв сестру под руку, потянула ее из квартиры, на ходу выторговывая себе «привилегии» за хорошее поведение.

– Ты представляешь, Тошка, училка по истории задала на лето составить свою родословную до седьмого колена. Представляешь?! А я только три «колена» написала. Поможешь разобраться с этой абракадаброй? У Лариона в родословной записаны целых пять колен! Представляешь – пять! Что, люди хуже собак что ли?! Должны же предки человека где-то записываться…

– Ладно, посмотрим… – смилостивилась старшая сестра, уже привыкшая к импульсивности «младшенькой», хотя уже полтора года в их семье «младшенькой» Алиса не являлась – их мамулечка «снова» вышла замуж за отца Вики и в семье появился «самый младшенький» – Димка Шубин, копия отца, только маленькая и толстенькая.

– Ларик, – позвала Алиса своего верного друга, – поехали за мамой на конюшню!

Довольный прогулкой Ларион проскользнул мимо «молодых хозяек» и стремглав понесся вниз по ступеням – ездить на лифте ему не нравилось.

Маленький пассажирский лифт тихо «заурчал шестеренками» и через несколько секунд открылся, и сестры, здороваясь с соседкой с верхнего этажа, вошли в лифт.

– Здравствуйте, Александра Владимировна! – вместе произнесли они, как здороваются с учительницей в классе.

– Добрый день, – поздоровалась с ними молодая, худенькая женщина с внимательными, строгими глазами. – Не надумали, Виктория, куда будете поступать? Может, к нам, на исторический?

– Пока не решила… – не вдаваясь в подробности, ушла от прямого ответа Виктория.

– Она хочет лечить, – тут же встряла Алиса в разговор «взрослых», – только еще не решила кого: то ли Димку, то ли Лариона.

– Не волнуйтесь, Виктория, скоро вы сделаете правильный выбор, – уверенно произнесла молодая соседка. – Очень полезно иметь в соседях педиатра.

– Но у вас же детей нет! – слегка удивилась Алиса заинтересованности соседки в детском враче.

Виктория дернула сестру за руку.

– Пока нет, – согласилась Александра и улыбнулась, ее выразительные карие глаза вспыхнули радостными искорками, – но скоро будут…

Огромный, черный «Мерседес» неспеша вез «девочек» загород.

Водитель был профессионалом своего дела, и «драгоценный груз» не испытывал никаких неудобств в поездке от рывков и вихляний машины.

Только-только начиналось лето, но солнце уже жарило вовсю, «отвоевав» у весны необычно теплый май: среди высокой, зеленой травы уже зацветали разноцветные цветы, деревья шумели пышными кронами, и казалось, что вот-вот еще чуть-чуть и уже наступит середина лета…

Но у школьников летний отдых был еще впереди – у них наступили долгожданные каникулы, а у кого-то из них начиналась самая трудная и ответственная пора новой жизни: экзамены.

Одна из сестер, длинноногая пятнадцатилетняя (почти шестнадцатилетняя) худышка с кудрявыми, светлыми волосами и наивными, широко распахнутыми голубыми глазами, радовалась наступившему лету – «Ура! Каникулы!»

Вторая, старшая, невысокая, фигуристая семнадцатилетняя шатенка с длинными, прямыми волосами и шоколадными, выразительными глазами, стояла на перепутье: Ветеринарная академия им. Скрябина или Московская медицинская академия им. Сеченова… ветеринар или педиатр…

«Быть или не быть?»

Если мысли Виктории всецело были заняты выбором профессии и предстоящими экзаменами, то Алиса просто наслаждалась долгой поездкой за город. Смотрела в закрытое окно быстро едущей по дороге машины и любовалась видом…

До поворота на Чулково оставалось совсем немного, когда в окне машины Алиса вдруг увидела ромашковое поле, словно из русской народной сказки…

Огромное, нетронутое ромашковое поле раскинулось во всю ширь, на сколько хватало глаз… от дороги до зеленеющей и белеющей стволами вдали березовой рощи.

На краю ромашкового поля, у самой дороги на поваленном оградительном столбике четко вырисовывалась поникшая, застывшая в печали, женская фигура в длинном, «печальном» платье, с опущенной на руки головой. Голова женщины была прикрыта съехавшим на бок темным платком, руки безвольно сложены на коленях, и от всей женской, поникшей фигуры веяло такой безысходностью и отчаянием, что, увидев эту «картину», Алиса тут же подскочила на заднем сиденье дорогущего автомобиля и попросила водителя побыстрее остановиться.

– Стойте! Стойте! – закричала она, хватаясь руками за спинки передних сидений.

Но поскольку водитель был опытный и на Алисино «Стойте! Стойте!» не среагировал, машина еще какое-то время ехала по дороге, сбрасывая скорость, потом осторожно затормозила и плавно съехала на обочину дороги. Алиса тут же начала выбираться из прохладного салона машины на солнцепек.

– Ты куда? – недовольно обернулась с переднего сиденья Виктория.

– Поснимаю немного ромашки, – пояснила юная «папарацци». – И все!

– Ты обещала не влезать ни в какие истории! – строго напомнила старшая сестра. – Помнишь?

– А я и не влезаю – просто поснимаю немного, – искренне заявила «младшенькая». – На обратном пути вы меня с мамулечкой заберете.

– Никто тебя одну на дороге не оставит! – попыталась Виктория урезонить сестру и настоять на своем.

Но «младшенькая» не поддалась.

– А я не одна – я с Ларионом.

Выбравшись из машины, Алиса выпустила собаку и, взяв с заднего сиденья свою ветровку и кофр с фотоаппаратом, быстро захлопнула дверь машины. Помахала рукой медленно отъезжавшей машине, дождавшись пока «Мерседес» отъедет на приличное расстояние, развернулась и пошла назад по дороге к увиденному из окна ромашковому полю.

Не доходя десяток метров до сидящей на столбике женской фигуры, Алиса одернула короткие, джинсовые шотрики, повязала рукава ветровки на своей талии, достала из кофра фотоаппарат и начала снимать: сделает шаг – снимет, еще шаг – снимет, присядет – снимет, застынет не середине проезжей части – снимет, перебежит на другую сторону дороги – снимет и так до тех пор, пока она не нашла тот самый ракурс, который заставил ее обратить внимание на увиденное «диво» за окном машины, которое вызвало у нее столько эмоций и которое ей захотеть обязательно запечатлеть.