Тогда в машине, перед глазами впечатлительной, юной девушки-подростка на одно короткое мгновение словно ожила картина Васнецова, только в отличии известной Васнецовской Аленушки эта женщина, в обволакивающей ее тоске, сидела на поваленном дорожном столбике на краю ромашкового поля, а не на камне у заросшего камышом пруда.

Женская фигура, сидящая на придорожном столбике, не шевелилась – наверно, женщина так устала, что заснула в такой неудобной позе у края дороги.

Ларион вместо того, чтобы охранять молодую хозяйку, радостно носился по необъятному, ромашковому полю за бабочками.

Не теряя времени, Алиса быстро сменила объектив на «побольше» и поснимала «приближенную» собаку, его высокие прыжки и погоню за разноцветными бабочками, ей даже удалось сделать несколько редких, впечатляющих снимков: заснять бабочку в открытой собачьей пасти в прыжке и в тот момент, когда собачья пасть захлопнулась и из собачьей пасти торчали лишь крылышки обреченной, пойманной бабочки.

Алиса вдоволь поснимала, посмотрела получившиеся снимки, постояла немного, довольная своей работой и, подставив себя под живительные, солнечные лучи, блаженно закрыла глаза. Постояла немного, наслаждаясь покоем, свободой и пронизывающим ее солнечным теплом, потом, нехотя открыла глаза, повесила фотоаппарат на шею и подошла к спящей на поваленном дорожном столбику женщине.

– Простите, женщина, – громко позвала Алиса.

От громкого голоса крепко спящая женщина вздрогнула и тут же проснулась. Она подняла лицо со сложенных на коленях рук и испуганно посмотрела на «нарушительницу» своего сна – это была совсем юная, симпатичная девушка, на вид ей было лет семнадцать.

– Извини, что разбудила, – тут же перейдя на «ты», довольно равнодушно извинилась Алиса, совсем не переживая, что разбудила девушку. – Спать на дороге совсем не безопасно! Тем более одной. Не страшно?

Незнакомая девушка уже без прежнего испуга посмотрела на «нарушительницу» сна и заговорила с ней:

– Ты тоже одна на дороге. А тебе не страшно?

– Не, не, не, – тряхнула светлыми кудряшками Алиса, – я как раз и не одна, я с охранником.

Она повернулась к бегающему по раздольному, ромашковому полю Лариону и свистнула.

– Фить, фить, фи-и-и-и-И-и-и-ить.

Услышав призывный свист, Ларион тут же примчался на зов хозяйки.

– Не бойся его, он добрый! – предупредила девушку молодая хозяйка собаки. – Если, конечно, ты не будешь со мной драться.

– Не буду, – вымученно улыбнулась незнакомка. – Какой красивый! – невольно восхитилась она, хотя особых чувств к собакам не питала.

Пес, и правда, был красив! Большой, быстрый с длинной, светло-рыжей шерстью, с широким белоснежным воротником и белой проточиной на длинной морде, с умными янтарными глазами и трогательно загнутыми кончиками ушей.

– Ага, красивый, – согласилась молодая хозяйка. – Медалей у Лариона – то есть, у Ларни фон Виндека, целая куча, а главное, он умный.

– Мне нравятся собаки! У меня дома собака была, а у нее щеночек… – вздыхая, поделилась незнакомка, – такой хорошенький.

– Значит, у тебя есть дом, – тут же сделала вывод Алиса. – Тогда чего ты тут одна на дороге сидишь?

– Да так… – пожала плечами девушка.

– Ну, не хочешь говорить – твое дело, – не обиделась Алиса – она была довольно равнодушная, как истинный фотограф – ценитель прекрасного, и довольно независимая для своего юного подросткового возраста. – У меня есть пару тысяч наличкой, могу тебе дать. Надо?

Незнакомка молча кивнула головой.

Достав из кармашка кофра деньги, Алиса протянула их девушке. Та встала, взяла деньги и быстро спрятала их в сумку.

– Ну, если тебе не нужна больше моя помощь, мы пойдем – мама с Викой нас подхватят на дороге, и мы поедем в Синьково к родственнику на дачу… если, конечно, можно так назвать его загородный «дворец». Пока, пока!

Алиса развернулась и играя с собакой поднятой с земли палкой медленно пошла вдоль дороги.

Незнакомка немного постояла, задумчиво глядя на удаляющуюся молоденькую, длинноногую девушку с собакой и, прижав к груди сумку, сорвалась с места.

– Подожди! – закричала она, подбегая к Алисе. – Я… Ты… Ну, в общем, если ты сможешь мне помочь, то я буду рада…

– Расскажи, что с тобой случилось, – повернулась Алиса к незнакомке, придирчиво разглядывая ее непрезентабельное одеяние, – а потом постараемся решить твою проблему.

Из-под надвинутого на глаза платка девушка затравленно посмотрела на Алису и вкратце рассказала свою историю:

– Я из дома сбежала, потому что беременна, а моя опекунша грозилась меня на аборт повести. А я не хочу!

Рассказ незнакомой девушки не произвел на Алису никакого впечатления – много девушек невладах с родителями из-за своих взрослых отношений.

– Не хочешь – не делай – это твое решение, – пожала плечами Алиса. – А какие у тебя планы?

Незнакомка задумалась – планы у нее, конечно же, были, но вот насколько они были реальными…

– Поеду в Москву, – вздохнула она, – найду там себе работу, сниму квартиру и рожу ребенка.

– Ну, ты даешь! – заливисто засмеялась Алиса, показывая ровные, белые зубки. – В Москву без денег, без жилья… Наивная! Кто ж тебя беременную на работу возьмет?!

– А что не возьмут? – искренне удивилась девушка и немного испугалась. – Я продавщицей уже работала, в магазине игрушек. Может, все-таки меня возьмут, у меня даже трудовая и медицинская книжки есть…

– Ага-ага, держи карман шире! – снова засмеялась Алиса. – Догонят и еще добавят!

Но верить Алисе незнакомая девушка не спешила, хотя и начала понимать безумство своей затеи.

– Ты мне денег дала – теперь я до Москвы доберусь, а там посмотрим.

– А ночевать ты где будешь? – не унималась Алиса. – На вокзале менты не дадут – взятку надо будет дать. На гостиницу у тебя, похоже, денег нет, если только на хостел: десять человек в комнатушке с двухярусными кроватями и девять из них мужики… Ну, ты отчаянная! В Москву на работу!

– Думаешь не получится? – испуганно спросила девушка, стягивая с головы платок и пряча его в сумку.

Алиса внимательно посмотрела на незнакомку и покачала головой – в таком прикиде хорошую работу не найдешь.

– А лет тебе сколько?

– Семнадцать… через полгода восемнадцать будет.

– Да-а-а… Еще и несовершеннолетняя! Даже не надейся! – но посмотрев на поникшую незнакомку, Алиса ей все-таки посочувствовала. – Видно, здорово тебя приперло, если ты из дома сорвалась.

– Ага, здорово… – согласилась девушка. – Я Настена.

– Не, не, не, – покачала головой Алиса, сморщив миленькое личико. – Имя какое-то… деревенское. К тому же, раз ты из дома сбежала – должна по-другому представляться… Вдруг тебя кто-нибудь искать будет и по этому имени тебя найдут.

– Я как-то об этом не подумала… – встревожилась девушка, – спасибо за подсказку. Я Анастасия… Ася, Стася, Тая…

– Тая – Таисия… Таис Афинская! Класс! – восхитилась Алиса, – Я Таис еще не встречала.

– А кто это? – новое имя девушке понравилось.

– Таис Афинская? Ну, ты даешь! Знаменитая афинская гетера, участвовавшая в походах Александра Македонского! Зачитаешься!

– А я не читала… – погрустнела Тая, вспоминать о прошлом ей всегда был грустно. – Сначала некогда было – я гимнастикой с трех лет занималась, а когда родители умерли, тетка меня к себе взяла, вернее, они все ко мне всем кагалом переехали – тут уж не до гимнастики… работать отправила.

– Я Алиса. Значит, план у нас такой, – взяла на себя Алиса руководство операцией по «спасению» Таис, – сейчас мы идем на конюшню – мамулечка у меня там тренером работает и у нее есть свой небольшой домик, чтобы переночевать, переодеться, отдохнуть после тренировок и все такое – у нее две лошади – у нее две лошади на постое, одним тренировочным часом не отделаешься – сама понимаешь, вот в нем ты и поживешь недельку, пока мамулечка из отпуска с отчимом не вернутся, а там решим. Ну, что, согласна?

– Согласна… – кивнула непокрытой головой Настя-Тая. – Это лучше, чем слоняться по темным улицам. Может, там, на конюшне, для меня и работа найдется?