То, что она увидела перед собой было невозможным. Это не могло быть правдой!

Перед ней, прямо посреди большого кожаного дивана, сидела молодая женщина. Её собственный оживший кошмар. Она будто перенеслась из нашего мира в фильм ужасов, где героев преследуют призраки давно умерших людей…

Ноги её стали ватными, лёгкие сдавило от недостатка кислорода. Огромными от ужаса глазами, Мелоди смотрела на лицо той, чей образ преследовал ее не один год.

Эмили сидела, забросив одну ногу на другую, и не сводила с нее пристального взгляда. При этом, лицо ее не выражало ничего, кроме… ликования? Она отчетливо видела радость и торжество в счастливом блеске глаз Эмили и неком подобии улыбки на пухлых губах.

НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! НЕТ! ОНА ВЕДЬ УМЕРЛА… ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ОНА!

— Ну, здравствуй, сестренка, — словно насмешка небес, в этот самый момент, до неё донесся голос Эмили. Тот самый, что так часто кричал на нее во снах. Ее голос. — Не ожидала увидеть меня? Думала, раз вам удалось свалить всю вину на Майкла, значит, правда никогда не всплывет на поверхность? Надеялась долго и счастливо жить моей жизнью, пока я буду гнить на той помойке, где вы с отцом меня бросили?

— Что? — Мелоди не понимала ни единого слова сестры. Тот поток информации, что слетал с уст Эмили, больше напоминал бред сумасшедшего.

Бросили? Помойка? О чем она говорит?

— Я не понимаю… Как? Как ты здесь оказалась? Ты же, — девушка пошатнулась, прижалась спиной к стене, чтобы не упасть. — Ты же умерла…

Головокружение усиливалось с каждой секундой, мысли путались, носились в голове беспорядочным пчелиным роем. Это неправда… Эмили не может быть здесь. Так не бывает!

— Я думала, — прошептала едва слышно, чувствуя как сознание медленно покидает тело. — Я думала…

— Что убила меня? — резко перебила ее Эмили, вскочив на ноги. — Ты ведь была уверена, что можешь спокойно жить моей жизнью и не знать никаких бед. Именно поэтому ты тогда выстрелила! Чтобы избавиться от конкуренции и чувства неполноценности. Ты сделала это, потому что всегда завидовала мне! Ты хотела, чтобы родители, деньги, бизнес, Виктор, и даже Майкл принадлежали только тебе одной! Ты хотела занять мое место, — замахнувшись, Эмили ударила младшую сестру по лицу, вложив в эту пощёчину всю силу своей ненависти к ней.

От удара Мелоди пошатнулась и чуть было не упала, но мужские руки не позволили ей этого сделать. Сомкнувшись на тонкой талии надёжным кольцом, обняли и прижал к сильной груди.

— Что здесь происходит?! — грозно закричал Роберт, чувствуя как мелко дрожит девушка в его объятиях. — Как ты посмела поднять на нее руку?!

Две пары глаз схлестнулись в безмолвном поединке. Каждый из них делал все, чтобы подчинить противника своей воле, но эта схватка так и осталась не завершенной. Появление Майкла заставило их обернуться.

— Мелоди? И ты здесь? — окинув её мрачным взглядом, спросил он.

В его голосе прозвучали незнакомые ноты, исчезла прежняя нежность. Если всего несколько часов назад он шептал его, словно заклинание от всех бед и несчастий, то сейчас в звуках, сорвавшихся из его уст, не было ничего, кроме разочарования. Она поняла это сразу. Почувствовала как он отдалился от неё.

Холод, исходивший от него, обжигал, причинял боль, по своей силе и мощи не сравнимую ни с чем, что она переживала ранее. В этот раз горела её душа. Тело оставалось нетронутым.

— Фостер, эта курица посмела ее ударить, — рявкнул Роберт, кивком головы указывая на Эмили. — Какого черта здесь вообще происходит?! Что за спектакль?

— Ты смеешь называть спектаклем нашу с Майклом искалеченную жизнь?! — закричала Эмили, мгновенно пересекая расстояние между собой и Фостером. — Мелоди пыталась убить меня! Она сделала это намеренно. Почему никто не хочет мне верить? Да она даже сама не отрицает этого, но вы все равно мне не верите! Почему?!

— Да ты вообще в своем уме?! Что за бред ты несешь?! — не сдавался Роберт. Лицо мужчины было пунцовым от гнева, глаза метали молнии. Казалось, еще пару секунд, и он просто разнесет в щепки все, что попадется ему под руки. — Майкл! Какого хрена ты молчишь?! Будь мужиком, в конце концов. Ты, что мне говорил сегодня утром?! Что за фигня с тобой произошла?!

— Хватит! — вырвав свою ладонь из рук Эмили, мужчина отошёл от нее на несколько шагов в сторону, по-прежнему не в силах оторвать взгляда от Мелоди.

Слезы в ее глазах были для него словно острые ножи, вонзающиеся в сердце. Всего раз увидев ее плачущей, он просто терял голову от огромный палитры чувств, что испытывал по отношению к ней. Ему хотелось обнять ее, прижать к себе и больше никогда не отпускать. Но в то же время, мысли его были заняты Эмили и той ужасной истории, которую она ему поведала. Душа мужчины разрывалась на части. Он никак не мог понять, кто из этих девушек та самая, одна-единственная, что говорит правду и искренне любит его…

— Мелоди, — вновь начал Майкл, когда способность говорить вернулась к нему. Каждое слово давалось с неимоверным трудом. Он искренне надеялся на ее честность и, параллельно с этим, безумно боялся услышать ответ, который навсегда убьет в нем всю любовь к ней… — Это… правда? — выдавил тихо, устремив свой взгляд взгляд прямо в душу девушки. Он смотрел на неё, мысленно умоляя, чтобы она сказала «нет».

Эмили было невыносимо наблюдать за этой идиллией. Все ее естество горело адским пламенем, а пульс будто отбивал обратный отсчет до момента, когда Мелоди вновь одержит над ней верх. Но на этот раз это станет ее последней победой. Больше она не станет терпеть поломную сестрицу. Мелоди ответит за все! Своей жизнью ответит!

Закатив глаза, она хотела было отвернуться, когда заметила в руке сестры знакомый коробок. Надежда затеплилась в ее душе.

— Ди, — протянула Эмили с довольным, как у сытого кота, выражением лица, — ты совсем не поумнела за эти годы. Только ты способна носить с собой доказательства собственной вины, — легким, прогулочным шагом, она подошла к сестре и вырвала из ее рук футляр. — Даже этот кулон, который предназначался мне по праву, ты присвола себе, — сказав это, изящным движением рук открыла бархатную коробочку и достала из нее тот самый серебряный кулон, с которого все и началось.

— Ну что, Майкл? — повернулась лицом к бывшему возлюблённому, продолжая водить пальцем по гравировке на лицевой стороне подвески. — Ты все еще сомневаешься в моей искренности? Сейчас, когда правда, наконец, восторжествовала, я хочу, чтобы ты сделал выбор. Кому ты веришь? Ей или мне?

Мелоди смотрела на Майкла, с трудом сфокусировав свой взгляд на нем. Девушка отчетливо видела каждую даже самую незначительную черточку на его лице, наблюдала за борьбой эмоций в его глазах и… не могла проронить ни слова. Мысли ее были далеко от этого места, она словно изо всех сил отрицала факт происходящего, пыталась отгородиться от жестокой реальности.

В памяти то и дело всплывали, загораясь ярким светом, и тут же меркли картины их общего, неразрывного прошлого. Девушка будто наяву слышала голос мужа, шепчущего ей о своей любви. Он заверял ее, что отныне его ветерочек больше никогда не узнает боли и не будет плакать…

Тогда почему он сейчас разрывает ей сердце? Куда подевалось все волшебство любви? Что такого она сделала, раз он так жестоко ее наказывает своими сомнениями?

Решение, которого она раньше так сильно боялась пришло к Мелоди внезапно. Красной нитью оно прошло через все хорошее и плохое, что когда-либо было между ними, заставив взглянуть на прошлое, настоящее и возможное будущее с абсолютно другого ракурса.

Почему она снова и снова должна доказывать ему свою правоту? Почему он отталктвает её, принимая чужую точку зрения? Он ведь обещал ей! Обещал!

Глубокий вдох и тяжелый протяжный выдох. Маленькая грудь поднялась и опустилась в такт дыханию, руки крепче сжали ладонь Роберта, который все это время поддерживал её за талию, не давая упасть. Закрыла глаза, дабы отогнать ненужную и уже бессмысленную пелену слез и разбитой вдребезги мечты.