Каким бы ни был исход, я не доставлю Эсмирель удовольствия лицезреть мой страх. Перебьется!

— Амелия, добро пожаловать! Я не ждала тебя так рано, но все же рада твоему приходу. Полагаю, ты решила сдаться? – не спеша спускаясь по ступенькам с возвышенности, издевательски произнесла богиня.

Она просто сияла от счастья. Ее мечта, то, к чему она стремилась столько лет, почти исполнилась. Наконец-то так ненавистный ей род прекратит свое существование.

Что ж, пусть мечтает! Я еще поборюсь за жизнь.

— Я пришла дать тебе шанс прекратить все это! – смело встречая ее взгляд, сказала я.

— Ты даешь мне шанс? – переспросила Эсмирель и рассмеялась. – Забавная. Ты правда думаешь, что сможешь меня победить? – отсмеявшись, задала она мне вопрос.

— Все возможно. В нашем мире ты слабее. Так что… — договорить я не успела. Взмах руки, и меня отшвырнуло в сторону.

Больно приложившись головой о колонну, я упрямо начала вставать на ноги, чувствуя, как по волосам стекает кровь.

Тварь! Она за это тоже ответит. Создав вокруг себя щит, я выпрямилась и с ненавистью посмотрела на наблюдающую за мной богиню.

— Ты, жалкое слабое существо с примесью божественной крови, действительно думаешь, что можешь тягаться со мной силами?! Мне не нужно иметь все свои силы, чтобы справиться с тобой! Я убью тебя. Но прежде, как и обещала, заставлю страдать. Не переживай, компанию тебе составит твой прародитель.

Новый взмах рукой, и недалеко от нее появилась огромная клетка, прутья которой сияли голубоватым светом, не давая запертому в ней Аресу выбраться.

Божественная ловушка-тюрьма.

— Здравствуй, любовь моя. Вот и пришло время исправить твои ошибки. Ты станешь свидетелем гибели рода де Костель. И когда все будет кончено, мы наконец-то сможем быть вместе, – приблизившись к клетке, нежно проговорила Эсмирель.

— Ты не в себе, если думаешь, что после всего, что ты сделала, я буду с тобой, – хрипло, с ненавистью во взгляде ответил ей Арес.

Он был бледен и держался на ногах с трудом. Скорее всего, эта ловушка тянула силы, ослабляя его еще больше.

— Ты будешь моим. Или я снова добьюсь того, чтобы тебя погрузили в сон. Но на это раз навечно! – с угрозой в голосе и безумством в глазах ответила ему богиня.

— Лучше так, чем быть с тобой!

— Это мы еще посмотрим! – гневно воскликнула Эсмирель и резко повернулась в мою сторону.

Больше я не стала ждать и давать шанс этой сумасшедшей снова меня покалечить, отправив зов Вилене.

Пора было заканчивать с этим цирком. Я выполнила главное условие зова. Я призвала богиню в момент совершения преступления. И теперь ждала и надеялась на ее появление.

Секунда текла за секундой, но Вилена не появлялась. И в моей душе стало появляться отчаянье.

Неужели я ошиблась в ней?

— Думаю, пора привести в сознание твоего возлюбленного. Пусть скажет тебе пару слов перед смертью.

Поднявшись к алтарю, Эсмирель провела ладонью над лицом лежащего Ристана, пробуждая его.

— Тут твоя ненаглядная пришла, хочешь с ней попрощаться? – ехидно спросила Эсмирель.

Повернув голову и найдя меня взглядом, Ристан слабо улыбнулся. Ему сильно досталось. Он был весь в порезах и кровоподтеках. Уверена, он сражался изо всех сил, но победить не смог. Каким бы хорошим воином и сильным магом он ни был, он не всесилен. Ристан заранее был в проигрышном положении.

— Прости, что подвел тебя, – он сказал это очень тихо, но я все же расслышала.

Мне так хотелось оказаться рядом с ним и обнять его.

— Ты не виноват. Это моя вина, – с трудом борясь со слезами, ответила я.

— Она права. Это только ее вина. Твоя смерть будет на ее совести, – встряла в наш разговор богиня.

— Она ни в чем не виновата. Это ты не смогла смириться с тем, что тебе предпочли смертную. Ты жалкая, брошенная и озлобленная женщина. И будь ты хоть трижды богиней, ты никогда не станешь лучше, чем любая представительница рода де Костель, – намеренно доводя до бешенства богиню, проговорил Ристан.

Она намеривалась его убить, я видела это… но не успела…

Время остановилось. Последователи богини замерли в своих позах, как и Ристан, лежащий на алтаре.

Его окутало серебристое сияние, защищая от гнева Эсмирель.

Только Ареса, Эсмирель и меня это не коснулось…. Мы по-прежнему могли двигаться и все видеть.

Белое большое сияние образовалось в середине зала и, исчезнув, явило нам пятерых богинь. Я думала, что на мой зов откликнется лишь Вилена. Но пришли все пять богинь нашего мира.

И пока я пребывала в ступоре от лицезрения столь величественных созданий в одном месте, Эсмирель попыталась обвинить во всем Ареса и меня.

— Мама! Богини… Как хорошо, что вы пришли. Мне с трудом удалось пленить Ареса и не позволить провести им ритуал, – взволнованно, приближаясь к молчаливо взирающим на нее богиням, изображая радость и облегчение, сказала Эсмирель.

— Довольно лжи, Эсмирель. Правда теперь открыта для нас, – строго смотря на дочь, первой заговорила Вилена.

— Мама… я не понимаю, – растерянно проговорила чокнутая богиня. Она умело прикидывалась много лет, но теперь ей так просто не переложить вину на других.

— Ты разочаровала нас, Эсмирель, — сказала Орайла, богиня жизни.

— Ты обманула наше доверие, – сказала Амора, богиня любви.

— Ты нарушила закон, вмешавшись в жизни смертных, – сказала Сайлара, богиня справедливости.

— Ты заставила отвечать за свои преступления моего сына. Теперь настала твоя очередь понести заслуженное наказание, – смотря черными бездонными глазами, проговорила Аванта, богиня смерти.

Отступив от богинь, Эсмирель затравленно посмотрела на мать, ища в ней поддержку и защиту.

— Мама… не позволяй им.

Смотря на вмиг ставшую похожей на маленькую испуганную и растерянную девочку Эсмирель, я впервые испытала к ней жалость. Она была больна. Не знаю, болеют ли вообще боги, но по-другому происходящее я описать не могла. С дочерью Вилены было точно что-то не так.

Но это уже не моя проблема. Поэтому, подавив в себе сочувствие к ней, я перевела взгляд на Ареса.

Он все еще был в ловушке, но во взгляде уже не было той обреченности, с которой до этого он взирал на меня.

— Ты сама виновата, Эсмирель. Я ведь предупреждала тебя, что у любого выбора есть последствия. Ты сделала неверный выбор. Теперь тебе нужно принять последствия! – сделав шаг навстречу дочери, мягко сказала Вилена. – Не сопротивляйся, Ирель. Все кончено.

— Нет!!! За что вы хотите меня наказать?!!! За то, что я хотела исправить ошибку Ареса?! Он не должен был оставаться со смертной! И тем более создавать с ней ребенка!! Это тоже нарушение наших законов! – прокричала Эсмирель.

— Он уже понес наказание за это! – холодным потусторонним голосом сказала Аванта.

— А что насчет вас? Вы, все вы, позволили его смертным выродкам жить!! Вы должны были убить их! Но вы не сделали этого! Я не позволю вам отправить меня в вечный сон! Не раньше, чем убью ее! – посмотрев прямо на меня безумным взглядом, Эсмирель взмахнула рукой, отправляя в мою сторону что-то невидимое, но точно смертельное.

Полагаю, выставленный мной щит не смог бы стать достаточным препятствием на пути божественной силы. И соприкоснись это со мной, я бы в ту же секунду умерла.

Если бы не Вилена.

Мгновенно оказавшись передо мной, Вилена, выставив вперед ладонь, уничтожила брошенное заклинание. Остальные богини в тот же миг, окружив Эсмирель, стали сковывать ее переливающимися лентами, которые обвивались вокруг кричащей богини, не давая вырваться.

Магия богинь словно в кокон укутала Эсмирель, за считанные секунды погрузив ее в сон. И теперь этот светящий и переливающийся прозрачный кокон парил в воздухе, ожидая момента, пока богини заберут его в свой мир.

Все закончилось очень быстро.

— Пора, дитя мое. Я должна получить плату, – повернувшись ко мне лицом, с жалостью и сочувствием проговорила Вилена.

— Я готова, – с благодарностью смотря на свою спасительницу, без страха и сожаления сказала ей.