— Предупрежу, – счастливо улыбаясь, пообещала я.

То, что Ристана больше заботит моя безопасность, чем его собственная, говорило о многом. Он готов ехать вслед за мной, в «логово» ведьм, лишь бы быть рядом и иметь возможность защитить меня. Это ли не показатель любви?

— Спасибо, – переполняемая чувствами и благодарностью, прошептала я и потянулась за поцелуем.

После мы еще недолго поговорили с Ристаном.

Он рассказал, что ректор нашел отравителя Деларка. Точнее, отравительницу.

Ею оказалась влюбленная в оборотня магичка-второкурсница, с которой Деларк провел пару ночей. Девушка, после того как оборотень потерял к ней интерес, решила отомстить и, не придумав ничего лучше, отравила его.

Выжимку из растения ржанец она приобрела на рынке. И теперь службе правопорядка предстояло найти купца, торгующего запрещенными веществами.

Магичка рассчитывала, что отравленный Деларк всего-то бесконтрольно обернется, и за это его выгонят из Дорхемна. Она, как выяснили магистры, понятия не имела, что ржанец опасен для оборотней и вызывает сильную агрессию и помутнение рассудка.

Вот так, из-за чьей-то глупости, чуть не пострадала я и еще множество студентов. Ведь если бы Деларк обернулся, он стал бы нападать на всех, кто встанет на пути. Без жертв бы точно не обошлось.

В наказание за отравление магичку исключили из Дорхемна.

Уходила я от Ристана с надеждой на скорую встречу.

Быстро собрав самые необходимые вещи и наспех написав письмо для Самиры, я передала его коменданту с просьбой вручить ей лично в руки, сразу как она вернется с учебы.

Когда я подходила к воротам, меня нагнал магистр Фольсенг. Как я и думала, он решил меня сопровождать, невзирая на свои обязанности магистра академии.

В конце концов, он устроился работать в Дорхемн только для того, чтобы быть ближе ко мне. Его главная задача – защита моей жизни.

С помощью порталов нам без инцидентов удалось за пару часов добраться до земель ведьм.

Весь путь мы с вампиром по большей части молчали, перекидываясь словами лишь по необходимости. У меня не было настроения вести задушевные ничего не значащие беседы. Впрочем, магистр тоже был не любитель поговорить. Так что тишина не была нам в тягость.

****

— Я ничего не нашла про видящих в нашей библиотеке. Возможно, стоит заглянуть в Акихол? – посмотрев на Валенсию де Костель, предложила Магда.

После моего возвращения в родовой замок мы собрались в кабинете бабушки и делились имеющейся у нас информацией.

На самом деле, было негусто.

Бабушке удалось выйти на нескольких магов, что входят в число последователей Эсмирель. Их перехватили по пути в заброшенный храм Ареса.

Храм Ареса давно принадлежит в большей степени богине. С тех самых пор, как она подставила его.

Эти самые маги сейчас находились в наших подземельях и испытывали на себе самые передовые зелья правды, созданные не так давно Магдой. Так что мы надеялись получить достоверную информацию в самое ближайшее время.

Доносчики, приставленные Анетой следить за храмом, передали, что там собираются проводить какой-то ритуал, и сейчас идет подготовка полным ходом. Народ прибывает и прибывает.

Напасть на них сейчас мы пока не могли. Еще не были готовы. Нам требовалась как минимум пара дней, чтобы наемники, которых мы нашли, добрались до наших земель.

Наняли мы не абы кого, а лучших в этом деле, вампиров. Магистр Фольсенг лично порекомендовал бабушке нескольких.

Но пара вампиров сейчас связаны договором по работе, и договоры заканчиваются только через двое суток.

К этому времени ведьмы, наш клан и дружественный нам клан де Фает, будут наготове. А пока нам оставалось только следить за подготовкой в храме.

Видимо, последователи Эсмирель собираются в одном месте по приказу богини. Что за ритуал они собираются провести, мы не знаем. Но теперь ясно одно, Эсмирель готовится к нападению.

И мы занимаемся тем же. Битва неминуема, и ее исход неясен. Я не самоуверенна и понимаю, что даже не имея полных сил, Эсмирель сильнее меня. Мне лишь остается довериться судьбе и сделать все от себя зависящее, чтобы дать достойный отпор.

И начну я с того, что прислушаюсь к данному мне «неизвестной» совету: я начну пытаться найти способ объединить свою магию и дар. Надеюсь, в Акихоле есть на этот счет подсказка.

— Акихол очень древняя книга, и некоторые записи сделаны еще на древнем языке. Многое я еще сама не читала, – снимая в несколько этапов защиту с сейфа и доставая акихол, проговорила бабушка.

— Тогда нам повезло, что у нас есть специалист по древним языкам, – хмыкнув и посмотрев на Анету, которая в этот момент восхищенно взирала на фолиант, сказала я.

— Никогда не думала, что даже увижу его, – восторженно выдохнула Анета.

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер. В другом случае я не стала бы идти на нарушение закона, – недовольно проговорила глава рода, открывая книгу с помощью капли своей крови. – Приступим.

Дальше, окружив ее, мы приступили к поиску информации про видящих и богов.

Должна сказать, от соприкосновения с тайнами, хранящимися в Акихоле, я не получила такого восторга, как когда-то думала. Может, дело в том, что мы торопливо искали нужную нам информацию, пролистывая страницу за страницей, и не вчитывались внимательно в те тайны, редкие заклинания, что веками ведьмы нашего рода записывали в древний фолиант.

На это не было времени. Нужно было еще многое прочитать и перевести.

Магда с бабушкой уже отправились спать, а мы с Анетой, зевая и борясь со сном, продолжали поиски в кабинете бабушки. У моей подруги первый трепет и восторг от акихола прошел, и теперь, читая строки, написанные на древнем языке, и стараясь в точности перевести, она тихо бурчала себе под нос, вспоминая добрым словом ведьму, чей почерк был столь неразборчив.

— Не сопи мне в ухо, – не отрываясь о чтения, попросила Анета.

Немного отодвинувшись, но так, чтобы видеть текст, я снова стала ждать окончания перевода.

— Может, ты лучше присядешь и не будешь стоять у меня за спиной?

— Я жду, пока ты закончишь перевод.

— Ты можешь и в кресле подождать. Там и удобнее, и мне спокойнее.

— Я же не мешаю тебе.

— Еще как мешаешь. Ты нависаешь надо мной, как палач над смертником в ожидании исполнения приговора! Я отвлекаюсь на тебя.

— Ладно, – на самом деле подруга права. Толку от моего стояния над ней никакого. Я хоть немного и понимаю древний язык, все же мне не сравниться в этом с Анетой.

Отойдя от подруги, я села в кресло и с удовольствием вытянула ноги. Как же хорошо… Еще бы поспать…

Никогда бы не подумала, что поиск информации может быть настолько утомительным. Нужно придумать артефакт поиска и вживить его в акихол. Тогда поиск информации будет не только в радость, но и сэкономит кучу времени.

Прикрыв усталые глаза всего на минутку, я сама не заметила, как отключилась.

— Лия... Лия… Да просыпайся ты! – сквозь крепкий сон донесся до меня голос Анеты.

С трудом открыв слипающиеся глаза, я первым делом посмотрела в окно. Кажется, прошло не меньше двух часов с того момента, как я уснула.

— Я, кажется, что-то нашла. Иди сюда.

Встав с удобного кресла, направилась к подруге.

— Смотри, здесь ведьма по имени Флоренсия пишет о даре видящей. Она говорит, что одна ее близкая знакомая была видящей и смогла развить свой дар до такой степени, что предвидела действия противника во время битвы.

— Что за битва? – сонно спросила я.

— Да какая разница, что за битва. Здесь важно то, что эта знакомая развила свой дар и могла предвидеть действия врага, – оторвав взгляд от книги и посмотрев на меня покрасневшими глазами, сказала Анета. – Тебе тоже нужно развить свой дар. Тогда ты сможешь предугадывать все действия богини, и твой шанс на выживание повысится.

Очень оптимистично…

— Уверена, что развивать дар до такой степени — дело не одного дня. У нас время ограничено.