– Говори тише, мало ли услышат ещё, – прижал палец к губам Раф.

Наконец, расквиталась с ковром. Шустро сбежав вниз по лестнице, крикнула Вие, что закончила. Схватила со стола галету и выбежала наружу. Свобода. Мне до распределения ещё целых одиннадцать лет. Это же целая жизнь!

Воздух сегодня был чище, чем обычно, так что решила не брать с собой маску и очки. Довольная, сбежала вниз с пригорка, направляясь в центр сектора. На центральной площади было шумно. Лавочники зазывали к себе, толпились люди и шумели дети, что-то где-то падало, звенело и скрипело.

– Опаздываешь, – надменно произнес Жан, ожидая меня около бакалейной лавки.

Он был сыном главы сектора и считался нашей элитой, от того и был главным в команде.

– Припахали дома, – буркнула я в ответ, подходя ближе.

На слове «дом» прыщавый Сэм рассмеялся, за что наградила его толчком в бок.

– Это приют, а не дом, сопля, – возмутился он.

– Хватит, – не дал мне сказать Жан. – Иначе мы никогда отсюда не уйдем, а мне надо вернуться до обеда.

– Значит по плану? – загорелись глаза у Ширли.

– Ага, – улыбнулся он и мы начали протискиваться через толпу, направляясь к окраине.

Там стоял маленький покосившийся домик. Из-за непосредственной близости к свалке и отдаленности от лавок, он уже давно пустовал, однако пару дней назад пошел слух, что там завелось приведение. Что мы, собственно, и хотели проверить.

– Ну что? Кто пойдет первым? – спросил Жан, осматривая дом.

– Кесси провинилась пусть шурует первая, – сглотнул Сэм, поежившись.

– Согласна, – поддакнула Ширли.

– Трусы, – вздохнув, бросила я им и пошла вперёд.

Свет в окнах не горел, а за слоем пыли не было ничего видно. Осторожно подергала за ручку, дверь послушно отворилась. Внутри было довольно темно. Зажгла лампу, покрутив колёсико. Оказывается, здесь была мастерская или что-то типа того. Повсюду стояли какие-то механизмы, аккуратно лежали какие-то пластиковые пыльные прямоугольники и валялись промасленные тряпки. Рассмотрев ближе, поняла, что эти прямоугольники представляли собой книги старой версии. Дорогая вещь, но сбыть её у нас не выйдет. Чуть в отдалении заметила инструменты. В отличие от всего остального они выглядели совершенно новыми и очень ярко блестели.

Моё внимание привлек маленький складной ножик. Взяла его и уже хотела уйти, как неожиданно порвалась леска, которая была прикреплена к ножу и ранее осталась мною не замеченной. Я дернула за леску, убрав палочку, которая держала шар. Он прокатился по выемке почти у самого потолка, упал на деревяшку, которая захлопнула дверь и толкнула лопату. Та в свою очередь упала, практически отрезав ручку от двери.

– Черт… – прошептала я, осмотрев место трагедии.

Выйти через дверь теперь не представлялось возможным. Кинулась к окнам. Естественно закрыты. Здесь было много металла, так что разбить его было бы просто. Однако, со своим ростом я бы не забралась так высоко, чтобы выбраться. Глаза мигом нашли подходящий ящик. Шустро подвинула его к окну. Схватила ближайшую трубу, забралась на ящик и уже замахнулась, как кто-то стащил меня вниз за шиворот.

– Мамочка, – пискнула я, оказавшись на полу.

На меня хмуро смотрел довольно молодой мужчина, который, явно, не напоминал собой приведение.

– Не думаю, что похож на твою мамочку, маленькая воровка, – буркнул он, нагнувшись ко мне.

– Я не воровала, – возмутилась я, уперев руки в бока.

– Тогда что мой нож делает в твоём кармане? – с усмешкой спросил он.

– Хотела показать его ребятам, – честно ответила я.

– А потом? – ещё шире усмехнулся он.

– Ладно, может и воровка, – задумчиво, согласилась я. – Простите.

Вытащила нож из кармана и протянула его ему. Он ловко выхватил его у меня из рук.

– Почему ты решила разбить окно? – неожиданно спросил он, выпрямляясь.

– Дверь то закрыта, как бы я ещё смогла выйти? – посмотрела я на него, как на идиота.

– Через вторую комнату. Там тоже есть проход, – кивнул он в сторону другой двери, из которой вышел.

– Так вы же там были, – снова не поняла его.

– Ты этого не знала, – упрямо продолжил он.

– Это было логично, – скрестила я на груди руки, этот разговор мне надоел.

– Стой здесь и ничего не трогай, – задумчиво произнес он и вышел в другую комнату.

– Будто у меня есть выбор, – скривилась я.

Мужчина пришел обратно с каким-то странным сооружением в руках. К деревянной дощечке были присоединены довольно тонкие стеклянные трубки, по которым ездил шарик.

– Если хочешь, чтобы я открыл дверь, то достань для меня шарик, – сказал он и протянул мне эту штуку.

– Старик, а ты точно дверь откроешь? – уточнила я, совсем ему не доверяя.

– Тоже мне старик, мне всего тридцать пять… Открою. Шарик доставай как хочешь, – махнул он на меня рукой.

Осмотрела конструкцию. Она была довольно сложной. У меня точно не один час займет это задание… Если только…

– Как хочу? – снова уточнила я и, как только он кивнул, с размаху кинула конструкцию в стену.

Шарик тут же отлетел, и я шустро подняла его, гордо продемонстрировав. На моё удивление, мужчина заливисто рассмеялся.

– В стену… – на его глазах выступили слезы, он никак не мог успокоиться, а я почувствовала себя неловко.

– Дверь, – напомнила я.

Он быстро преодолел расстояние до двери, поднял ручку, покрутил её и вставил на место, дверь послушно открылась. Пошла на выход, но меня опять схватили за шиворот.

– Вы обещали! – воскликнула я, вырываясь.

– Да, обещал открыть дверь, а не выпустить тебя, маленькая воровка, – улыбнулся он.

– У меня имя есть. Кессиди! – возмутилась я, переставая брыкаться.

– А я Саймон, – спокойно ответил он.

– Лживый старик больше подходит, – фыркнула я.

– Как скажешь, маленькая воровка, – согласился он и отпустил меня. – Ты испортила мне конструкцию, а значит должна отработать. Жду тебя завтра в то же время. Не придёшь сама, притащу за шкирку, как котёнка. Свободна.

Показала ему язык и убежала. Если он пойдет к управляющей это будет катастрофа. Значит, придется прийти самой. Вот же влипла!

Я постаралась выбраться ещё до того, как кто-нибудь проснётся. Очень мне не хотелось отвечать на вопросы. Лестница противно скрипела под ногами и даже старый ковер её не заглушал. К счастью, меня никто не услышал.

Солнце только-только показало свои лучи на востоке. Прищурилась от смога. Сегодня он был на удивление густым. Думаю, даже до центра сектора дойдёт. Шустро надела маску и очки. С нашего пригорка открывался отличный вид на огромную свалку, чем точно не приходилось хвастаться. Люди старались веками, чтобы создать её, а нам приходилось разгребать. Вернее, не совсем нам, до двадцати лет мы не имеем права на самостоятельную работу без одобренной опекуном и правительством лицензии. Можно, конечно, устроиться на подработку, но туда мало кому хотелось.

У некоторых с непривычки запах сектора даже глаза режет, но я прожила здесь всю жизнь, так что он приелся. Свалка окружена высоким забором, но перелезть через него было совсем не трудно. Иногда выкидывали вполне интересные вещицы с первых секторов, и мы изредка туда заглядывали.

Впрочем, сегодня я шла совсем не туда. Хижина выглядела так же, как и вчера. Мне от неё было не по себе.

– Лучше бы сдал копам. Детский труд запрещён! – угрюмо буркнула я себе под нос, когда подошла к двери.

Постучала. Мне никто не ответил, на радостях хотела свалить, но тут открылось окно другой комнаты.

– Вчера ты стуком не удосуживалась, – сонно произнёс тот же мужчина, его волосы были в беспорядке, а на лице образовалась щетина.

– Что мне теперь просто вваливаться? – дерзко спросила я.

– Именно, как ты там сказала… вваливайся и приступай к работе, – он зевнул и закрыл окно.

Зашла внутрь, отметив про себя, что всё вернулось на свои места. В том числе нож и привязанная к нему леска.