Некрис недоверчивый и закрытый, каким бы он ни был до трагедии, Верлион вспыльчивый и агрессивный, Эдир…без комментариев. Норн…Впрочем почему я о нем думаю? Он не мой муж. Да, он простак и большой ребенок, но с ним всегда тепло. С ним я чувствую себя защищенной и спокойной, и это прекрасное чувство. Киас же полная противоположность великану. Он всегда сдержан, собран, приветлив, вот только, что у него на уме, никому не понять. Быть может, он излишне суеверен и несколько наивен, но эти черты я отчего-то не могу назвать отрицательными.

В дверь громко постучали, и скрип петель лишь говорил о невежливости гостя. Безусловно, это был Норн. Нам дали две комнаты, одна из которых была маленькой, другая же была больше. В маленькую забралась я, оставив какую-никакую роскошь мужской части моего отряда.

— Ну, и размазало же тебя тут, — бесцеремонно начал он, подходя к стоявшему в углу мешку и вытаскивая оттуда охотничий нож. — Я понимаю, ты девочка большая, можешь и орать и драконами швыряться, но мало ли, — с этими словами он сунул оружие мне под подушку.

— Да уж, это лучшее пожелание спокойной ночи, которое мне говорили.

— Мы не в замке, чтобы булки расслабить.

— В замке уже тоже не расслабишься…

Тяжело выдохнув, Норн сел рядом со мной, почесывая гладковыбритую щеку. От него пахло хвоей и чем-то терпким. Я, не скрывая, принюхалась.

— Что, говнецом попахивает?

— Какой человек, тем и пахнет, — поддержала я шутку, улавливая в запахе настоящий одеколон, — с чего это вдруг побрызгаться решил?

— Для тебя.

— Ого, я польщена. А от меня мылом хозяйственным.

Норн прыснул со смеху, не сдерживая вскоре громкий заливистый хохот.

— Кто из нас ещё аристократ.

Чуть покраснев, я неловко улыбнулась, схватившись за кончики волос. Шутки шутками, вот только сердце стучит. Возможно, это попросту условия, в которых Норн предстал передо мной как спаситель, или всё началось гораздо раньше, но он мне нравится. И вот что глупо, я не знаю, что мне делать. С Некрисом и Лионом все было иначе. Мы начали с договора, и подобие любви зародилось позднее свадьбы, всё изначально пошло неправильно, пускай теперь я и привязана к ним чувствами. Здесь же…всё происходит именно так, как принято в жизни: встреча, обычная симпатия, осознание своих эмоций и их принятие. Мне дали время. И за это время я смогла все обдумать.

Норн, удивленно вскинув брови, смотрел мне в глаза, а я, задержав взгляд на его губах, отвернула голову. Может ли это желание быть навеяно простой жаждой мужской ласки, которой я уже давно была лишена? Или же…

Превозмогая смущение, я подвинулась ближе, садясь на колени. Чуть приподнявшись, я неуверенно коснулась поцелуем губ Норна, не решаясь заглядывать в его удивительные светлые глаза. Он не отстранился, но и не ответил. В груди что-то больно сжалось, и я решила поспешно отползти в сторону, однако, стоило мне отодвинуться чуть дальше, как Норн грубо опрокинул моё тело на спину, нависая сверху и крепко сжимая запястье. Он тяжело и медленно дышал, и его дыхание опаляло кожу, покрытую дрожью.

— Ты уверена? — хрипло произнес он, устраивая колено между моих ног и наклоняясь ниже. Я лишь молча кивнула.

Это был ничуть не нежный поцелуй. Вцепившись в спину гладиатора, я с неожиданным для себя удовольствием чувствовала, как его огромное тело придавливает моё к кровати. Жестокий и очень страстный поцелуй перерастал во что-то большее, когда во рту сплелись языки, вырывая из горла чуть слышимые стоны. Норн предательски разорвал поцелуй, чтобы впиться в шею, развязывая при этом руками шнуровку платья. Я покорно обхватила его бедра своими ногами, чувствуя выпирающий под тканью шаровар твердый орган. Большой, такой большой, что…

В низу живота вдруг скрутило. Нет, это была не та реакция на предстоящее действие, это была острая, внезапная и жгучая боль, от которой хотелось свернуться клубком. Вспомнив о сегодняшнем числе и почувствовав на бедре то, о чем я совсем позабыла за всеми этими погонями, я мгновенно пихнула Норна в грудь, заставляя его отстраниться и молниеносно вылетая из-под объятий. Лекаря здесь нет, придется обходиться тем, что есть. Достав из своего мешка какие-никакие чистые тряпки, я рванула в уборную, пытаясь продумать в голове самое деликатное объяснение своего поведения. Сказки сказками, а женскую физиологию никто не отменял. Вот же черт…Почему именно сейчас?

— Что-то случилось? — с улыбкой произнес Киас, отпуская мою руку и бросая очередной взгляд на обиженного и надувшегося великана. И вправду большой ребенок, даже уголки губ вниз подковкой опустил. Рядом с ним Шаркан выглядит старше лет так на десять.

— Меня кинули.

— Никто тебя не кидал! — вскрикнула я, швыряя в Норна мешок. — Я уже объяснила тебе, что случилось. А ты, кусок идиота, не поймешь!

— А ты подставная…

— Ого, Эфи, ты стала агрессивнее, — Киас заботливо накинул на меня слетевшую шаль. — Но я безмерно рад видеть тебя целой и невредимой. Мы все очень переживали.

Не став углубляться в истинную причину моей «агрессивности», я опустилась на стул, демонстративно отодвигая в сторону выложенный свиток телепортации. Тут же поймав удивленные взгляды, я кивнула в сторону детей.

— Нужно отправить их.

— Свиток вытянет троих. Поэтому ты также сможешь покинуть это место, — в голосе священника слышались тревога и волнение. Я благодарно улыбнулась. Приятно знать, что тебя всегда кто-то поддерживает.

— Я могла бы сказать, что пришла сюда за Верлионом и только с ним и уйду, однако, в сложившейся ситуации это бы прозвучало сколь самоотверженно, столь и глупо. Безусловно, я очень хочу ему помочь, но причина теперь не только в этом.

— Ты изменилась, — Киас ласково улыбнулся, чуть сощуриваясь.

— Надеюсь, в лучшую сторону?

— Кто знает…

— В общем, в замке уже есть феникс.

— Ты уверена? — нахмурился уже Норн, на время забывая про нанесенное оскорбление.

— Да, мы лучше чувствуем своих братьев по крови. Это был определенно феникс. К тому же, когда я сбежала из темницы, Верлион услышал меня и поджег замок. Но он не смог сбежать. Вам это не кажется странным?

— Об этом я и хотел поговорить, но вначале, — священник плавно повернул голову к детям, опуская на их головы руки так, словно собираться благословить. — Лучше переправить этих ребят домой. В замке вам помогут.

— Нет! — вдруг закричал Шаркан, вырываясь вперед и цепляясь руками за моё платье. — Я не хочу оставаться должником! Ты нам жизнь спасла, я тоже хочу помочь!

— Эй, — внутри стало так тепло. Всего лишь благодарность, но отчего-то душа радуется. — Шаркан, не думай так эгоистично. Даже, если ты поможешь, кто позаботиться о Шире? — в подтверждение моим словам маленький мальчик коснулся руки брата. — Я счастлива, что в столь юном возрасте ты настоящий защитник, но мы справимся, хорошо? Вы будете нашими послами. Передадите письмо. В замке вам помогут, вы больше не будете ни в чем нуждаться.

— Но… — из глаз вечно хмурого мальчишки вдруг полились слезы.

— Что это ты нюни пустил? То издевался надо мной, а тут вдруг расстроился, — на этих словах Норн хмыкнул, — всё будет хорошо. Мы скоро встретимся.

— Правда?

— Конечно, закончим тут и сразу во дворец.

Шмыгнув носом, Шаркан сделал шаг назад. Воспользовавшись затишьем, Киас мгновенно раскрыл свиток, размещая пентаграмму под ногами братьев и всовывая им в руки письма. Всего лишь секунда, и яркая вспышка исчезла так же внезапно, как и возникла. Вместе с ней исчезли и дети. И, едва они исчезли из моего поля зрения, я вдруг почувствовала себя неуверенно. Они казались мне грузом, однако, стоило им переместиться, как я поняла, что привязалась к ним. Привыкла к тому, что две синие макушки непременно маячат рядом.

— Ты кажешься добряком, но в подобных ситуациях действуешь не хуже палачей, — усмехнулся великан, подходя ближе и усаживаясь за стол. — Ну, теперь-то, когда лишних проблем нет, что ты хотел рассказать?