И что теперь?

Признаться, этим вопросом я задавалась вот уж неделю, как мы подпалили комнаты в чужом поместье. Выйти из воды сухой я не ожидала, но Госпожа Тирисия, освободившись от влияние Наркаша, не заметила ни подмены, ни нашего стремительного отъезда. По слухам, госпожа слегла в постель от недугов, причину которых обосновывали слабым здоровьем, но, зная правду, что ныне терлась о мою руку своим носом, мы были уверены — ныне Тирисии ничего не угрожает. Поставленная цель выполнена, падпарадж весело играет со своими собратьями, а я вновь и вновь задаюсь одним и тем же вопросом: и что теперь?

Дракончики не знают, как им освободиться, более поддерживать Некриса в идее об уничтожении камней я также не стану (к тому же, сам нимф смягчил своё мнение), и единственная мысль, что казалась мне правдоподобной, несла в себе предложения о поисках того самого священника. Мог ли он действительно знать больше? Почему столь внезапно отправился он на Острова, где связь с ним прервалась? Поговаривали, что последний раз его видели на корабле, отправляющемся к Тарскому острову — единственному месту во всем нашем мире, где власть принадлежит мужчинам. И что он там забыл? Неужели, именно там находится недостающий нам камень?

Подумав об этом, я повернулась к трем играющим дракончикам, что тут же повернулись ко мне, виляя длинными тонкими хвостами. Могут ли они чувствовать другие артефакты?

— Можем! — быстро ответил мне Черныш. — Но нам нужна карта, чтобы мы смогли указать путь хозяйке.

— Хозяйка соберет нас! — запрыгал на месте Красныш. — Хозяйка любит нас!

Наркаш, не проронив ни слова, лег на мою обувь, и я, подняв его на руки, позволила дракончику облизать мои пальцы.

— А ты у нас молчаливый, да?

— Наркаш не может говорить из-за своих способностей. Будучи сильным ядом, он потерял со временем свою речь.

— Бедняжка, — ласково погладила я дракончика по голове, и тот мило заурчал, — но способности у вас действительно сильные. Теперь я понимаю, почему вы не могли их сдерживать ранее…Выходит, Наркаш — это яд, Красныш — огонь, а ты Черныш?

— Моя магия темная. Поэтому я всегда должен быть рядом с хозяйкой, чтобы контролировать себя.

— Вот оно как…Жаль, что ты не можешь поговорить напрямую с Некрисом.

— Если хозяйка позволит, я посещу его сознание во сне. Мне нет прощения за число погибших от моих рук, и не принесут мои объяснения людям должного облегчения, но уж как сотни лет не могу я даже поговорить с другими.

— Это замечательная новость, Черныш! — хлопнула я в ладоши. — Когда он увидит тебя, он точно изменит своё отношение к вам!

— Не думаю, что все будет так просто, но я буду рад рассказать ему о том, что, пускай мы и оружия для убийств, мы не желаем никого убивать.

— Что ж, в таком случае, я пойду, позову всех в гостиную. Там на столе лежит карта. Будем двигаться дальше!

По ту сторону зеркала: Некрис, первый муж Госпожи Багряных Небес.

Я не желаю привязываться к кому-либо. Рано или поздно этот человек обманет твои ожидания и поступит так, как необходимо лишь для него самого. И я не имею права винить людей в этом. Каждый на этой земле, будь то хоть самое доброе создание во вселенной, в решающий момент сделает выбор в свою сторону. Каждый на этой земле живет для себя, и не стоит злиться на тех, кто не оправдывает твои личные ожидания. И потому я не желаю привязываться. Ведь, чем меньше вокруг тебя друзей, тем меньше вероятность, что кто-то из них воткнет тебе в спину нож. Обзавестись семьей? Но как сделать верный выбор? В этом вопросе я завидую простому населению, что образует союзы в большинстве своем по любви. Но, став не по своей воле ключом к огромной власти, я лишился возможности встретить ту самую, настоящую. Все они желают лишь влияния, богатств, но кто из них действительно готов полюбить всем сердцем и душой? Я вижу людские ауры, вижу людские души, и не было рядом со мной людей бескорыстных…Не было. Именно, что не было, а ныне все они, столпившись вокруг стола с картой, что-то рьяно обсуждают. Все ли на севере столь открыты и честны? Теперь я жалок, я чувствую себя лишним.

— Эй, Некрис, а какая политика у этого Тарского острова? Мы сможем туда попасть?

Я взглянул на Эофию, что настойчиво тыкала своим пальцем по одному конкретному месту на карте. Рассматривать её, как жену? Легко говорить это Верлиону. Но я не могу. Всё это лишь сделка, что разрушится, едва все обретет необходимый конец. Если я полюблю её, а она останется верна своему слову и разорвет брак со мной? Если она влюбится в меня, а я так и не смогу испытать к ней чувств? Если…Как же много «если». Сестра говорила о том, что нужно жить моментом и теми желаниями, что одолевают нас на каждом временном промежутке. Но чего я хочу сейчас?

— Если я, как первый муж, выпишу разрешение, то на границе не будет никаких проблем. Всё же теперь ты Госпожа, поэтому даже на Тарском острове к тебе будет отношение, как к важному гостю.

— А правит там кто? — совершенно беззаботно спросила она, словно отправлялась на прогулку по пляжу, а не в страну с иными законами. Как можно относиться к подобному настолько легкомысленно? Да, мы с ней совершенно разные. Но…Иногда и мне хочется вести себя так же беззаботно.

— Три князя. Я знаком лишь с одним, он стар и довольно мудр, но территория его самая дальняя. Едва вы пересечете границу, как окажитесь во владениях первого князя. Тот еще тип, если верить слухам.

— Камень там? — с интересом Эофия склонилась к одному из камней, что послушно упал на то самое место. — Значит, и священника нам нужно искать тут.

— Фанатичный хрен! — недовольно фыркнул Алио.

— Не говори так, — тут же одернул его Лион, — он предан своему делу. А то, что мы не можем с ним связаться, должно иметь своё обоснование.

— Он только и говорил о камнях! Вот и договорился.

— А что там за камень? — спросила Эфи рубин, и тут же вслух повторила. — Аметист? Надо же. Так, изумруд у клана Призрачных Гор. А где же тогда сапфир и бриллиант? — на этих словах опал метнулся на территорию Северной Империи, и Эфи как-то опасливо переглянулась с Крогисом и Орисом.

— А слона-то я и не приметил, — протянул кролик.

— Кстати, насчет изумруда, — щелкнул пальцами Алио, — я слышал, что кто-то из клана Призрачных Гор также отправился на Тарский остров.

— Заговором попахивает…

— Тогда не будем медлить, — бодро кивнула девушка, — завтра и отправимся. Поедем я, Орис, Алио и Верлион. А Крогис поможет Некрису в его делах, пока нас не будет.

— Всё лучше, чем с вами по болотам шастать, — пробурчал кролик, а я даже кивнуть не смог. Вот так просто? Меня отсеяли? Нет, почему меня это вообще должно как-то волновать. Всё же, дела поместья на мне, да и камни — это дело Эфи, но…По какой-то причине этому распределению я не рад. Именно поэтому я не хотел привязываться к людям.

— Ты чего не спишь? — наконец, спросила я, устав слушать непрерывное шуршание со стороны застеленной софы. В те дни, когда мне приходилось спать с кем-то в одной комнате, дабы предотвратить распространение слухов по поместью и за его пределы, я чувствовала себя максимально неудобно, дожидаясь часа, когда притворный муженек заснет. В этот раз Некрис превзошел себя. Обыденно он долго вертелся на софе, возмущался тем, что настоящему хозяину поместья приходится спать как попало, а после быстро засыпал, не шевелясь до самого утра. Но сейчас уже целый час он молча ворочался, не давая мне спокойно погрузиться в мир грез.

— Не получается, — буркнул он в ответ. — Софа слишком маленькая для меня.

— Ты вроде худенький. Верлион вот спокойно там умещается.

— Я выше Лиона, и ноги у меня длиннее.

— Хвастун, — рассмеялась я недовольным речам, а после совестливо взглянула на свою постель. Если подумать, то на ней вместиться четыре, а то и пять человек, но ранее подобное действо меня слишком волновало. Волновало…Сказала та, что, напившись и наевшись на свадьбе, была готова отдаваться любви.