– Эй!

Я вздрогнул. Это был его голос.

Потом случилось вот что.

На указателе 35-го километра сидела большая чёрная птица. При приближении моей машины, она вспорхнула и полетела прочь. Сразу вслед за этим я заметил, вернее, услышал странный гул. Гул этот явно исходил не из моей машины, а откуда-то извне. Он раздражал меня. Я бросил взгляды по сторонам, но вокруг на трассе не было ни малейшего намёка на то, что бы его вызывало. Этот гул нарастал довольно быстро, и вскоре вдобавок к нему, я почувствовал лёгкую вибрацию. Дальше – больше, впереди я увидел маленькое белое пятно. Пятно это быстро росло в размерах и, самое главное, было видно на встречной полосе. Через несколько секунд оно выросло в кабину большого грузовика…

– Сколько адреналина за день, – отчётливо услышал я фразу за спиной. – Когда ещё испытаешь такое, а?

Я бросил взгляд в зеркало.

Старик усмехался и его глаза задорно горели.

– Какого чёрта?

– Тише, успокойся. Теперь послушай, – начал он ровным голосом. – Там у него сзади в цистерне четыре с половиной тонны горючих отходов. У него заклинило руль и неисправны тормоза. Но у тебя-то всё в порядке, и ты можешь увернуться. Только знай, что в ста метрах за тобой едет автобус, везущий родителей с детьми из аэропорта.

– Чего-чего?

– Cам посмотри.

Я бросил тревожный взгляд в заднее зеркало – и действительно увидел автобус, которого ещё несколько секунд назад там не было.

– Откуда ты знаешь?

Он щёлкнул молнией и вытянул из-под куртки сложенный вчетверо лист бумаги, который развернул и протянул мне.

Лист оказался первой страницей какой-то газеты. Заголовок, написанный большими красными буквами, кричал:

ОГНЕННЫЙ АД НА ТРАССЕ ЕР-35. ВЗОРВАВШАЯСЯ ЦИСТЕРНА УНЕСЛА 68 ЖИЗНЕЙ.

Дальше шла обширная статья с фотографиями погибших, местами сильно замыленными, чтобы избежать натурализма. Я посмотрел дату в начале статьи. Это была дата завтрашнего дня. У меня расширились глаза.

– Так не бывает! Такого не может быть.

– Может, может.

Он усмехнулся.

– Послушай меня. Ты можешь предотвратить трагедию. Через двести метров будет небольшой подъём. Скорость грузовика спадёт. Ты можешь затормозить и подставить себя посередине. Так ты задержишь его. Цистерна не перевернется и взрыва не будет. Решай.

… белая огромная кабина стремительно летела навстречу.

– Решай!

Вибрация усиливалась. Стоял свист и гул, а машину трясло так, словно я летел с американских горок.

– Что это значит? Что происходит?! – кричал я.

Он не отвечал.

– …Кто ты такой?

Ответа не было.

– Решай, иначе…

– Что, что иначе?

– Это никогда не изменится.

Я едва его расслышал.

– Что не изменится?

Он не отвечал.

– Что «это», говори?

Опять молчание.

– Кто ты такой? Откуда взялся?

Машина сильно дрожала.

Неожиданная мысль пронзила мой мозг. Мои руки обмякли.

– Это ты, ты всё это подстроил…

Он вдруг наклонился к моему правому уху и прокричал:

– Ты зря теряешь время. Мы оба знаем, как что ты сделаещь.

– Как ты узнал?

Неожиданно всё вокруг слилось в единые линии. Трасса ЕР 35 превратилась в огромный тоннель с мерцающими огоньками вдоль стен, и я, завороженный этим зрелищем, чувствовал странное безразличие перед неизбежным.

Свет огней блестел в моих зрачках.

– … как ты узнал, как ты узнал?

***

Свидетели о происшествии на трассе EP 35, 3-го мая в 3.50.

Из полицейского протокола.

Сердар Т., дальнобойщик:

«Я находился примерно в двухстах метрах сзади грузовика и хорошо это видел. Примерно за пять минут до происшествия, водитель грузовика обогнал трактор, выехав на встречную полосу, но не возвратился на свою полосу, а продолжал движение по встречке, пока не произвёл лобовое столкновение с легковушкой. Скорость у него была приличной. Он буквально разворотил и протащил легковушку за собой метров тридцать. Легковушка перевернулась. У человека внутри не было шансов. Я и водитель мини-вэна были на месте аварии спустя минуту. Мы увидели, что человека внутри зажало железом. Мы тут же позвонили куда надо. Водитель грузовика сказал, что у него заклинило руль и отказали тормоза. Я думаю, что водитель легковой мог увернуться, но видел, что у него за спиной автобус с детьми. Он совершил подвиг. Заплатил жизнью, чтобы спасти людей».

Пётр Д., водитель мини-вэна:

«Я выезжал с второстепенной дороги и видел, как водитель цистерны выехал на встречную полосу. Не сбавляя скорости, он совершил столкновение с легковой. Водитель легковой мог увернуться от удара, сделав манёвр на встречную, так как трасса была почти пуста, но он не сделал этого. Видимо, у него не работал автопилот, либо это тоже был неисправный автомобиль, либо по другой причине. Но вышло так, что он предотвратил трагедию. Если бы грузовик ударила автобус, там бы точно не выжил никто».

Марианна П., служащая, водитель легкового автомобиля:

«Я ехала из аэропорта в город с ребенком и увидела жуткую картину. Легковая машина разворочена огромным трейлером. Там уже была скорая. Но это было бесполезно».

***

Трасса EP 35, 35-й километр. 4 часа 40 минут.

Караван самых разных машин ждал своей очереди проехать от полицейского в ярко-жёлтом жилете. По меньшей мере, две машины полиции, одна МЧС, одна пожарная и скорая помощь были видны тут же. Блики от синих, красных и желтых мигалок наслаивались друг на друга и плыли по ветровым стёклам ожидавших.

С противоположной стороны стоял автобус.

Пожарные в серебристых огнезащитных комбинезонах держали на изготовку шланги, готовые дать водяной залп по длинной цистерне, перегородившей дорогу, пока трое других в обычной форме из них осматривали кабину.

Двадцать метров впереди клацали гидравлические ножницы – люди в униформе разрезали повреждённую легковушку.

В полицейской машине, стоящей на обочине, была открыта задняя дверь. Там сидел виновник аварии, тучный мужчина лет сорока с красным лицом, который что-то запинаясь, говорил периодически вытирая пот со лба носовым платком. Рядом с ним сидел дорожный инспектор и записывал. Другой полицейский на водительском месте тыкал пальцем кнопки смартфона.

«Достают…» пронёсся шепот.

Многие из ожидавших тут выскочили из машин и включили камеры на мобильных телефонах, дабы поделиться в Сети увиденным. Поснимав некоторое время, они вновь нырнули в машины, боясь не успеть на сигнал жезла «проезжайте». Тут же из автобуса спустилось несколько сердобольных мам с детьми на руках. Любопытствуя, они вытягивали шеи и вставали на цыпочки, стараясь получше рассмотреть искромсанное тело из легковой, в то же время закрывая своим чадам глаза ладонями. Те же, что остались в автобусе, спросонья не понимали, что произошло.

«Какой ужас, как бедняге не повезло»…«а что, если бы его впереди не было?» там и сям слышались сокрушённые возгласы.

Наконец пожарный инспектор, осматривавший цистерну, сделал отмашку – что означало «опасность миновала», и пожарники тут же опустили брандспойты.

Мощный тягач, стоящий сзади заработал. Он подъехал к цистерне, чтобы отбуксировать её на обочину…

Полицейский наконец махнул жезлом, разрешив проезд.

Машины устремились вперёд как ни в чём не бывало.

Один из медэкспертов в полиэтиленовом защитном комбинезоне щёлкал фотоаппаратом, бросавшим яркие блики от вспышек. Другой аккуратно раскладывал на землю вещи найденные в машине. На полу среди мелких осколков стекла он заметил бумажник. Он поднял его и жестом подозвал полицейского из оперативной группы.

Тот подошёл, надел резиновые перчатки и открыл его.

Через пару минут время явился старший, невысокий коренастый инспектор.

– Уже идентифицировали? – поинтересовался медэксперт.

– Да, он владелец машины, – кивнул инспектор, несколько брезгливо разглядывая тело.

– Точно он?

– Точно.

– Кто-то ещё был внутри?

– Нет, он был один.