Приметы каждой из рас в той или иной степени повлияли на их внешность или характер.

У Эйлин были странные перламутровые волосы, которые не брала никакая краска. Кит так и не смог набрать большую мышечную массу, как ни пытался, поэтому к девятнадцати годам оставался высоким, пусть и жилистым, но в большей степени гибким, словно змея.

Про Рози и говорить нечего. Он был ровно таким, как доктор Крайсс описывал нескольких увиденных им каттеров — огромный мускулистый и высокий детина с длинными руками и ногами. Единственное, что досталось ему от человека, так это характер.

Розенталя не просто так называли Рози. Амелия дала ему это прозвище, желая посмеяться, но никто ее не поддержал. Эйлин хотела надрать ей зад, но Рози сам ее остановил. И в тот момент Эйлин подумала, что Рози ему действительно подходит больше, чем Розенталь.

Если говорить о самой Амелии, то она была копией той девушки, что дала доктору Крайссу свою кровь. Высокая, красивая, статная и уверенная в себе задира. Именно так доктор описывал талиинку по имени Танди.

Аманда была довольно средней по внешности и гораздо ниже уровнем по мозгам, так как с ними явно было что-то не в порядке. Сложно сказать в чем именно дело. Учитывая, что она росла с отцом-пьяницей и наркоманом, который несколько лет пичкал ее и тем, и другим, да к тому же жестоко избивал, ситуация оставалась неясной.

Эйлин была уверена лишь в ее мягком характере. Аманда была такой же нежной, как Рози. Ее сердце было открыто нараспашку, каждый при желании мог туда плюнуть и оставить своего дерьма, а Аманда совершенно искренне простила бы этого человека.

Надо сказать, что даже Амелия никогда этим не пользовалась. По какой-то причине абсолютно все в команде чувствовали ответственность за Аманду и старались о ней заботиться.

— Нет, — вздохнула Эйлин. — Никто отсюда с ними не улетел. Но я не хочу говорить об этом.

— Почему? Это секрет? Кто-то из людей на самом деле остался здесь?

— Нет же! Так, теперь мой черед.

— Я ничего не спросил!

— Как не спросил, если знаешь, что я не полукровка? Теперь расскажи мне о глифах!

— О глифах? Ты думаешь, что научишься рисовать их за пару дней и быстренько покинешь это место? Не слишком ли ты наивна для путешественника из другого мира?

Эйлин вовсе не была наивной. Она прекрасно понимала, что обхитрить Касса невероятно сложно, если вообще возможно. И она также знала, что надо не только уметь рисовать глифы, но еще и понимать их смысл. Касс ни за что не научит ее подобному.

Зато он с ней общался, на что она пару часов назад, только-только встретив его, и надеяться не могла. А ведь то и было их миссией — наладить хорошие отношения с местными, продолжая собирать информацию о флоре и фауне планеты, чтобы однажды по крайней мере часть людей смогла переселиться сюда.

Если местные изначально будут настроены доброжелательно, это утрясет многие проблемы. Задачей Эйлин и остальных было втереться к аборигенам в доверие, показать, что люди не так уж сильно от них отличны и народы двух миров вполне могут ужиться вместе.

— Можешь считать меня наивной, мне же лучше, — буркнула Эйлин. — Я просто хочу узнать побольше.

— Это не то, что я буду обсуждать с тобой. Знания о глифах даются не каждому и не каждый их достоин.

— О, вот как? И чего же я достойна? Сидеть с тобой в одной пещере?

— А что тебе не нравится? — Касс обвел рукой пространство. — Тепло, уютно, есть еда, вода, книги и приятная компания. Которая, если напомнить, вовсе не отказывалась от секса, просто…

— Как я уже сказала, секс в наши планы не входит.

— Ладно. — Змей пожал плечами. — Правда, если судить по моему опыту, недоступные женщины в итоге оказываются самыми легкодоступными. Просто не хотят этого показывать.

— Не обвиняй меня в том, что был только с легкодоступными женщинами. Твои недостатки остаются при тебе.

Шубдэ округлил глаза.

— О каких еще недостатках ты говоришь?

— На чем мы там остановились? Не хочешь говорить о глифах, тогда расскажи о себе.

— Что ж, раз ты так хорошо знакома с моими недостатками, то может ты расскажешь мне обо мне? Очень интересно послушать.

Эйлин неожиданно поняла, что вывела его из равновесия. Было ли это приятно? Ох, чувство власти в данный момент было по силе таким же, как и недавно охватившее ее отчаяние. Она была в восторге, она была на коне, а он по частям в желудочках вакри под его копытами.

— Ладно, раз ты настаиваешь. Для начала, думаю ты сказал правду — у тебя нет друзей, а также я думаю, что у тебя нет родных, по крайней мере тех, кто любил бы тебя. Поэтому ты прячешься тут в одиночестве. Да, ты невероятно силен, но эта сила отравляет тебя, делает больно, именно поэтому ты не любишь ею пользоваться. Ты не кичишься ею и даже не прогоняешь нарушителей, если те пересекают границы твоих владений. Тебе просто наплевать. Плевать на окружающих и даже на самого себя. Если бы ты узнал, что в эту гору сейчас прилетит метеорит, ты бы вряд ли ее покинул, потому что ты настолько устал от жизни, что единственное, что может вытащить из пещеры твой зад — это пришельцы с другой планеты и девушка-джаиани, на которую ты обратил внимание вероятно только потому, что видел ее голой. Сомневаюсь, что ты выбираешься отсюда каждую неделю, чтобы развлечься. Должно быть секса у тебя не было очень давно. — Эйлин прищурилась. — И знаешь, что еще я думаю? В прошлом ты постоянно брал девушек силой. Да, может некоторые и были легкодоступными, желающими побывать в постели такого силача, но, когда тебе отказывали, ты просто брал, что хотел. И выходит… сейчас ты этого не делаешь не потому, что тебе хочется поиграть со мной. А потому что чувствуешь вину за прошлые грехи. Я в чем-то ошиблась?

Касс какое-то время молчал. Эйлин задумалась, не перегнула ли палку, однако она была уверена в правдивости своих слов. А если это так, то… он вряд ли ей что-то сделает.

— Не назвал бы это ошибкой, — вдруг сказал шубдэ. — Скорее упущением.

Эйлин незаметно выдохнула.

— Что именно я упустила?

— Я и правда не изнасиловал тебя потому, что не хочу. Мне действительно надоело так делать, это больше не приносит удовольствия, и да, в какой-то степени я ощущаю вину перед некоторыми девушками. Но ты все же моя игрушка. — Он резко схватил ее за волосы, накрутил пряди на кулак и приблизил к себе ее лицо. — Да, у меня встал, когда я увидел тебя нагой. Такая красивая и изящная. — Пока Эйлин пыталась его оттолкнуть, он оставался спокойным. Лизнув ее губы, он продолжил: — Настоящая живая джаиани. Стоит ли мне посвятить тебя? Я ни разу в жизни не был с девушкой-джаиани. Ни одна не хотела мне отдаться, и я не осмелился покуситься на их честь. Но ты другое дело. Я одинок, устал, целыми днями только и вспоминаю темное прошлое… А тут ты. Такая сладкая, манящая и в то же время недоступная. — Эйлин ущипнула его, когда шубдэ прикусил ее нижнюю губу. Она попыталась укусить его в ответ, но это лишь вызвало довольную ухмылку змея. — Ты — моя игрушка, Эйлин. Потому что я устал сидеть здесь совсем один. Я забрал тебя, чтобы однажды ты пришла ко мне и умоляла оттрахать на этом ковре, а еще за тем, чтобы ты развлекала меня все то время, пока будешь решаться на шаг к сексу со мной. И ты молодец, так как прекрасно справляешься со своей ролью.

— Этого не будет, — прошипела Эйлин. — Никогда. Я не стану спать с тобой. И уж тем более плясать под твою дудку!

— Ты уже это делаешь, — прошептал Касс, сжав ее лицо второй рукой. — Твой характер, твое сопротивление — истинное наслаждение. Даже то, как ты дразнила меня в ванной. Видит Эл, я чуть не сорвался, но как же давно я не испытывал столь сильных эмоций. Ты заставляешь меня жить, Эйлин. Ты вдохнула в меня Аэм.

Он накрыл ее рот своими губами…

Одна из немногочисленных черт, объединяющих все расы Халы-1 — это воля. Невозможно передать словами и тем более письмом, что чувствуешь, видя непоколебимую стойкость, гордость и силу духа в глазах этих существ. Даже изнеженные и более развитые джаиани превращаются в зверей, если им грозит опасность.