Профессор задумался и сбросил звонок, забыв попрощаться. «Неужели прибор отнимает их способности? Или это произошло само собой, и мы не имеем к этому отношения? Надо выяснить».

— Илюша, ты ел? — сквозь сон он услышал голос мамы и усилием воли заставил себя проснуться.

— Нет, заснул, — хрипло ответил Илья и закашлял.

— Отец смотрит сериал, пошли на кухню.

Илья потянулся и достал из-под кровати телефон. Сообщений не было. Это означало лишь одно — телефон Ярославы до сих пор выключен, иначе пришло бы оповещение о том, что «абонент появился в сети». Он встал и подошел к окну. Черноту зимнего вечера разгоняли уличные фонари и фары проезжающих мимо дома машин. Часы показывали десять минут седьмого.

— Где же ты? — прошептал он и почувствовал тяжесть в районе солнечного сплетения. — Надеюсь, с тобой все хорошо.

Он вспомнил, как уверял ее однажды:

— Не слежу я за тобой! Я просто боюсь.

— Чего ты боишься? Что я с другим встречаюсь за твоей спиной? — Ярослава раскраснелась и на глазах стояли слезы.

— Я боюсь, что тебя обидят, — тихо ответил он и склонил голову. — Ты такая хрупкая.

Она в очередной раз простила. Они до полуночи занимались любовью, а потом принесли в кровать фрукты и кормили друг друга, вспоминая забавные случаи из детства. Илья в этот раз не все ей сказал. Больше всего на свете он боялся потерять самое ценное — ее любовь. Поэтому тайком подслушивал разговоры, читал сообщения и почту Ярославы.

Перед посторонними людьми Илья представал брутальным и агрессивным прожигателем жизни. Он не скупился раздавать оплеухи, устраивать пьяные разборки и наказывать тех, кто, по его мнению, слишком выпячивал свое богатство. Однако какой он настоящий, под защитными масками и придуманными образами, знали только мама и Ярослава.

— Тебе две или три котлеты положить? — спросила мама, когда Илья осторожно опустился на старый табурет.

— Две. А отец уже ужинал?

— Да. И знаешь, что он сказал?

— Что? — равнодушно спросил он и подцепил вилкой горошину из консервной банки.

— Чтобы я больше мяса готовила для тебя. Спортсменам, мол, надо много белка есть.

Илья хмыкнул и недоверчиво покосился на маму.

— Врешь ты все. Он меня ненавидит.

Мама стукнула его прихваткой по голове, наклонилась и зашептала:

— Не говори ерунды! Он тебя любит. Просто не знает, как правильно показать. Никто нас не учил воспитывать детей.

— Но ты-то правильно показываешь, — также шепотом возразил он.

Мама улыбнулась и прижала его голову к своей груди.

— Конечно. Я же мама.

Ярослава шагала вдоль ручья, облизывая камешек со вкусом клубники. Константин плелся сзади и выкрикивал предположения:

— Я в кафе пожалел денег на чаевые…Хотя не пожалел, а наказал официанта. Он пролил вино мне на рукав и ложку в супе утопил. А еще, я во втором классе кошку дверью прищемил. Правда, не помню, что с ней дальше случилось.

Она провела рукой по шершавой каменной стене, возвышающейся слева. Ей начало казаться, что прошло несколько дней с того момента, как погрузилась в кому.

Неожиданно пришла ужасная мысль и она резко остановилась. Константин не заметил и налетел на нее. Оба повалились на землю.

— Простите, пожалуйста, задумался, — он помог ей подняться и принялся стряхивать красную пыль с белоснежного медицинского костюма. Ярослава посмотрела наверх, пытаясь сдержать слезы.

— Вам больно? Ударились, — всполошился Константин, но она замотала головой.

— Нет, не больно. Страшно, — еле слышно сказала она и вытерла тыльной стороной ладони глаза.

— Я понимаю. Вы боитесь, что останетесь здесь навсегда. Но, я стараюсь. Честное слово, стараюсь!

— У вас все получится, — она положила руку ему на плечо и одобрительно улыбнулась. — Вы проснетесь и выполните все, что обещали. Я верю в вас.

— Тогда, в чем же дело?

— Я здесь уже довольно давно. А вдруг, мне некуда возвращаться? — тихо сказала Ярослава и отвернулась.

— В смысле? Почему некуда?

— Вдруг я уже умерла.

Она выбросила камешек и закрыла лицо руками. Константин подошел нежно прижал к своей груди. Ярослава не смогла больше сдерживаться и заплакала. Мысли о смерти пугали, но больше всего она боялась за родителей. Перед мысленным взором появилась мама, бьющаяся в истерике возле ее безжизненного тела. Отец стоит в оцепенении, до боли сжав зубы и кулаки.

— Костя, любимый, это я, — раздался голос. Ярослава вскинула голову и посмотрела на Константина.

— Голос моей жены. «Отголосок прошлого»?

— Нет, — Ярослава подняла палец. — Она здесь. Ваша жена.

— Костя, мне сказали, что ты все слышишь. Кстати, Ярослава, здравствуйте. Я всё знаю. Спасибо вам! Вы просто чудо. Я готова была сейчас же вас расцеловать, но мне запретили. Велели подождать, когда вы проснетесь.

Константин рассмеялся и послал в небо воздушный поцелуй.

— Любимая моя. Соскучился жутко, — сказал он Ярославе и поднял голову вверх.

Тем временем, Наталья продолжала:

— Костя, делай так, как велит эта смелая девочка! Меня попросили помочь, но я не знаю, что делать. Впрочем, как и остальные. Поэтому просто буду говорить обо всем.

Она откашлялась и понизила голос.

— Вчера ездила к Боре. Спрашивал, почему ты не пришел. Пришлось соврать, что в командировке. Отвезла запеченную курицу и компот из смородины. Сказал, вкусно. Психолог пожаловалась, что он ни с кем не общается. Только во дворе гуляет или книги читает. Всю ночь не могла уснуть, всё думала о нем. И знаешь что? Надо Борю забрать к нам. Места всем хватит.

Она замолчала. Ярослава легонько дотронулась до руки Константина и улыбнулась:

— Вы с ней на одной волне.

— Наташа всегда меня чувствовала. Вот и сейчас говорит то, что я хотел бы услышать. Звездочка моя, — с нежностью сказал он и снова послал в небо воздушный поцелуй.

Ярослава кивнула и опустилась на землю, чтобы оставить их наедине, а не потому, что устала. В коме она не ощущала свое тело. Не чувствовала ни жажды, ни боли, ни холода.

Трогательные семейные отношения отозвались тихой грустью в ее сердце. Она пыталась создать семью, пробный семейный мир с красивым, нежным и чутким юношей. Поначалу Илья пытался угадать ее желания, делал недорогие, но милые подарки, готовил вкусные ужины и заботился о ней. Ярослава решила, что через три месяца расскажет Илье о хождении во снах и погружениях в кому. Однако уже месяц спустя Илья стал подозрительным и злым.

— Это кто? — грубо спросил он, когда Ярослава поздоровалась с молодым человеком на улице.

— Лёша. Мы с ним за одной партой в одиннадцатом классе сидели.

— И много у тебя таких Лёш?

— В смысле?

— Забей, — он выпустил ее руку и ускорил шаг. Ярослава догнала и попыталась выяснить, что именно ему не понравилось. Но Илья сказал, что хочет выспаться и побежал к автобусной остановке. Обескураженная Ярослава осталась стоять на улице. С неба накрапывал дождь.

Голос Натальи вырвал ее из воспоминаний.

— Помнишь, как мы плыли на байдарках по реке на Урале? Каждый порог меня ужасал, а ты успокаивал. А ночью нас закусали комары, потому что мы забыли взять репеллент. Было очень весело.

Она усмехнулась и продолжила:

— А помнишь того турка, который решил за мной ухаживать? Никогда до этого не видела, как ты дерешь. В отеле тебя прозвали Быком.

— Да, помню, — тихо сказал Константин и посмотрел на Ярославу. — Мне совсем не стыдно. Он получил по заслугам. Нельзя ухлестывать за чужими женами и при этом не потерять несколько зубов.

Наталья засмеялась, будто услышала его.

— Интересно, ты чувствуешь, как я держу тебя за руку?

Он поднял руки, взглянул на них и разочаровано опустил обратно.

— Сыночек так и не распаковал велосипед. Ждет тебя. Кстати, он не знает, что я здесь. Не хочу давать надежду раньше времени. Если не получится, он еще сильнее расстроится. Он никуда кроме школы не ходит. Говорит, что не может жить как раньше, пока тебя рядом нет. Зато оценки улучшились, — она горестно вздохнула и продолжила. — Костя, хочу признаться. Каждый год, когда мы празднуем день рождения сына, я думаю о том, сколько бы исполнилось нашему первому ребенку.