– Наконец-то! – возликовал я про себя. Во втором вскрытом ящике на глаза попались пачки с югославской зубной пастой. На этой половине складировалась хозяйственная химия и всевозможные мелочи для быта, без которых, оказывается, жить очень некомфортно. Затем в мои загребущие ручки попались польские бигуди и наборы для косметики.

   "Это я удачно зашел!"

– Все, заканчиваем! – Вронин заинтересованно повернулся к маленькому закутку в конце склада, запертому небольшой филенчатой дверцей. – Сейчас, сейчас, прольется чья-то кровь!– здоровяк энергично вскрыл замок и отомкнул дверцу, сунул в полутьму голову и тут же отпрянул назад. – Фонари живо!

   Я отшатнулся в недоумении, видимо, слишком расслабился, запоздало перехватив АК на изготовку, и только затем мысленно взялся за голову и полез в висевшую на левом боку сумку. В ней лежал шахтерский аккумулятор и фонарь, переделанный уже под нужды этого мира. Его рефлектор был несколько расширен и хитро загнут, лампочка сменена на более мощную, чтобы «рассекать» проявления Черноты могучим потоком света. На границе миров – Чернильного и Светлого физика нашей вселенной еще вполне работала. Что у там творилось в глуби никому не было известно.

   Так и есть: в пучках двух ярких лучах завиднелся бурый «мох», повисший гадкой бахромой на подпорках и на самих полках с товаром. Через несколько минут все оказалось кончено. «Мох» под воздействием света быстро истаял, как будто его и не было. И все равно воздух в каморке показался мне подозрительным, витал в нем некий приторный и нездешний запах.

– Что у вас? – в двери показалась мощная фигура Мордвина.

– «Лешачий мох», командир.

– Хреново, – Валера озадаченно почесал переносицу.

– А чего это оно сюда проникло? – задал я совершенно глупый вопрос. В моём понимании Чернота просто так никуда не совалась.

– Мы же тут уже были, – буркнул в ответ Мордвин, недоуменно воззрившись на меня, затем кивнул на полки и скомандовал. – Быстрее, грузиться пора, нас еще второй склад ждет!

   Я же прикусил язык. Как мне уже объяснили парни из нашей команды Чернота обычно приходит в мир на Человека. То есть или на него конкретно, как существо или место, в котором он побывал. Можно зайти один раз в заброшенную и никому не нужную баньку, попариться там всласть, а в следующий раз тебя в ней может поджидать чертяка или горилла. По этой причине во всех местах, где время от времени бывают люди, старались не оставлять совершенно темных помещений. Ставились дополнительные окна, делались отверстия. Во всем Калугино было не найти непродырявленного шкафа или чулана. Пусть очень слабый, но свет как-то тормозил «Чернила» в безраздельном распространении. Опыт, полученный кровавой практикой.

– Ага! Петрович, смотри! – Серега повернулся ко мне, держа в руках блестящее женское платье, – эти барыги здесь самый дефицит прятали.

   На полках в основном лежало всевозможное шмотье, уже затхлое или попорченное. Но мы, к моему вящему удивлению обнаружили пачку приличных джинсовых комбинезонов. Крепкая ткань зеленого цвета была в ходу в этом мире. И вряд ли тутошняя "золотая" молодежь начала бы носить и боготворить обычные брюки работяг. Этакий выверт здешней истории. Насколько я помню в нашей реальности, в те годы за фирменные джинсы отдавали целую зарплату. Спрашивается – а за что? Так без лоха и жизнь плоха!

   Я подобрал комбинезон по размеру себе и один Маше. Остальные оказались великоваты. Наверное, неведомые заказчики считали всех работяг здоровенными увальнями, или это была обычная ошибка неизвестных творцов столичной статистики. Помню, отец рассказывал о подобных проблемах в советской торговле. То завалят весь СССР кофе и начнут рекламировать его потребление на каждом шагу, то на этот самый кофе в итоге создается жуткий дефицит. Одно время в стране обычным явлением был кубинский ром и сигары, а в заурядном сельпо имелось для продажи "Уиски".

   После инвентаризации найденного началась ускоренная погрузка. Один человек оставался на стреме у ворот, второй сидел на "фишке" на крыше фургоне. Остальные, кроме Мордвина, изображали классических поволжских грузчиков. "Бери больше и кидай дальше!" Валера же в это время осматривал маркировку всех ящиков и составлял хитрый список, усиленно морща озабоченный лоб. В следующий раз мы приедем только для того, чтобы погрузить хабар и делать это лучше будет побыстрее. Вот заранее и составляется хитровыделанная "карта погрузки".

   Я поднял последнюю коробку с тележки, фургон был заполнен почти под завязку, и вытер со лба пот. Новичкам обычно не доверяли наблюдение, поэтому сегодня пришлось крепко поработать руками. Между тем Родин и Лех открыли второй склад, построенный из почерневшего от времени бруса. По внешнему виду это здание выстроено намного раньше первого, пол набит из обычных досок, между которых зияли здоровые щели. Но окна имелись и здесь, что сильно успокаивало успевшие набрякнуть тревогой нервы. Вид  мерзкого потустороннего «мха» до сих пор перед моими глазами. Было в нем нечто такое…да даже и не объяснишь.

   В этом здании хранились продукты. Часть из них, в основном крупы, были напрочь испорчены, зато коробки с консервами выглядели, как совершенно новые. Мне было странно рассматривать маслянистые бока банок, казалось, совсем нетронутых временем. В этих краях, вообще, водилось много странного, но вопросы, возникающие по этому поводу, задавать было некогда. Мы захватили отсюда только несколько ящиков с банками, одну коробку перехватил и я. Где еще в городе можно достать настоящие рыбные консервы, некогда привезенные аж с самого Дальнего Востока. Нынче-то туда, наверное, и вовсе не проехать? Уменьшился человеческий мир в разы.

   Погода, между тем испортилась, низкие тучи принесли мелкий дождь. Парни начали ходить с посеревшими лицами, да и меня самого вдруг ни с того ни с сего начала грызть жуткая тревога.

– Никак выброс пошел! – пробормотал неразборчиво Лех, наскоро протирая запачканные руки. – Паша, крепи быстрее тележку, валить пора!

   Он озабоченно оглянулся на командира. Тот поворотился в сторону чернеющей стены, усиленно там что-то изучая, а затем уверенно скомандовал:

– Выброс! Все по Дашинам, надеть очки!

   Два раза опытным сталкерам повторять было не надо. Я зябко повел руками и достал из кармана очки-консервы. Не хотелось попасть под воздействие «морока», невидимой летающей нечисти, превращающей людей в потусторонних Оборотней. По виду еще человеков, а на деле кровожадных монстров. Самую безжалостную жатву с живущего в этом проклятом слое населения снимали они. Именно из-за них во все увеселительные заведения по вечерам можно было попасть только после проверки, сводящейся к банальному просвечиванию глаз. У «оборотней» белки становились черными, как и их душа. Такую же процедуру проделывали в ночное время в общежитиях и других общественных местах города.

   Теперь понятно, отчего аборигены вовсю использовали сказочные термины для Нежити. Где же еще увидишь столько всего такого, что не должны быть в реальности!

Выселки

  До Т-образного перекрестка мы долетели подозрительно быстро. Мордвин еще раз с опаской повернулся в сторону чернильной стены и задумался.

– Большой сегодня выброс. Не по нашу ли душу?

  Мне уже объяснили, что «выбросом» сталкеры называли некие завихрения, исходящие от Тьмы, видом напоминающие солнечные протуберанцы. Причину этих явлений как и их частоту, никто объяснить внятно так и не смог. Если это пришествие в этот мир иной Вселенной, то как она может соприкасаться с нашей? Ведь скорей всего и физические законы в них разные. Или это попытка установить некий контакт? Разведка:

  Одно время местный ученый люд хотел это явление исследовать, но держать постоянно поблизости от Тьмы наблюдателей являлось делом накладным и чрезвычайно опасным. На таком расстоянии от черной стены люди начинали реально сходить с ума. Но «сталкеры», как и прочие добытчики, обменивались между собой информацией и, видимо, какая-то собственная аналитика у них также имелась. Во всяком случае, Валера выглядел сейчас сильно встревоженным и, видимо, что-то решал для себя.