Я повернул голову на зов командира и увидел … даже не знаю, как Это описать. Нечто похожее на огромное грозовое облако, да и только, что схожее. На деле в нормальной жизни таких туч и гроз не бывает. Так или иначе, черное всегда соседствует с более светлыми оттенками серого, заметна некая их фактура и градация, и существует постоянное движение облачного фронта. А здесь – просто чернота, чернильная чернота, без промежутков и оттенков. Как будто абсолютно черной краской замазали часть нашего бытия.
Казалось, что свет начисто пропадает в этой огромной чернильной стене, где его жадно всасывает в себя дьявольская сущность Потусторонья. Некая взвесь черноты, вознесшаяся на безмерную высоту и теряющаяся в стратосфере. Это она поселила в моем сердце смутную тревогу. Неужели Мордвин прав на счет "Черных дыр" и Нежизни?
– До нее, считай, еще верст тридцать, а уже …, – Вронин передернул плечами, видимо, и этого невозмутимого силача проняло.
– Ты как сам? – обернулся с переднего сиденья Мордвин, залетавший в кабину ветерок теребил его непослушные вихры, придавая облику нашего командира более моложавый вид.
– Нормально … просто… неуютно.
– Ну, ты юморист! – Валера осклабился. – Тут некоторые люди по первости в штаны кладут. Неуютно ему, понимаешь!
Все в машине недружно засмеялись, в том числе и я, стараясь стряхнуть с себя некий морок, накладываемый видневшейся по левую сторону от дороги чернотой. Шутка – это один из способов выживания человеческой расы. Ветераны боевых действий практически всегда вспоминают именно веселые моменты, бывшие с ними на войне. Попытка мужчин оставаться людьми в любой чудовищной мясорубке.
Место, где выдают ништяки
База или на языке новоявленных сталкеров «заначка» на первый взгляд напоминала обычный склад. Высокий дощатый забор, поверх его тонкой струйкой свисала колючка, серьезные на вид железные ворота. Зачем было создавать ее именно здесь, в таком глухом месте, непонятно. Хотя, может, попросту использовали уже готовые здания? Мало ли какое ведомство некогда построило несколько необходимых ему «объектов». Политика партии, как и сердце красавицы склонна к переменам, а с вложениями в «капиталку» у нас не разбрасывались.
Это в Таиланде просто забетонировал площадку, построил ангары, несколько вагончиков с кондиционерами для начальства и Технопарк готов. С нашим же климатом и расстояниями все обходилось намного сложнее. Новое, обуржуазившееся поколение обычно не ценит огромный капитальный вклад в экономику времен Союза. Их больше прельщает привозная мишура, которая стоит сущие копейки. Вот в итоге новоявленные капиталисты экономили на рабочей силе, плодя нищету.
Сразу по приезде на место команда слаженно рассыпалась по округе. Каждому заранее был определен участок, который он должен «сечь». Мне лично выпал передний левый сектор. Я взял свой АК на изготовку и начал внимательно оглядывать прилегающее к базе редколесье. Особого волнения ни у кого из наших я не наблюдал, обычная рабочая атмосфера. И сие обстоятельство помогало держать свои нервы в узде. Мужики ведь обычно любят друг перед другом повыпендриваться и покрасоваться. Типа и черт нам не брат!
К самим воротам осторожно подошли Вронин и Родин. Они внимательно что-то выглядывали в щель между створок. Затем наш пулеметчик уверенно подставил сцепленные спереди в замок руки, а тонкокостный и одновременно длинный Игнат ловко перепрыгнул на ту сторону ворот. Вскоре там заскрежетал засов, и створки распахнулись наружу.
– Ходу! – негромко прикрикнул Мордвин, и автомобили начали заезжать внутрь, тут же разворачиваюсь мордами на выезд.
Сам Валера с Серегой неспешно двинулись к длинному кирпичному зданию, стоящему ближе к воротам, что-то внимательно рассматривая на песчаной дорожке, а затем на высоких дверях склада.
– Чисто! – скомандовал, наконец, командир, и все члены нашей маленькой бригады снова пришли в движение. Еще вчера мы обсудили предстоящие действия во всех подробностях. В такие опасные рейды следует идти слаженной командой, где можно доверять каждому. Никаких поблажек, даже «новичку» типа меня. «Знай свой маневр!»
Лех Красный, водитель грузовика тут же полез по приставной лестнице на фургон, где было оборудовано «место наблюдателя». То есть к автомобильной крыше на винтах прикреплено поворотное кресло. Автомат Алексея смахивал на мой, только в него вставлен более емкий, выгнутый дугой пулеметный магазин. Его напарник, Павел Руснин, спортивного сложения парень с очень красивым лицом начал деловито открывать задние дверцы фургона.
С его внешностью в моем мире он бы точно был фотомоделью. Наверное, и здесь ему проходу от девчат нет. А ты ж гляди – тоже ввязался в нашу авантюру! Мы же с Врониным осторожно открыли ворота склада, с опаской заглядывая внутрь помещения. Замок сломали еще во время разведки, так что нам оставалось только снять дужку и распахнуть тяжелые створки настежь. Сзади нас прикрывали сам Мордвин и Родин. К моему удивлению в помещении было относительно светло, сухо, совершенно не ощущалось застарелой затхлости.
– Что стоим? Работаем, парни! – раздался голос от ворот, и мы, удобней перехватив оружие, двинулись вперед. – Начинайте по левую сторону!
Источником света на складе являлись узкие окна из стеклоблоков, как раз в те года вошедшие в моду. Они находились под самым потолком, как и немногочисленные отверстия для вентиляции.
– Прикрой, – тихо проговорил Серега и полез к большим фанерным ящикам, ловко орудуя прихваченной из автомобиля монтировкой. – Ага, ремонтный комплект для велосипедистов. А здесь у нас что? – он открыл следующий ящик, где оказались аккуратно стопкой сложены красивые ящички с наборами различных инструментов. – Импорт, – уверенно кивнул Вронин.
Я также оживился и начал деловито копаться в ящике, каждому участнику рейда разрешалось взять кое-что и для себя лично. Дефицит он и в Африке дефицит. Брали даже не столько для продажи, сколько для выгодного обмена или про запас. Торговля в Среднерусье была в целом аховая, многого в продаже попросту не появлялось. Итогом "экспроприации" стали пара ящичков с комплектами торцевых ключей, а также набор для пайки. У меня на все эти ништяки уже зрели конкретные планы.
– О, радиотехника! Богатое сельпо нам попалось, – осклабился довольно Вронин. – Себе тоже возьму один «транзистор».
Я же только махнул рукой – сколько здесь есть настоящих радиостанций, чтобы специально для них радиоприемником обзаводиться?
Так мы и прошли до конца ряда, на поверку оказавшимся в основном забитым канцелярским товаром. К моему вящему удивлению он вызвал среди товарищей некоторое оживление. Несколько коробок с тетрадями и писчей бумагой тут же ушло «в закрома родины». То есть именно на них Мордвин поставил размашистый знак Z. В его руках оказалась припасенная баночка с красной тушью и тонкая кисточка, которой Валера и работал, отмечая найденные нами ништяки галочками или нулями.
Ворота распахнулись еще шире, что-то загремело по полу, показалась светловолосая голова Руснина. Он волок за собой погрузочную тележку, которая была поставлена на большие пневматические колеса. Очень полезная реновация здешних «сталкеров», резко убыстряющая погрузку товара. Носить все по старинке на руках или плечах было затратно по времени, вот в ход и пошли наработки более поздней логистики.
– Правую секцию работаем! – живо скомандовал Мордвин, уже успевший перекинуть свой автоматический карабин на грудь и прикрывавший погрузку ящиков в фургон.
Мы поспешили, сейчас монтировкой орудовал уже я. Первое правило «выезда на природу» – всегда прикрывать друг друга, иначе Нежить может порвать тебя в тот момент, когда окажутся заняты твои руки. Даже чтобы отлить, следует идти минимум вдвоем.
